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part des espèces , une coque soyeuse d’un 
tissu très serré, d’une forme oblongue, d’une 
couleur plus ou moins grise ou jaunâtre. 
Elles subissent alors leur transformation en 
nymphe. 
Toutes les larves de Fourmis ne se filent 
pas de coques pour se métamorphoser ; celles 
qui appartiennent à nos deux premiers grou¬ 
pes sont dans ce cas. 
Les nymphes de Fourmis sont d’abord 
d’un blanc pur, mais elles changent succes¬ 
sivement de couleur ; elles passent bientôt au 
jaune pâle, ensuite au roussâtre, puis elles 
deviennent brunes, et enfin presque noires. 
L’insecte parfait venant à éclore ne sait 
pas, comme le font parfaitement presque 
tous les autres insectes, rompre la coque de- 
soie qu’il a filée à l’état de larve. Ses mâ¬ 
choires ne sont sans doute pas encore assez 
solidifiées pour la déchirer. Ce sont les ou¬ 
vrières qui se chargent de cette opération ; 
et ce qu’il y a de remarquable , c’est 
qu’elles savent toujours quand l’insecte va 
éclore : elles ne rompent jamais la coque 
qu’au moment convenable. Mais ce n’est 
pas sans difficultés que ces laborieuses 
ouvrières parviennent à ouvrir la prison 
des pauvres recluses. Plusieurs individus 
se mettent à la fois après la même ; ils 
commencent par arracher, et c’est toujours 
à la partie supérieure, quelques fragments 
de soie pour amincir l’étoffe. Ils parviennent 
ainsi à la percer à force de la pincer et de la 
tordre en divers sens , et à l’entamer com¬ 
plètement en passant leurs mandibules au 
travers. Mais il leur faut encore agrandir 
l’ouverture pour que l’insecte nouveau 
puisse sortir. C’est quand cette opération 
est achevée qu’ils commencent à l’en tirer 
en prenant les plus grandes précautions 
pour ne lui faire aucun mal. Le mal¬ 
heureux insecte n’est pas encore libre de 
prendre son essor; son état exige d’au¬ 
tres soins de la part des ouvrières : il est 
encore revêtu de l’enveloppe de la nym¬ 
phe ; ce sont celles-ci qui doivent l’en débar¬ 
rasser. Peu à peu le nouveau-né, ayant ses 
antennes et ses pattes dégagées, commence à 
marcher ; les ouvrières lui apportent aussitôt 
de la nourriture, qui semble lui être fort 
nécessaire. 
Pendant plusieurs jours encore, les habi¬ 
tants de la fourmilière donnent une atten¬ 
tion particulière aux individus qui viennent 
de naître ; ils leur apportent la subsistance 
quotidienne; ils les accompagnent partout 
comme pour leur faire connaître tous les 
compartiments et toutes les issues de l’ha¬ 
bitation. 
Les laborieuses ouvrières s’acquittent éga¬ 
lement du soin difficile d’étendre les ailes 
des individus mâles et femelles qui viennent 
d’éclore, et elles s’en acquittent toujours 
avec assez d’adresse pour ne pas rompre ces 
membranes fragiles. 
Enfin elles ne cessent de diriger tous 
leurs mouvements jusqu’à l’instant où ils 
vont quitter la fourmilière pour satisfaire 
aux besoins de la reproduction. 
Les nids des Fourmis, généralement plus 
connus sous le nom de fourmilières , va¬ 
rient beaucoup, avons-nous déjà dit, quant 
à la forme et à l’emploi des matériaux, se¬ 
lon les espèces : cependant c’est toujours le 
bois ou la terre qui fait les frais du domicile. 
Les Fourmis qui emploient la terre com¬ 
mencent par creuser et déblayer, de manière 
à pouvoir établir des chambres et des corri¬ 
dors disposés les uns au-dessous des autres, 
et communiquant entre eux par des passages 
quelquefois verticaux. Toute la terre qu’on 
retire à l’intérieur est portée au-dessus pour 
protéger les étages souterrains. Différents 
matériaux sont ordinairement mélangés avec 
cette terre : ce sont des brins de paille, des 
fragments de bois , des feuilles desséchées, 
même de petites pierres. 
Certaines Fourmis, qu’on nomme mi¬ 
neuses, n’apportent point de matériaux étran¬ 
gers , et se contentent d’amasser au-dessus 
de leur fourmilière la terre qu’elles ont dé¬ 
blayée , et qui leur sert encore à former de 
nouvelles chambres et de nouvelles galeries. 
Les espèces construisant dans le bois s’é¬ 
tablissent fréquemment dans des arbres déjà 
creusés par d’autres insectes ; et profitant du 
local, elles le disposent d’une manière com¬ 
mode, en établissant des galeries et des com¬ 
partiments avec les fragments ou la sciure 
du bois. Elles les consolident avec la matière 
j agglutinante qu’elles ont la propriété de sé- 
j créter. 
j Cette immense quantité de chambres et 
! de galeries que l’on remarque dans une four- 
j milière, est d’une véritable nécessité pour 
' le service de l’habitation. 
