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Les unes contiennent des oeufs, les au¬ 
tres des larves ou des nymphes, celles de 
chaque sorte d’individus étant aussi sépa¬ 
rées. 
Quand survient un accident qui détériore 
une partie de la fourmilière, le premier soin 
des ouvrières est de s’occuper à secourir les 
individus qui auraient pu souffrir du dé¬ 
sastre. Elles se mettent ensuite à réparer 
l’habitation , en raccordant aussi bien que 
possible le travail nouveau avec les parties 
anciennes. 
Nous ne connaissons pas encore, à beau¬ 
coup près, toutes les constructions des Four¬ 
mis : cependant il est certain que plusieurs 
espèces exotiques en font de très remarqua¬ 
bles. Quelques uns de ces nids ont été rap¬ 
portés par divers voyageurs , mais malheu¬ 
reusement presque toujours sans les archi¬ 
tectes. 
Un nid rapporté d’Amérique au Muséum 
d’histoire naturelle de Paris , ne présente à 
la vue qu’une masse immense de petites 
branches de bois enchevêtrées les unes dans 
les autres. La forme de cette demeure n’est 
pas moins singulière ; elle est absolument 
ronde comme un fromage de Hollande. 
On connaît une espèce américaine, que 
M. Lund nomme F. merdicola, qui construit 
son nid autour des branches en employant 
comme matériaux des excréments dessé¬ 
chés. La F. fungosa Fab. emploie la matière 
cotonneuse des capsules de Bombax , et en 
forme une substance ayant l’apparence d’a¬ 
madou. 
Au moment où les Fourmis doivent s’ac¬ 
coupler, les mâles et les femelles sortent de 
la fourmilière; car, bien qu’ils se trouvent 
réunis fréquemment dans l’intérieur du do¬ 
micile , selon toute apparence, il n’y a ja¬ 
mais rapprochement entre les sexes. Ils sor¬ 
tent donc comme le font les Abeilles , les 
Guêpes, etc. Ils s’élèvent dans les airs ; bien¬ 
tôt après les femelles reviennent à l’habita¬ 
tion fécondées, et fécondées pour toute leur 
vie. 
C’est toujours vers le soir, par un temps 
chaud et calme, que les Fourmis prennent 
leurs ébats ; si, par hasard, au moment où 
s’effectue cette sortie, le vent vient à chan¬ 
ger, les ouvrières ont soin de retenir les 
mâles et les femelles qui sont encore restés 
à la fourmilière. 
i Les mâles étant de beaucoup les plus nom¬ 
breux , tous ne sont pas destinés à la repro¬ 
duction de la race, mais ils meurent tous 
peu de temps après avoir quitté la fourmi¬ 
lière, dans laquelle ils ne doivent jamais 
rentrer. Quand les femelles de Fourmis re¬ 
viennent à l’habitation, leurs ailes leurs 
sont enlevées par les ouvrières ; quelquefois 
elles se les arrachent elles-mêmes. Ces ap¬ 
pendices tenant peu, une semblable muti¬ 
lation ne paraît pas leur coûter beaucoup. 
Elles ne doivent plus alors sortir de leur 
retraite; elles doivent y passer tout le reste 
de leur vie ; elles doivent y mourir. 
Lorsque les mâles et les femelles ont pris 
ensemble leurs ébats, les ouvrières se met¬ 
tent en observation pour recueillir les fe¬ 
melles qui reviennent après avoir été fécon¬ 
dées. Elles s’empressent de les emporter 
dans les loges les plus profondes de la four¬ 
milière, où elles leur prodiguent les soins 
les plus assidus, et où elles seront sûrement 
à l’abri de tout danger. 
A peine les œufs sont-ils déposés, que 
les ouvrières les emportent et prennent 
toutes les précautions nécessaires pour favo¬ 
riser l’éclosion des jeunes larves. Aussitôt 
que celles-ci viennent de naître, elles sont ca¬ 
sées dans les différentes loges, selon les sexes. 
On a beaucoup parlé de la prévoyance de 
la Fourmi. Cette prévoyance est même de¬ 
venue proverbiale; on se rappelle la fable 
du bon La Fontaine : La Cigale et la Fourmi. 
Cependant on paraît l’avoir beaucoup exa¬ 
gérée, caries Fourmis s’engourdissent et de¬ 
meurent immobiles pendant la saison ri¬ 
goureuse. Huber assure néanmoins qu’elles 
ne restent sans mouvements que lorsque le 
froid est à 2 degrés au-dessous de zéro du 
thermomètre Réaumur. Quand la tempéra¬ 
ture est moins basse, elles vont encore re¬ 
chercher les Pucerons vivants dans le voi¬ 
sinage , car on sait que ces insectes ne 
meurent pas tous l’hiver. Les Fourmis peu¬ 
vent donc encore profiter de cette ressource; 
et d’ailleurs il paraît qu’elles conservent 
presque toujours dans la fourmilière des 
fragments de fruits desséchés ou d’autres 
substances en quantité suffisante pour les 
mettre à l’abri de la disette. 
Jusqu’à présent nous ne connaissons pas 
exactement la durée de la vie des Fourmis. 
Pour les mâles, nous savons qu’ils meurent 
