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aussitôt après l’accouplement ; et, quant à 
ceux auxquels la nature a refusé la faculté de 
perpétuer la race, nous savons encore qu’ils 
meurent peu de temps après être sortis de la 
fourmilière. Lorsqu’ils l’ont quittée, ils n’y 
rentrent jamais, et, ainsi abandonnés à eux- 
mêmes, leur existence est bientôt terminée. 
Pour les femelles, au contraire, nous igno¬ 
rons absolument si elles vivent une seule 
année, comme la plupart des autres insectes, 
ou deux années comme les femelles des 
Abeilles, ou davantage. Quant aux ouvrières 
ou neutres , il est probable que leur exis¬ 
tence ne va pas au-delà d’une année ; mais 
ici encore rien n’a été bien vérifié. 
Les Abeilles forment de nouvelles colo¬ 
nies avec un certain nombre d’émigrantes 
qui constituent des essaims, lorsque la ruche 
est trop chargée d’habitants. Pour les Guêpes, 
dont les sociétés sont annuelles, on sait par¬ 
faitement qu’une femelle seule, au prin¬ 
temps, établit le commencement d’un nid, 
destiné à devenir plus tard très considé¬ 
rable par les travaux de nouvelles ouvrières. 
On n’ignore pas que de nouveaux nids sont 
fréquemment construits chez les Fourmis. 
Le sont-ils, comme chez les Abeilles, par des 
ouvrières ayant quitté une fourmilière trop 
remplie, et emmenant avec elles une fe¬ 
melle féconde? Ou bien est-ce , comme chez 
les Guêpes, une femelle seule qui commence 
cette œuvre ? Huber pense qu’il en est ainsi. 
Il a remarqué plusieurs fois, dit-il, des fe¬ 
melles isolées commençant à creuser des 
loges dans la terre. Elles prendraient leurs 
œufs, élèveraient leurs larves elles-mêmes, 
s’acquitteraient de tous ces soins avec ardeur, 
et ne se reposeraient qu’après la naissance 
d’individus neutres. 
Mais d’autres observations tendent à 
prouver le contraire. Divers observateurs af¬ 
firment avoir toujours vu les femelles fé¬ 
condes aidées par les ouvrières dans leurs 
premiers travaux. 
A l’occasion de la vie des Abeilles et des 
Fourmis, on a beaucoup discuté sur ce qui 
paraissait être l’instinct et sur ce qui parais¬ 
sait être l’intelligence. Quant à nous, chez 
les Fourmis, aussi bien que chez les Abeilles, 
l’intelligence nous semble apparaître dans 
beaucoup de cas ; on reconnaît chez les 
Fourmis le discernement, le jugement, dans 
une foule de leurs actes. Si vous écrasez, si 
T. V. 
vous culbutez une partie d’une fourmilière, 
vous voyez aussitôt les individus qui sont 
à portée se mettre en état d’agression , 
tandis que quelques autres vont prévenir 
tous les habitants logés dans les étages in¬ 
férieurs de la fourmilière. On voit alors 
accourir de toutes les parties de l’habita¬ 
tion une masse d’ouvrières qui, en un in¬ 
stant , ont toutes compris qu’un danger les 
menaçait. Elles se jettent ordinairement 
sur l’agresseur, et cherchent à se venger 
sur lui du dommage qui leur a été causé. 
Si une Fourmi étrangère vient à pénétrer 
dans la fourmilière, elle en est aussitôt chas¬ 
sée par les habitants. 
Lorsqu’une Fourmi a été blessée, celles 
qui la rencontrent s’empressent de lui porter 
secours et de la rapporter au domicile com¬ 
mun. 
En toute occasion, on voit les Fourmis se 
communiquer leurs desseins. Si quelques 
unes ont imaginé de s’occuper d’un tra¬ 
vail quelconque , elles savent communi¬ 
quer leur intention aux autres; si un danger 
les menace, elles s’avertissent mutuellement. 
11 n’est pas rare de voir des ouvrières se ti¬ 
railler l’une l’autre, et se frapper de leurs 
antennes pour se faire comprendre mutuel¬ 
lement. 
A chaque instant nous voyons la raison, 
l’intelligence, apparaître dans les divers actes 
qu’exécutent les Fourmis, bien que la plu¬ 
part de leurs travaux semblent être entre¬ 
pris instinctivement. Ici, comme chez les 
Abeilles , les deux facultés se confondent ; 
mais chez les Fourmis l’intelligence nous 
semble se produire encore plus fréquem¬ 
ment. 
On sait que les Fourmis ont la propriété 
d’éjaculer un liquide acide qui a reçu quel ¬ 
ques applications dans les arts , et que les 
chimistes ont nommé Acide formique. 
On trouvera aussi dans l’histoire particu¬ 
lière à chaque genre de la tribu des Formi- 
ciens, divers faits qui nous montreront com ¬ 
bien sont surprenantes les habitudes de quel¬ 
ques espèces. 
Cette famille d’insectes paraît être répau - 
due dans le monde entier. 
Chaque espèce en particulier, pour le 
plus grand nombre au moins, n’est pas très 
cosmopolite ; mais chaque région du globe 
est habitée par plusieurs Fourmis différentes. 
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