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Les pays chauds néanmoins en fournissent 
plus que les contrées froides. Dans le nord 
et le centre de l’Europe on en trouve une 
certaine quantité d’espèces ; mais dans l’Eu¬ 
rope méridionale on en rencontre bien da¬ 
vantage, et les individus surtout sont infini¬ 
ment plus abondants. Ils vous poursuivent 
dans les habitations, oùils pénètrent, s’intro¬ 
duisent dans les armoires, dans des cais¬ 
ses, etc., et deviennent ainsi fort incom¬ 
modes. 
On sait qu’on a appliqué en Amérique la 
dénomination de Fourmis de visite à des es¬ 
pèces qui s’introduisent par colonnes dans 
les maisons , envahissent tout ce qui est à 
leur portée, et s’en retournent ensuite 
chargées de butin. 
Dans le midi de l’Italie et en Sicile, on 
rencontre de tous côtés des fourmilières , et 
nous avons vu souvent des troupes immenses 
de ces insectes traversant les chemins, les 
champs et les taillis. 
En Afrique, elles sont encore fort nom¬ 
breuses. Dans l’Amérique méridionale, elles 
le sont davantage , et cette partie du 
monde si riche en végétaux et en animaux, 
renferme les espèces les plus grandes, les 
plus singulières par les formes et les plus 
variées. La partie méridionale de l’Asie, 
la Nouvelle-Hollande et les îles de l’océan 
Pacifique ont fourni encore nombre d’es¬ 
pèces particulières. 
L’organisation des Fourmis a été un peu 
étudiée, mais elle n’est pas toutefois parfai¬ 
tement connue. 
M. Léon Dufour, qui a fait connaître l’a¬ 
natomie de beaucoup d’Hyménoptères, a dé¬ 
crit succinctement les organes de la repro¬ 
duction chez les Fourmis et leur canal 
intestinal. Cet organe n’a guère qu’une fois 
et demie la longueur du corps de l’insecte. 
L’œsophage, d’une ténuité capillaire, se di¬ 
late vers la base de l’abdomen en un jabot 
musculo-membraneux très expansible au¬ 
quel succède un gésier très remarquable, en 
ce qu’il est extérieurement divisé en deux 
parties. Le ventricule chylifique est de forme 
variable. Enfin l’intestin, d’abord grêle et 
flexueux, se renfle ensuite en un rectum tur¬ 
biné. Les vaisseaux hépatiques des Fourmis, 
comme ceux des autres Hyménoptères, sont 
insérés autour de l’extrémité postérieure du 
ventricule chylifique. Leur nombre varie sui- 
FQU' 
vant les genres, et peut-être même suivant 
les espèces. 
Notre premier groupe de la famille des 
Formicides, celui des Myrmicites, comprend 
cinq genres généralement adoptés : ce sont 
les Cryptocères, ne comprenant que peu d’es¬ 
pèces , toutes exotiques, dont les habitu¬ 
des particulières n’ont guère été obser¬ 
vées. 
Les Attes, bien reconnaissables à leur tête 
très grosse par rapport au corps, sont pour la 
plupart européennes. L’espèce type du genre 
est I’Atte maçonne ( Atta structor Lat.) qui 
est assez répandue en France, où elle con¬ 
struit des nids dans le sable, et forme avec la 
terre qu’elle en retire une sorte de couvercle 
à l’entrée. 
Le genre OEcodome a pour type une espèce 
de l’Amérique méridionale. L’OE. céphalote 
(OE. cephalotes Lat.), longue de 7 à 10 lignes, 
d’un brun marron ou noirâtre, avec la tête 
très grande et luisante, divisée et bi-épineuse 
postérieurement, et le corselet armé de six 
tubercules. 
Cette curieuse Fourmi coupe les feuilles 
des arbres et les emporte pour construire son 
nid. Elle a été observée par un voyageur 
suédois, M. Lund, qui nous rapporte le fait 
suivant : 
« J’avais toujours regardé comme exagérés, 
dit ce naturaliste, les récits que font les 
voyageurs du tort que certaines Fourmis 
causent aux arbres en les dépouillant de 
leurs feuilles. Mais voici un fait dont j’ai 
été moi-même témoin, et qui est relatif à 
l’espèce connue depuis longtemps sous le 
nom d’OEcodome à grosse tête (OE. cepha¬ 
lotes). Passant un jour près d’un arbre 
presque isolé, je fus surpris d’entendre, par 
un temps calme, des feuilles qui tombaient 
comme de la pluie. Ce qui augmenta mon 
étonnement, c’est que les feuilles détachées 
avaient leur couleur naturelle, et que l’arbre 
semblait jouir de toute sa vigueur. Je m’ap¬ 
prochai pour trouver l’explication de ce 
phénomène, et je vis qu’à peu près sur 
chaque pétiole était postée une Fourmi qui 
travaillait de toute sa force : le pétiole était 
bientôt coupé et la feuille tombait à terre. 
Une autre scène se passait au pied de l’arbre ; 
la terre était couverte de Fourmis occupées 
h découper les feuilles à mesure qu’elles tom¬ 
baient, et les morceaux étaient sur-le-champ 
