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transportés dans le nid. En moins d’une 
heure le grand œuvre s’accomplit sous mes 
yeux, et l’arbre resta entièrement dé¬ 
pouillé. » 
Les Ecitons se composent de quelques es¬ 
pèces américaines. 
Le genre Myrmica comprend plusieurs 
espèces indigènes. La plus commune en 
France est la Fourmi rouge ( Myrmica ru- 
bra ); elle est rougeâtre avec le premier 
nœud uni-épineux en dessous ; l’abdomen 
vif, brillant, avec le premier anneau bru¬ 
nâtre. Cette Fourmi établit son nid dans la 
terre, sous des pierres ou sous des détritus 
végétaux. 
Le second groupe de la famille des For- 
micides, celui des Ponérites, ne renferme 
que deux genres, les Odontomaques, appar¬ 
tenant au Nouveau-Monde, et les Ponères, 
qui sont aussi la plupart américaines. Une 
seule est européenne; elle est d’un brun 
foncé, glabre et luisant, avec la tête d’un 
brun jaunâtre en avant. On la trouve ordi¬ 
nairement sous les pierres, réunie en petites 
sociétés de quelques individus. 
Le dernier groupe, celui des Formicites, 
n'est également composé que de deux genres, 
très distincts de ceux des groupes précé¬ 
dents par l’absence d’aiguillon chez les fe¬ 
melles et les neutres. 
Les Formicites ont été plus étudiées que 
les Ponérites et les Myrmicites, la plu¬ 
part étant européennes. Ce sont celles-là 
qui ont été observées par Huber, èt dont 
ce laborieux observateur nous a si bien tracé 
l’histoire. 
Le genre Polyergue a pour type une es¬ 
pèce assez commune en France : c’est le 
Polyergue roussâtre (P. rufescens ), qui est 
long de trois à quatre lignes, entièrement 
d’un roux pâle. Plusieurs naturalistes ont 
observé les habitudes singulières de cette 
espèce; mais Huber lésa constatées le pre¬ 
mier. Voici ce qu’il nous rapporte : « Le 
17 juin 1804 , en me promenant aux en¬ 
virons de Genève, entre quatre et cinq 
heures de l’après-midi, je vis à mes pieds 
une légion d’assez grosses Fourmis rousses 
ou roussâtres qui traversaient le chemin; 
elles marchaient en corps avec rapidité; 
leur troupe occupait un espace de huit à 
dix pieds de longueur sur trois ou quatre ! 
pouces de large ; en peu de minutes elles 
eurent entièrement évacué le chemin ; elles 
pénétrèrent au travers d’une haie fort 
épaisse, et se rendirent dans une prairie, 
où je les suivis. Elles serpentaient sur le 
gazon sans s’égarer, et la colonne restait 
toujours continue, malgré les obstacles 
qu’elles avaient à surmonter. Bientôt elles 
arrivèrent près d’un nid de Fourmis Noir- 
cendrées , dont le dôme s’élevait , dans 
l’herbe, à vingt pas de la haie. Quelques 
Fourmis de cette espèce se trouvaient à la 
portée de leur habitation. Dès qu’elles dé¬ 
couvrirent l’armée qui s’approchait, elles 
s’élancèrent sur celles qui se trouvaient à la 
tête de la cohorte. L’alarme se répandit au 
même instant dans l’intérieur du nid, et 
leurs compagnes sortirent en foule de tous 
les souterrains. Les Polyergues roussâtres, 
dont le gros de l’armée n’était qu’à deux 
pas, se hâtaient d’arriver au pied de la 
fourmilière. Toute la troupe s’y précipita à 
la fois et culbuta les Noir-cendrées, qui, après 
un combat très court, mais très vif, se re¬ 
tirèrent au fond de leur habitation. Les Po¬ 
lyergues roussâtres gravirent les flancs du 
monticule, s’attroupèrent sur le sommet, et 
s’introduisirent en grand nombre dans les 
premières avenues. 
» D’autres groupes de ces insectes travail¬ 
laient avec leurs dents à se pratiquer une 
ouverture dans la partie latérale de la four¬ 
milière. Cette entreprise leur réussit, et le 
reste de l’armée pénétra par la brèche dans 
la cité assiégée ; elle n’y fit pas un long sé¬ 
jour. Trois ou quatre minutes après, les 
Polyergues roussâtres ressortirent à la hâte 
par les mêmes issues, tenant chacune à leur 
bouche une larve ou une nymphe de la four¬ 
milière envahie. Leur troupe se distinguait 
aisément dans le gazon par l’aspect qu’offrait 
cette multitude de coques et de nymphes 
blanches, portées par autant de Polyergues 
roussâtres. Celles-ci traversèrent une seconde 
fois la haie et le chemin dans le même en¬ 
droit où elles avaient passé d’abord, et se 
dirigèrent ensuite dans les blés en pleine 
maturité, où j’eus le regret de ne pouvoir 
les suivre. » 
Ce n’est pas sans raison que Huber fut 
surpris par une si intéressante observation ; 
aussi retourna-t-il dans l’endroit où il avait 
été témoin d’un fait si étrange. Plusieurs 
fois, il vit ses Polyergues roussâtres, qu’il 
