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Les Fourmilions sont assez nombreux en 
espèces; on en a déjà décrit plus desoixante- 
dix, et assurément il en reste encore, dans 
les collections, un certain nombre d’inédi¬ 
tes. Ces Névroptères paraissent répandues 
dans toutes les régions chaudes du globe. 
En Amérique, ils sont assez abondants ; ils 
le sont également dans le midi de l’Eu¬ 
rope ; tandis qu’ils viennent en quelque 
sorte finir dans le centre de l’Europe, où 
nous n’en rencontrons plus qu’une seule 
espèce. C’est cette espèce de notre pays qui, 
ayant été particulièrement étudiée dans ses 
habitudes, est considérée par tous les ento¬ 
mologistes comme le type du genre. Elle est 
désignée sous le nom de Myrmeleon formi- 
carium dans tous les ouvrages traitant de 
l’histoite des Névroptères. Cet insecte, long 
de 4 centimètres, est noirâtre , avec quel¬ 
ques taches jaunâtres, et les ailes diaphanes, 
parsemées de points ou taches noirâtres. 
Nous trouvons sa larve en abondance 
dans les endroits sablonneux, les plus expo¬ 
sés à l’ardeur du soleil. Elle est d’un gris 
rosé un peu sale, et munie, sur les parties 
latérales du corps, de bouquets de petits 
poils noirs. Ses pattes sont assez longues et 
grêles; les antérieures dirigées en avant, 
aussi bien que les intermédiaires, tandis que 
les postérieures, plus robustes que les au¬ 
tres, demeurent très serrées contre le corps, 
ne pouvant servir à l’animal qu’à se diriger 
en arrière. Ceci est, du reste, le'seul mou¬ 
vement qu’exécutent les larves des Four¬ 
milions. Les crochets des tarses sont plus 
forts que ceux des pattes antérieures, et leurs 
tarses, comme M. Westwood le fait bien re¬ 
marquer , sont soudés avec les jambes, 
tandis qu’ils restent libres aux autres paires 
de pattes. 
Ces larves se tiennent constamment 
dans les sables exposés au midi. Chacune 
se construit dans le sable mouvant une 
sorte d’entonnoir en marchant à reculons 
et décrivant à l’aide de ses pattes des tours 
de spire dont le diamètre diminue gra¬ 
duellement. Elle charge sa tête de sable, et 
par un brusque mouvement le lance au 
loin. Tout le travail est ordinairement 
achevé dans l’espace d’une demi-heure. La 
larve se blottit alors au fond de son trou ; 
l’abdomen enfoncé dans le sable, la tête 
seule en dehors. Elle attend ainsi patiem¬ 
ment, et souvent pendant plusieurs jours, 
qu’un insecte en passant vienne à se laisser 
glisser le long des parois de son entonnoir. 
Dès que le Fourmilion s’aperçoit de sa pré¬ 
sence, il lui jette aussitôt du sable avec sa 
tête pour l’étourdir, et le faire tomber au 
fond du précipice, ce qui ne manque pas de 
lui arriver en peu d’instants. A peine s’est-il 
emparé de sa victime qu’il la suce avec ses 
mandibules, qui lui servent si bien de si¬ 
phon ; il hume toutes les parties liquides 
qu’elle contient, et ensuite il en rejette la 
dépouille hors de sa retraite. 
Les Fourmis étant très nombreuses, et 
ayant plus l’habitude de courir à terre que 
les autres insectes, sont surtout exposées à 
servir de pâture aux Fourmilions ; c’est ce 
qui a valu à ces derniers le nom sous lequel 
ils sont généralement connus. Ils se nour¬ 
rissent parfaitement, du reste, de mouches, 
d’araignées et d’autres insectes. 
Les excréments rejetés par les larves de 
Fourmilions étant très petits et se perdant 
dans le sable où elles se trouvent, et leur 
anus étant aussi très petit et un peu difficile 
à apercevoir à la vue simple, Réaumur a 
dit que ces larves étaient dépourvues de 
cet orifice ; et qu’en conséquence tous les li¬ 
quides absorbés profitaient à l’accroissement 
de l’animal, le superflu s’échappant proba¬ 
blement par la transpiration. 
Sur la foi de Réaumur, cette assertion fut 
reproduite par nombre d’auteurs; mais, de¬ 
puis, l’erreur a été pleinement reconnue, et 
l’on a bien constaté que le Fourmilion à 
l’état de larve offrait, comme tous les au¬ 
tres insectes, une ouverture anale. 
Les larves de Fourmilions ont acquis tout 
leur développement vers le mois de juillet ou 
d’août; elles se forment alors un petit cocon 
soyeux, mêlé de grains de sable et parfaite¬ 
ment rond comme une petite boule, dans 
lequel elles se métamorphosent en nymphes. 
Ces dernières, dont la forme rappelle déjà 
beaucoup celle des insectes parfaits, viennent 
à éclore à la fin d’août et dans le commen¬ 
cement de septembre; il paraît toutefois 
que certains individus n’éclosent qu’au 
printemps suivant. 
On assure que diverses espèces de Four¬ 
milions ne forment pas d’entonnoirs et peu¬ 
vent se diriger en avant, entre autres le 
Fourmilion libelluloïde (Myrmeleon libellu- 
