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gile, tenellum, maritimum , liliaceum, ni- 
gricans, pectinatum, etc., et il y avait réuni 
des Bromes et des Fétuques. Les botanistes 
qui, à l’exemple de M. Chevalier, ont admis j 
le g. Agropyron, y ont compris le g. Brachy - ! 
podium; mais ils ont divisé les Agropyron en 
deux sections : une comprenant les espèces à ' 
barbes courtes ou nulles, et l’autre celles à ! 
barbes longues. La nomenclature de ces der- ! 
nières est assez incertaine pour que la plupart ; 
d’entre elles aient été presque indistincte- I 
ment nommées par les auteurs Froments, ! 
Bromes ou Fétuques. 
Endlicher admet trois divisions dans son 
g. Triticum (a, le T. spelta ; b , VAgropyron, 
et c , le Brachypodium). Ces sections du 
genre Triticum ont été adoptées par Host et j 
Sibthorp. Le célèbre agrostographe Kunth ■ 
a admis le g. Agropyron. Link ( Hort . berol. | 
1.42) a adopté le g. Brachypodium , mais il 
lui a donné le nom de Trachynia. 
Le g. Triticum, considéré somme genre 
botanique, ne présente pas plus d’intérêt que 
les autres ; mais, sous le rapport agricole et 
économique, il en est autrement. C’est une 
plante sociale qui mérite le plus haut inté¬ 
rêt, car son histoire se confond avec celle 
des nations les plus anciennes. 
Comme la plupart des végétaux et des 
animaux que l’homme a rendus cosmopo¬ 
lites comme lui, et qu’il exploite à son 
profit, on a perdu toute trace de son origine : 
aussi les naturalistes se sont-ils livrés à ce 
sujet aux plus étranges conjectures pour 
arriver à une incertitude que ne détruit au¬ 
cune raison plausible. Quelques uns, et Buf- 
fon était du nombre , ont pensé que le Fro¬ 
ment était une céréale créée, pour ainsi 
dire, de toutes pièces, de la main de l’homme, 
qui a métamorphosé par la culture une gra¬ 
minée aujourd’hui inconnue, au point de la 
rendre méconnaissable. C’est une théorie 
difficile à appuyer de raisons logiques : ce¬ 
pendant, de nos jours, M. Esprit Fabre a 
entrepris la métamorphose de YÆgilops triti- 
coides en Blé ; mais jusqu’à ce jour il n’a pas 
réussi. Il a semé dans son jardin les graines 
qu’il a recueillies, et a obtenu une plante 
dans laquelle les caractères de YÆgilops 
ont presque complètement disparu pour faire 
place à ceux des Trilicum. « Ce n’est pas, est- 
il dit dans la lettre de M. F. de Girard , de 
Montpellier, communiquée en 1839 à l’A¬ 
cadémie par M. A. de Saint-Hilaire, ce n’est 
pas encore tout-à-fait un Triticum, mais ce 
n’est plus un Ægilops. «Depuis cette époque, 
on n’a pas eu de nouvelles des essais de 
M. Fabre. Cette opinion remonte aux Grecs et 
a sans doute été jetée dans la science par des 
hommes étrangers à l’étude de la nature. On 
a bien rapproché dans la méthode YÆgilops 
des Triticum , mais sans penser qu’ils pus¬ 
sent réciproquement se convertir l’un en 
l’autre. Les Romains donnaient l’Ivraie 
comme la Graminée génératrice du Fro¬ 
ment. Pline , l’écho de toutes les vérités et 
de toutes les erreurs, regardait le Froment 
comme le produit de dégénérations succes¬ 
sives d’autres céréales. 
Dans l’impuissance où l’on s’est trouvé de 
constater historiquement l’origine du Fro¬ 
ment , on en a conclu qu’il existe encore 
quelque part à l’état sauvage; et la Tartarie, 
ce berceau obligé de tous les êtres dont on 
ignore l’origine, a été signalée comme la 
patrie du blé. Olivier l’a , dit-on, trouvé en 
Perse à l’état sauvage ; Michaux a retrouvé 
l’Épeautre dans le même pays, sur une 
montagne , à quatre journées d’Hamadan ; 
les savants qui rejettent absolument les 
transformations organiques en ont conclu 
que le Blé croissait spontanément dans l’A¬ 
sie centrale. 
Il est, ce me semble, un sage milieu en¬ 
tre toutes ces opinions , et l’on peut ration¬ 
nellement rejeter les deux extrêmes. En pré¬ 
sence des changements par hypertrophie qui 
se sont opérés dans les végétaux cultivés et 
les animaux domestiques, pourquoi ne pas 
voir dans notre Froment un vrai Trilicum 
dont la graine, petite d’abord, comme celle 
de la Fétuque flottante qui sert d’aliment en 
Prusse et en Pologne , se serait successive¬ 
ment améliorée par la culture; et, passant 
avec les siècles par des milieux divers, a 
acquis les qualités que nous lui connaissons 
aujourd’hui ? L’influence climatérique joue 
un grand rôle dans le développement des 
êtres ; et de nos jours encore, malgré l’état 
de perfection auquel est arrivé le Froment, 
nous voyons ses qualités et son volume 
changer suivant les lieux, dans des propor¬ 
tions extraordinaires et dans le cours d’une 
seule saison. Ainsi il est prouvé expérimen¬ 
talement (1), la seule preuve irrécusable, 
(i) La plupart des faits numériques mentionnés dans cet. 
