CAC 
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marquable qu’en cet état et sans autre mé¬ 
lange, elle est très indigeste. Pour lui ôter ce 
grave inconvénient et la faire supporter par 
tous les estomacs, on est obligé d’y mélanger 
quelque aromate, tel que la Cannelle ou la 
Vanille ; mais alors elle perd son nom de cho¬ 
colat de santé pour prendre celui de l’aro¬ 
mate qu’on y a mélangé. Les propriétés 
médicales du chocolat ont été fort exa¬ 
gérées ; cependant il est à peu près certain 
qu’il est analeptique et convient aux per¬ 
sonnes épuisées ou convalescentes, quand 
leur estomac , toutefois , peut le supporter. 
Dans tous les cas, c’est une nourriture agréa¬ 
ble et saine, et c’est déjà beaucoup si çe 
n’est tout. Le commerce reconnaît plusieurs 
qualités de Cacao, par exemple, le Caraque , 
le Surinam, le Barbiche, celui des îles, etc. 
Le Caraque croît dans le Caracas ; il est plus 
onctueux et plus amer que les autres sortes, 
et il est généralement préféré en France et 
en Espagne, tandis que les peuples du nord 
de l’Europe donnent la préférence à celui 
des îles. Une sorte qui paraît être supérieure 
à toutes les autres est le Cacao de Soconuzco ; 
mais il se consomme en totalité dans le Mexi¬ 
que , où il est cultivé. 
Je ne pense pas que le Cacao du commerce 
appartienne à une espèce unique (le Theo- 
broma cacao ) , ainsi que l’a prétendu l’au¬ 
teur de l’article Cacaoyer du Dictionnaire 
classique d'histoire naturelle ; et j’ai même la 
certitude que chaque espèce fournit des 
graines de qualités différentes , ainsi que je 
l’ai dit plus haut. Mais comme je reviendrai 
sur ce sujet en citant les espèces dont les 
graines se trouvent dans le commerce, je vais 
parler ici de la culture de cet arbre précieux. 
Les Cacaoyers ne peuvent être cultivés en 
Europe qu’en serre chaude, et seulement 
comme objet de curiosité ou d’étude botani¬ 
que. Dans ce cas , on peut les conserver en 
les traitant de la même manière que le 
Caféier. Voyez ce mot. 
Dans nos colonies, il faut à ces arbres une 
bonne terre légère, ni trop sèche ni trop hu¬ 
mide , et une exposition abritée des grands 
vents. On leur consacre ordinairement les 
nouveaux défrichements , et l’on plante des 
Bananiers dans leurs intervalles, afin de les 
abriter des ardeurs du soleil pendant leur 
jeunesse. On donne des labours aussi pro¬ 
fonds que possible. Us doivent être semés 
sur place, parce que le pivot de leurs racines 
leur est absolument nécessaire pour résister 
aux ouragans et aux grandes sécheresses 
dont les contrées intertropicales , les seules 
où ils peuvent être cultivés utilement, sont 
si souvent affligées. On doit mettre leurs 
graines en terre aussitôt qu’elles sont récol¬ 
tées , car ellés perdent en quelques jours 
leurs vertus germinatives. On peut semer en 
pépinière si l’on veut; mais, dans ce cas, on 
dépose les graines dans de petits paniers de 
lianes, qu’on tient à l’ombre et enterrés 
jusqu’à ce que le jeune arbre ait atteint la 
hauteur de 8 à 10 pouces ; alors on enlève 
les paniers pour les enterrer en place, et lors¬ 
qu’ils sont pourris, ce qui arrive très peu de 
temps après, le Cacaoyer peut étendre libre¬ 
ment ses racines en pleine terre. 
Quand on sème en place , en quinconce , 
on met l’intervalle de 8 à 10 pieds entre cha¬ 
que arbre , selon M. Tussac, et de 20 à 
30 pieds, selon Bosc. Cette énorme diffé¬ 
rence résulte sans doute de ce que ces natu¬ 
ralistes ont vu cultiver deux espèces diffé¬ 
rentes de Cacaoyers. Quoi qu’il en soit, il est 
prudent de semer de trois à cinq graines à 
chaque endroit, parce que si toutes ne lèvent 
pas, soit par l’effet de la sécheresse, soit parce 
qu’elles ont été dévorées par les rats, il en 
restera toujours au moins une, et aucune 
place ne sera vide. Quand les plants ont ac¬ 
quis une certaine force, on arrache ceux qui 
sont de trop en laissant le plus vigoureux. 
On donne au moins deux binages pendant 
le cours des deux ou trois premières années. 
A deux ans, les jeunes Cacaoyers ont de 2 à 
4 pieds de hauteur, et à trois ans ils com¬ 
mencent à fleurir ; mais ils ne donnent de 
récoltes importantes qu’à cinq ans, et ils 
sont en bon rapport pendant vingt-cinq ou 
trente. Les soins qu’on leur donne pen¬ 
dant ce temps-là consistent à les étêter de 
manière à les maintenir à une hauteur de 
12 à 15 pieds pour faciliter la récolte des 
fruits, à leur donner un binage annuel, et à 
les défendre contre l’envahissement des mau¬ 
vaises herbes. 
La forte récolte du Cacao se fait en décem¬ 
bre ; il y en a une moindre en juin. Chaque 
arbre peut donner deux à trois livres d’a¬ 
mandes sèches. Aussitôt les fruits cueillis 
on les ouvre et on en retire les graines, on 
J les met dans de grands canots de bois, et on 
