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rosées, odorantes, approchant, pour la forme 
et l’odeur, de celle du Jasmin d’Espagne ; il 
leur succède un drupe ombiliqué, de la gros¬ 
seur d’une petite Cerise, passant successive¬ 
ment du blanchâtre ou jaunâtre, au vert, 
au rouge, puis enfin au rouge-brun pres¬ 
que noirâtre ; la chair en est glaireuse, jau¬ 
nâtre et d’une saveur douceâtre. Les deux 
noyaux sont minces et formés par la paroi 
interne du péricarpe. La graine, d’une con¬ 
sistance dure, a le périsperme corné, et 
constitue le Café du commerce. A Bourbon, 
on en possède une variété moins grande, 
plus touffue, à feuilles crépues, cultivée 
depuis 1819 dans les serres du Jardin des 
Plantes, à Paris, sous le nom de Café-le-Roi. 
« Le Cafier, dit Raynal, vient originaire¬ 
ment de la Haute-Éthiopie, où il a été connu 
de temps immémorial, où il est encore cul¬ 
tivé avec succès. Son grain est plus gros, un 
peu plus long, moins vert, et presque aussi 
parfumé que celui qu’on commença à cueil¬ 
lir dans l’Arabie, vers la fin du xv e siècle. 
On croit communément qu’un mollach 
nommé Chadely fut le premier Arabe qui fît 
usage du Café , dans la vue de se délivrer 
d’un assoupissement continuel, qui ne lui 
permettait pas de vaquer convenablement à 
ses prières nocturnes ; ses derviches l’imi¬ 
tèrent. Des bords de la mer Rouge le Café 
passa à Médine, à la Mecque, et, par des pè¬ 
lerins , dans tous les pays mahométans. » 
Mais le meilleur Café vient toujours de l’Yé¬ 
men , et particulièrement de Moka, où les 
Arabes le connaissent sous le nom de Ka- 
houeh , dont nous avons fait le mot Café. 
Comment le mollach Chadely devina-t-il les 
propriétés du Café? c’est ce que les auteurs 
racontent de la manière la plus ridicule. Il 
s’aperçut, disent-ils , que les Chèvres qui 
avaient brouté les feuilles de cet arbrisseau 
devenaient plus légères, plus sauteuses que 
de coutume, et bondissaient dans une sorte 
d’ivresse qui les tenait éveillées. Il eût été 
bien plus simple, et surtout plus vraisem¬ 
blable, de supposer que le mollach avait ap¬ 
pris les propriétés de cette boisson de ses 
voisins les Éthiopiens. 
Quoiqu’il en soit, l’usage des infusions de 
Café se répandit très rapidement, à partir 
du milieu du xv e siècle, dans tout l’Orient, 
en Syrie, en Arabie, en Égypte, en Turquie, 
en Perse, dans l’Inde, et jusqu’à Ceylan et 
à Java. Il n’en fut pas de même en Europe, 
quoique Rauwoîff en ait parlé en 1583, dans 
la relation de ses voyages en Orient, et que 
Prosper Alpin ait donné la description du 
Caféier en 1591. Ce fut à Venise, en 1615, 
qu’on prit du Café pour la première fois 
en Europe, puis à Marseille en 1654. Ce 
qu’il y a de singulier, c’est qu’il ne parvint 
pas à Paris de Marseille , mais directement 
de l’Orient par le voyageur Thévenot, et seu¬ 
lement en 1667. A peu près vers la même 
époque (en 1669), Soliman-Aga, ambassa¬ 
deur de Mahomet IV à Paris, fit goûter de 
celte liqueur à quelques courtisans qui la 
trouvèrent excellente, et l’arménien Paskal, 
qui accompagnait le diplomate, ouvrit à Pa¬ 
ris le premier café public. Son établissement 
ne prospéra pas, et il fut obligé de le trans¬ 
porter à Londres, où il eut un succès si pro¬ 
digieux, qu’en 1688 , il y avait dans cette 
capitale autant de cafés qu’au Caire , selon 
le botaniste Ray. 
Cependant, en France, l’usage du Café 
restait confiné dans quelques maisons de 
grands seigneurs, lorsqu’une circonstance 
vint lui donner un très grand développe¬ 
ment. Les médecins dénoncèrent cette bois¬ 
son à l’opinion publique , comme extrême¬ 
ment dangereuse pour la santé, et ils décla¬ 
rèrent que ce n’était rien autre chose qu’un 
poison lent. On connaît le bon mot que cette 
exagération fournit à Voltaire. Dès que le Café 
futdéfendu ,toutlemondevouluten prendre, 
et bientôt Paris n’eut rien à disputer à Con¬ 
stantinople pour le nombre de ses cafés pu¬ 
blics. Il est assez remarquable que c’est une 
cause à peu près semblable qui produisit un 
pareil effet dans cette capitale de l’empire 
turc. Au milieu du xvu e siècle, le grand vizir 
Kuproli se transporta, déguisé comme leGia- 
far des Mille et une Nuits , dans les princi¬ 
paux cafés de Constantinople. II y trouva 
une foule de gens mécontents, qui, persua¬ 
dés que les affaires du gouvernement sont 
en effet celles de chaque particulier, s’en en¬ 
tretenaient avec chaleur, et censuraient avec 
une hardiesse extrême la conduite des gé¬ 
néraux et des ministres. Il passa de là dans 
les tavernes où l’on vendait du Yin, et les 
trouva remplies de gens simples et de sol¬ 
dats qui s’enivraient sans dire un seul mot 
sur la politique. Ces derniers établissements 
1 lui parurent devoir être tolérés , mais il fit 
