CAM 
que souvent on les brise en les arrachant. 
Leur couleur est rarement brillante, et la 
valve inférieure est constamment moins co¬ 
lorée que la valve supérieure. 
Lamarck les a divisées en deux groupes 
suivant qu’elles tournent de gauche à droite 
ou de droite à gauche. Il en a indiqué 17 es¬ 
pèces vivantes, et 13 à l’état fossile ; la plu¬ 
part se trouvent aux environs de Paris. 
(C. d’O.) 
CAMÉCERISIER. bot. pu.— Voyez ca- 
JWÉKISIER. 
CAMÉLÉE. Cneorum , L. ; Chamelea , 
Tourn. (xa^atleoç, sorte de plante), bot. ph. 
—Genre de la famille des Connaracées, éta¬ 
bli par Linné et ayant pour caractères : Ca¬ 
lice très petit, à 3 dents persistantes. Péta¬ 
les 3-4, oblongs. Étamines 3 , plus courtes 
que les pétales; à anthères petites. 1 style; 
stigmate 3-fide; 3 coques monospermes. — 
Les Camélées sont des arbustes bas, ra- 
meux , toujours verts, à feuilles sessiles, 
entières et allongées ; à fleurs jaunes , pé- 
donculées, axillaires, solitaires ou gémi¬ 
nées, quelquefois par groupes de trois, qui 
apparaissent en été. On en connaît deux 
espèces : l’une, le C. tricoccos, habite les par¬ 
ties pierreuses de nos départements méri¬ 
dionaux; l’autre, le C. palverulentum, est ori¬ 
ginaire de Ténériffe. Ces plantes demandent 
l’orangerie , quoique la première espèce 
soit moins délicate. Elles se multiplient de 
graines semées un peu après leur matu¬ 
rité. Les Camélées sont âcres et violem¬ 
ment purgatives. On attribue des proprié¬ 
tés fébrifuges à l’écorce du C. pulverulenlum. 
(C. d’O.) 
CAMÉLÉON. Chameleo. rept.— Les Ca¬ 
méléons sont des Reptiles dont tout le monde 
a entendu parler ; et la grande réputation 
qu’on leur a faite est également due à la 
versatilité de leurs couleurs et à la bizarre¬ 
rie de leurs formes. 
Xap.aJ/wv. C’est ainsi qu’Aristote nous a 
transmis le nom de ces animaux ; aussi Ca¬ 
mus et quelques autres préfèrent-ils écrire 
Chamèlèon et non Caméléon , comme on le 
fait aujourd’hui. Les Latins employaient 
donc avec raison le Ch. Le mot grec signifie, 
assure-t-on, petit lion. 
Aristote a connu les Caméléons d’après 
l’espèce qui vit sur une grande partie du 
littoral méditerranéen , en Asie-Mineure , 
CAM 91 
en Égypte, en Barbarie et en Espagne. Il a 
donné à son égard des détails fort exacts ; 
mais les modernes, en confirmant tout ce 
que le précepteur d’Alexandre nous avait 
appris sur ces Reptiles singuliers, ont encore 
contribué aux progrès de la science, en ajou¬ 
tant beaucoup de détails nouveaux que 
l’étude anatomique et zoologique de ces ani¬ 
maux leur a appris. La physionomie exté¬ 
rieure des Caméléons doit une partie de 
son singulier aspect à la grosseur de leur 
tête , armée quelquefois d’appendices en 
forme de cornes , et de plus , considérable¬ 
ment augmentée à la nuque par les arcs os¬ 
seux qui dépendent des pariétaux. Cette 
tête, presque immédiatement appliquée sur 
le tronc, est largement fendue par la bou¬ 
che ; la capacité de sa gorge est en rapport 
avec le volume considérable de la langue qui 
s’y cache. Il n’y a pas de trou auditif externe 
ni de tympan visible ; et les yeux, dont le 
globe est considérable, quoique leur ouver¬ 
ture pupillaire soit fort petite, offrent la sin¬ 
gulière propriété de se mouvoir l’un indé¬ 
pendamment de l’autre ; ce qui permet à 
l’animal de regarder simultanément dans 
deux directions tout-à-fait opposées. Le 
tronc est très comprimé , arqué au dos ; et 
la queue, à peu près aussi longue que lui, 
est volubile, et, comme celle de certains 
Mammifères, susceptible de s’accrocher aux 
corps environnants. Les pattes ont aussi 
une conformation très bizarre, et qui donne 
aux Caméléons une grande facilité pour 
grimper. Comme dans les Oiseaux qu’on ap¬ 
pelle pour cette raison Scansores , les doigts 
sont en deux faisceaux , trois à l’interne et 
deux à l’externe en avant ; deux internes et 
trois externes en arrière : chacun de ces 
doigts est armé d’un ongle aigu. 
Les principaux traits ostéologiques des Ca¬ 
méléons sont : le petit nombre de leurs ver¬ 
tèbres cervicales (2 ou 3); le nombre fort 
considérable, au contraire, de celles de la 
queue ( 60 ou 70) ; leur sternum cartilagi¬ 
neux et linéaire ; leurs dents, toutes dépen¬ 
dant des os maxillaires ou incisifs et acro- 
dontes, c’est-à-dire implantées sur le bord 
tranchant de ces os. 
Deux traits plus importants de l’histoire 
des Caméléons sont la structure et les mou¬ 
vements singuliers de leur langue dans la 
préhension des aliments, et la conformation 
