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partie la plus pesante,se trouve lancée comme 
une fronde, ou plutôt comme la boule du 
bilboquet, et quitte de même la tige glis¬ 
sante de l’hyoïde. 
» L’impulsion qui lui est donnée par 
l’hyoïde est celle que l’hyoïde a reçue lui- 
même de ses muscles propres. » 
Les physiologistes professent aussi plu¬ 
sieurs théories relativement aux causes de 
la versicoloréité des Caméléons,c’est-à-dire au 
sujet des dispositions organiques qui permet¬ 
tent à ces animaux de prendre des couleurs 
assez différentes suivant les instants. La peau 
semble ne pas adhérer aux muscles dans 
plusieurs parties , et l’air des poumons peut 
à volonté être introduit dans les vides qu’elle 
laisse. Plusieurs Reptiles changent de cou¬ 
leur à la manière du Caméléon , mais dans 
des limites moins grandes ; et, chez le Camé¬ 
léon lui-même, ces variations ne se mani¬ 
festent que peu à peu. La teinte ordinaire est 
le jaune pâle ; c’est à peu près celle des ar¬ 
bres sur lesquels l’animal vit d’habitude. 
Un rapport semblable se remarque entre la 
teinte de beaucoup d’autres animaux et celle 
des lieux où se passe leur existence. Le jaune 
pâle, qui est la couleur du fond, est souvent 
plus ou moins marbré par place ; sa nuance 
varie, mais dans des limites assez restreintes. 
Quant aux rayons divergents des paupières, 
aux bandes longitudinales du corps, aux 
anneaux de la queue , etc., ils se reprodui¬ 
sent toujours aux mêmes places ; mais il 
n’en est pas de même de certaines taches des 
flancs et des zones qui les accompagnent. 
Les teintes de celles-ci et des autres peuvent 
également changer ; mais le détail de leurs 
variations nous entraînerait trop loin. 
On connaissait depuis long-temps plu¬ 
sieurs espèces de Caméléons. Les travaux de 
MM. J.-E. Gray, Duméril et Bibron, en ont 
porté le nombre à 1 4. L’Europe, l’As : e, l’Afri¬ 
que, Madagascar et la Nouvelle-Hollande, en 
possèdent; mais c’est à tort qu’on en a sup¬ 
posé à l’Amérique. Onze sont exclusivement 
propres à l’Afrique ; une est commune à 
l’Europe et à quelques parties de l’Asie et 
de l’Afrique ; une autre se trouve également 
en Australie , dans l’Asie méridionale , et, 
assure-t-on , en Afrique , et une dernière a 
été rapportée d’Asie et d’Afrique ; mais elle 
ne se voit point ailleurs. Celles de Madagas¬ 
car , au nombre de sept, vivent simultané¬ 
ment dans cette île et sur le continent d’A¬ 
frique. Les animaux de ce genre sont essen¬ 
tiellement grimpeurs ; ils vivent de petits 
insectes et sont ovipares. Yallisnieri et plu¬ 
sieurs autres ont été témoins de la manière 
dont les femelles déposent leurs œufs. 
Les Caméléons constituent parmi les Sau¬ 
riens une famille distincte, f^oyez caméléo- 
mens. Us ont fourni aux auteurs anciens ma¬ 
tière à une foule de contes plus ou moins 
ridicules , auxquels on ne fait plus attention 
aujourd’hui. 
L’espèce qui a donné lieu à ces Récits er¬ 
ronés vit, comme nous l’avons dit plus haut, 
sur une grande partie du littoral méditerra¬ 
néen : c’est le Chameleo africanus Lin. On lui a 
aussi donné différents noms. Ses mœurs sont 
douces , et son indolence est presque égale 
à celle des Paresseux ou Rradypes, parmi les 
Mammifères. Comme ces animaux, le Camé¬ 
léon est organisé pour vivre sur les arbres : 
il s’y nourrit d’insectes. L’extrême allonge¬ 
ment dont sa langue est susceptible, et la 
rapidité avec laquelle il la lance sur l’animal 
dont il veut s’emparer, suppléent au peu 
d’agilité du Caméléon. Immobile sur une 
branche, il attend sa proie avec une patience 
extrême; et, dès qu’elle est à sa portée, il 
lance le disque de sa langue, dont la sur¬ 
face est toujours recouverte d’un enduit mu¬ 
queux. (P. G.) 
*CAMELEOMDEA. rept. — Dénomina¬ 
tion employée par M. J.-E. Gray pour la fa¬ 
mille qui comprend les Caméléons. Voyez 
CAMÉLÉONIENS. (P- G.) 
CAMÉLÉONIENS. rept. — Les Caméléo- 
niens forment une famille de Sauriens très 
distincte de toutes celles qui rentrent dans 
le même ordre, et les zoologistes actuels 
l’ont tous admise. Cette famille doit son nom 
au Caméléon, espèce type du seul genre 
qu’on y ait encore établi ; nous renvoyons 
donc pour l’exposé de ses caractères à l’arti¬ 
cle consacré à ce genre. Le mot Caméléo- 
niens n’est pas celui que tous les auteurs ont 
employé. Merrem appelle ces animaux Pren- 
dentia ; Hawort, Scansoria ; Ritgen, Podosau- 
res, Anab'enes, et MM. Duméril et Bibron , 
Chélopodes ; mais ces derniers emploient de 
préférence le mot Caméléoniens , auquel 
MM. Fitzinger et J.-E. Gray préfèrent celui 
de Cameleonidea. La même variété d’opinion 
l a eu lieu relativement à la place qu’il faut 
