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certaines localités pour s’épargner une partie 
de l’ouvrage. 
Lorsqu’une colonie d’Ondatras veut con¬ 
struire son village, elle choisit d’ordinaire le 
bord d’un lac ou d’une rivière dont les rives 
ne soient pas escarpées, dont l’eau soit natu¬ 
rellement dormante. Ces animaux se dispen¬ 
sent par là de la construction de ces digues 
souvent si considérables que les Castors ont 
l’habitude de construire. Mais il en résulte 
que, selon la crue ou l’assèchement, le niveau 
des eaux variera ; aussi l’Ondatra a-t-il soin 
de disposer dans l’intérieur de sa cahute des 
espèces de gradins, afin de ne jamais être 
complètement envahi, et les étages supé¬ 
rieurs sont toujours au-dessus des plus hau¬ 
tes eaux. La forme extérieure de ces habita¬ 
tions est celle d’un dôme. Les matériaux qui 
la composent sont des joncs préalablement 
enfoncés en terre comme des pilotis, puis 
tressés avec une parfaite régularité. De la 
terre glaise pétrie à l’aide des piedsde devant 
est ensuite soigneusement appliquée par¬ 
tout au moyen de la portion aplatie de la 
queue. Par-dessus cette muraille, qui a 
de 4 à 6 pouces d’épaisseur, se place une 
couverture de joncs entrelacés qui a jusqu’à 
8 pouces ; de sorte que l’épaisseur totale de 
ces cloisons est environ d’un pied. La gran¬ 
deur des cabanes varie selon le nombre 
des individus qui doivent l’habiter. Pour 
une famille de sept ou huit individus, on lui 
donne 2 pieds environ de diamètre intérieur; 
mais il y en a de beaucoup plus grandes. Or¬ 
dinairement , des galeries souterraines con¬ 
duisent en sûreté les habitants de ce logis 
au fond de la rivière ; d’autres sont exclusi¬ 
vement consacrées à déposer les ordures. 
Mais lorsque les Ondatras ont pu s’établir au 
milieu d'une jonchaie capable de soutenir le 
poids de la neige pendant l’hiver, ils ne se 
donnent pas la peine de creuser ces souter¬ 
rains, et se contentent de se frayer des roules 
tracées au milieu des joncs. 
Leurs cabanes, réunies en nombre quel¬ 
quefois considérable , forment de véritables 
villages où nos Rongeurs s’enferment pen¬ 
dant l’hiver. Au printemps, ils gagnent les 
hautes terres et se dispersent par couples ; 
mais, aussitôtque les femelles onteonçu, elles 
retournent à leurs retraites, tandis que les 
mâles courent les champs, jusque vers la fin 
de l’été. Les femelles portent six petits. 
T. IIL 
Les sauvages de l’Amérique du Nord, frap¬ 
pés de ce qu’il y a de merveilleux dans l’in¬ 
stinct de l’Ondatra, le regardent comme le 
frère cadet du Castor, tout en attribuant 
plus d’esprit à l’aîné. Ils lui font la chasse 
pour s’emparer de sa peau ; mais cette four¬ 
rure est assez peu estimée, à cause de l’odeur 
de musc qu’elle conserve toujours. 
B. CAMPAGNOLS PROPREMENT DITS 
( Arvicola , Cuv. ; Hypudœns , Illig.).—Ce sous- 
genre est caractérisé par une queue velue, 
dont la longueur est au moins le tiers de 
celle du corps et souvent plus considérable. 
De plus, leurs pieds manquent de palmures, 
quoique quelques espèces fréquentent le 
bord des eaux. Enfin, le pouce de devant est 
caché sous la peau; et, à la place de l’ongle, 
on ne trouve souvent qu’une callosité. 
I. Le Rat d’eau [Mus amphibius Lin.). — 
Cette espèce, qui paraît commune aux deux 
continents, se trouve dans toute l’Europe, et 
s’étend dans une grande partie de l’Asie. Sa 
taille est un peu plus forte que celle du Rat • 
son pelage , dans nos climats, est d’un gris 
brun foncé. Il paraît qu’il en existe en Si¬ 
bérie des variétés, dont quelques unes sont 
peut-être des espèces distinctes. Tels sont le 
Rat d’eau noir et le Rat d’eau tacheté, à 
pelage jaunâtre, avec une tache blanche en¬ 
tre les deux épaules, et une petite bande de 
même couleur sur la poitrine. 
La queue du Rat d’eau est d’un tiers plus 
courte que le corps, et se compose de vingt- 
trois vertèbres. L’ongle des pouces anté¬ 
rieurs est visible. Ses pieds sont nus, squa¬ 
meux, et par conséquent peu propres à la 
natation. Cependant, cet animal, dont le 
nom indique suffisamment les habitudes les 
plus caractéristiques, nage avec assez de fa¬ 
cilité. 
Le Rat d’eau vit sur le bord des ruisseaux, 
non pour y pêcher du poisson, dont il ne 
mange pas, mais pour y trouver les racines 
des plantes aquatiques dont il paraît faire 
sa nourriture de prédilection. Il y creuse 
un boyau peu profond , parallèle au sol, 
et présentant de nombreuses sorties. 
II. Campagnol montagnard ( Arvicola 
monlicola de Selys-Longchamps).—Cette es¬ 
pèce, décrite par M. de Selys-Longchamps, 
d’après des individus trouvés dans les Pyré¬ 
nées, pourrait bien n’être qu’une variété du 
Rat d’eau dont elle ne paraît différer que 
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