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rence aux noms adoptés par Olivier et La- 
treille. Ainsi, pour nous, le g. Cantharide est 
celui qui a pour type le Meloe vesicatorius 
de Linné, ou la Lyita vesicaioria de Fabri- 
cius , c’est-à-dire la Canihans ofticinarum 
des pharmaciens. Ce g., qui appartient à 
l’ordre des Coléoptères hétéromères, est 
rangé par Latreille dans la famille des Tra- 
chélides, tribu des Cantharidies ou Vésicants; 
et Yoici comment il le caractérise : Crochets 
des tarses profondément bifides ; élytres de 
la longueur de l’abdomen, flexibles, recou¬ 
vrant deux ailes ; antennes filiformes, no¬ 
tamment plus courtes que le corps , avec le 
3 e article beaucoup plus long que le précé¬ 
dent; palpes maxillaires un peu plus gros 
à leur extrémité. 
Les Cantharides ont le corps allongé, pres¬ 
que cylindrique ; la tête grosse, presque en 
cœur ; le corselet petit comparativement à la 
longueur du corps , presque carré, un peu 
plus étroit que la base des élytres, qui sont 
linéaires, flexibles et de la longueur de l’ab¬ 
domen. Leurs mandibules se terminent en 
une pointe entière, ce qui les distingue des 
OEdémères, chez lesquelles d’ailleurs le pé¬ 
nultième article des tarses est bilobé. Elles 
s’éloignent des Méloës, des Mylabres et des 
Cérocomes par la forme de leurs antennes. 
Elles ont plus d’affinités avec les Zoniiis, les 
JVémognathes et les Sitaris; mais les quatre 
palpes dans ces 3 genres sont filiformes. Les 
Zoniiis ont leurs antennes longues, presque 
sétacées, avec le second article plus allongé ; 
les élytres sont fortement rétrécies à leur ex¬ 
trémité dans les Sitaris, et les mâchoires sont 
très allongées dans les Némognatlies. 
Si les Cantharides sont bien connues à 
l’état parfait, il n’en est pas de même de 
leurs larves. Olivier cependant, dans le Dic¬ 
tionnaire de Déterville, en donne la descrip¬ 
tion comme s’il les avait vues, et dit qu’elles 
vivent dans la terre, s’y nourrissent de ra¬ 
cines , et y subissent leurs métamorphoses ; 
mais les détails dans lesquels il entre à cet 
égard n’offrent rien de précis et peuvent s’ap¬ 
pliquer à une foule de Coléoptères de divers 
genres. D’ailleurs aucun observateur n’a pu, 
depuis, retrouver les larves dont il s’agit; et 
feu le professeur Audouin, qui s’est livré 
aux recherches les plus approfondies sur les 
Cantharides avant d’en faire le sujet de sa 
thèse pour être reçu docteur en médecine , ' 
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avoue lui-même ne savoir rien de leurs pre¬ 
miers états. On en est donc encore réduit à 
cet égard à des conjectures, et la plus pro¬ 
bable, d’après l’analogie, est que les larves 
des Cantharides vivent en parasites comme 
celles des Méloës, et n’entrent dans la terre 
que pour s’y changer en nymphes ; et non 
pour y vivre aux dépens des racines, comme 
le disent Olivier et ceux qui l’ont copié. Mais 
si M. Audouin se tait sur les métamorphoses 
qu’il n’a pas vues, en revanche il s’étend 
beaucoup sur leur organisation tant externe 
qu’interne, et surtout sur leur accouplement 
et leur fécondation, dont il a fait un chapitre 
particulier rempli de faits curieux, mais 
malheureusement peu susceptibles d’ana¬ 
lyse. Il a observé entre autres choses que les 
préliminaires de l’accouplement durent au 
moins deux heures dans la Cantharide des 
boutiques , car c’est sur celte espèce qu'il a 
fait toutes ses observations , et que le mâle 
ne se détache de la femelle que quatre heu¬ 
res après s’être accouplé, en laissant son pé¬ 
nis engagé dans la vésicule copulatrice de la 
femelle, ainsi qu’il s’en est assuré en ou¬ 
vrant le ventre de celle-ci après la féconda¬ 
tion. Dans le chapitre suivant, M. Audouin 
parle des œufs de la même Cantharide ; ils 
sont, dit-il, assez développés, ont une 
forme cylindrique et sont courbés dans leur 
longueur. M. Percheron , dans le Diction¬ 
naire pittoresque, dit aussi qu’ils sont cylin¬ 
driques ; puis il ajoute qu’ils sont jaunâ¬ 
tres et aplatis à l’extrémité. Mais tous deux 
semblent n’en parler que d’après ce qu’en 
ont dit leurs devanciers, et par conséquent 
sans les avoir vus. Cependant il paraîtrait 
assez contradictoire que M. Audouin, qui a 
eu la patience d’observer un accouplement 
pendant plus de six heures, n’ait pas eu 
celle d’attendre la ponte de la femelle afin 
d’en parler ex visu. Il résulte de tout ceci 
qu’on ne connaît encore que très impar¬ 
faitement l’histoire naturelle de la Cantha¬ 
ride des boutiques, bien qu’un insecte aussi 
précieux à l’humanité , et qui fournit à la 
médecine un de ses remèdes les plus éner¬ 
giques, eût dû engager les entomologistes 
à l’observer dans toutes les phases de sa vie ; 
mais il est vrai de dire que la plupart de 
ceux qui prennent ce titre s’occupent plus 
d’augmenter leur collection de quelques es¬ 
pèces nouvelles, que de connaître les mœurs 
