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CAP 
CAP 
*CAPILLARIA ( capillus , cheveu ). uns. 
— Genre de Lépidoptères nocturnes, tribu 
des Yponomeutides, établi par Haworth, et 
qui rentre dans celui de Cocleophasia de 
Curtis. Voyez ce mot. (D.) 
CAPILLARIA (capillus, cheveu), bot. cr. 
— Petit genre de Champignons byssoides , 
créé par Persoon ( Myc . Europ., p. 50), ca¬ 
ractérisé par des filaments solides , grêles , 
lisses et rameux, le plus ordinairement dis¬ 
posés en étoile, et fortement adhérents aux 
corps sur lesquels ils se sont développés. On 
en rencontre fréquemment deux espèces : 
l’une dans les vieux chaumes de YArundo 
phragmites , et l’autre sur les cloisons que 
forme la moelle du Phytolacca decandra. De 
semblables productions ne sont pas rares sur 
les tiges de beaucoup d’autres plantes, et 
même sur les feuilles. Il est probable que 
ces filaments, qui sont stériles, se seraient 
recouverts de réceptacles comme ceux des 
Dothidea, Asteroma, Aclinonema, etc., s’ils 
eussent été plus long-temps dans des circon¬ 
stances favorables à leur végétation. (Lév.) 
^CAPILLARITÉ. Capillaritas (capillus, 
cheveu), phys. — La cohésion des liquides 
et l’attraction que les solides exercent sur 
eux, donnent lieu à de nombreux phéno¬ 
mènes qui, lorsqu’on néglige l’action de ces 
deux forces, semblent contraires aux lois 
communes de l’hydrostatique. Ces phéno¬ 
mènes ont reçu le nom de phénomènes de ca¬ 
pillarité ou capillaires , parce qu’ils se ma¬ 
nifestent principalement quand on met en 
contact avec des liquides des corps solides 
présentant des cavités d’une extrême peti¬ 
tesse, et comparables au diamètre, à l’épais¬ 
seur d’un cheveu. Ils dépendent donc et de 
l’attraction mutuelle des molécules liquides, 
et de celle qu’elles éprouvent des parois so¬ 
lides ou de la courbure des surfaces qui ter¬ 
minent les liquides , et de l’état particulier 
des couches voisines de ces mêmes surfaces. 
Ils sont, du reste , tout-à-fait indépendants 
de la pression atmosphérique, puisqu’on les 
observe même dans le vide. 
L’explication de ces phénomènes a fort 
exercé la sagacité des savants. Clairaut en 
donna une théorie mathématique ; De La- 
place reprit ce sujet et le traita dans toute son 
étendue ; enfin Poisson modifia les idées de 
son illustre devancier, dans sa Nouvelle 
Théorie de l’action capillaire. 
Il ne peut entrer dans notre plan de nous 
étendre sur un sujet qui rentre complètement 
dans le domaine de la physique; cependant 
nous présenterons encore quelques obser¬ 
vations qui nous paraissent indispensables. 
La production des phénomènes capillaires 
n’est point essentiellement liée à la forme 
cylindrique des tubes; elle n’est pas même 
liée à la forme tubaire : cette forme est seu¬ 
lement la plus convenable pour faire ressor¬ 
tir l’action de la Capillarité. Mais, en géné¬ 
ral , chaque fois que des surfaces soit cour¬ 
bes, soit planes , plongent dans un liquide 
et se trouvent rapprochées à une distance 
suffisamment petite, on observe des phéno¬ 
mènes de Capillarité. L’adhérence d’un dis¬ 
que de verre, de métal, de marbre, à la sur¬ 
face d’un liquide, ou, pour mieux dire, la 
résistance qu’on éprouve quand on veut 
retirer ce disque, résulte de la Capillarité ; et, 
en effet, quand on le sépare du liquide qui 
le mouille , il emporte toujours avec lui une 
petite couche de ce liquide. C’est donc cette 
couche, et non le disque lui-même, qui s’est 
séparée du reste du liquide ; l’adhésion qu’on 
a dû vaincre est donc l’adhésion non du 
disqu.e au liquide , mais bien des molécules 
liquides entre elles. 
Les faits de Capillarité n’appartiennent 
point exclusivement au cabinet de l’expéri¬ 
mentateur; ils se présentent fréquemment 
dans la nature : ainsi la forme que prend 
une goutte d’un liquide quelconque, sui¬ 
vant sa dimension et la nature du corps 
avec lequel elle est en contact, est une 
conséquence de l’attraction réciproque des 
molécules liquides. L’ascension des flui¬ 
des dans l’intérieur des végétaux a lieu, au 
moins en partie, sous l’influence de la force 
capillaire. Cette même force fait monter 
l’huile au haut de la mèche ; elle accélère 
la dissolution du sucre, même quand il 
ne plonge que par une extrémité dans le li¬ 
quide dissolvant; elle pousse les uns vers les 
autres, et réunit en masse les petits corps 
flottants sur les liquides. C’est à elle enfin 
que certains Insectes doivent de se soutenir 
sur les eaux. 
Nous terminerons cet article par ces paro¬ 
les de Haüy : « On est étonné de voir un si 
petit phénomène, dont la cause est resserrée 
dans un si petit espace, s’agrandir en quel¬ 
que sorte à l’infini par sa généralité. » (A. D.) 
