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plus grande légèreté , les espèces des au¬ 
tres g. font peu usage de leurs ailes quand 
elles en ont, car la plupart en manquent, sur¬ 
tout les grandes espèces ; mais en revanche, 
elles sont très agiles à la course. Ces Insectes 
ne chassent ordinairement que la nuit, et se 
tiennent cachés pendant le jour sous des 
pierres, dans la mousse, au pied des vieux 
arbres ou bien sous les écorces. Le plus grand 
nombre répand une odeur fétide, et, quand 
on les prend, laisse échapper par la bouche 
en même temps que par l’anus, un liquide 
âcre et caustique, qui, dans quelques uns , 
sort avec bruit, sous la forme d’une vapeur 
blanchâtre. Voyez les mots aptinus et bra- 
CHINUS. (D.) 
CARACAL. mam. — Nom d’une esp. du 
g. Chat. 
CARACALLA. bot. pii.— Nom d’une esp. 
du g. Haricot. 
CARACARA. Polybonis, Vieil, ois. — 
Groupe formé d’abord par Azara sous le nom 
de Caracara,e t adopté par Vieillot sous celui 
de Polyborus pour quelques espèces d’Oi- 
seaux de proie d’Amérique dont les formes 
et les mœurs surtout tiennent autant des 
Vautours que des Falconidées, ce qui avait 
décidé le savant ornithologiste Vieillot à les 
placer dans sa famille des Vautourins. Ils 
ont effectivement de commun avec les Vau¬ 
tours d’avoir une partie de la tête dénuée 
de plumes, le jabot saillant, les yeux à fleur 
de tête, les doigts allongés, et particulière¬ 
ment le médian, qui dépasse de beaucoup 
les latéraux, et les ongles peu arqués et un 
peu obtus. Ils ont encore, dans leur nourri¬ 
ture et leur mode d’alimentation, de grands 
rapports avec eux ; car, comme eux, ils re¬ 
cherchent les charognes et les immondices, 
s’abattant dessus comme eux pour s’en re¬ 
paître, et se tenant souvent à terre. Ils n’en 
diffèrent qu’en ce qu’ils attaquent, pour 
les joindre à cette nourriture , quelques pe¬ 
tits Mammifères, les jeunes Gallinacés, et 
surtout des Reptiles, des Mollusques terres¬ 
tres et même des Insectes et des Vers. C’est 
en raison de cette alimentation variée que 
Vieillot a nommé le genre Polyborus. 
Les Caracaras, qu’Azara avait déjà signa¬ 
lés comme formant un groupe distinct dans 
les Oiseaux de proie d’Amérique, et sur les¬ 
quels il a donné le premier des détails aussi 
exacts qu’intéressants, ont, d’après lui, un > 
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vol horizontal et plus rapide que celui des 
Aigles et des Buses ; leur démarche est plus 
facile que celle de tous les autres Oiseaux 
de proie ; ils s’avancent jusque dans les lieux 
habités, et sont aussi peu farouches que les 
Umbus. Ils se posent sur les arbres, sur les 
toits des maisons ou sur la terre, et ne 
prennent aucun soin pour se cacher. Le 
mâle et la femelle se tiennent ordinairement 
ensemble ; et, quand ils sont en amour, ils 
renversent leur tête en arrière jusqu’à ce 
qu’elle s’applique sur le dos, en faisant en¬ 
tendre le cri de caracara, d’ou est venu leur 
nom. On voit souvent ces Oiseaux en grand 
nombre sur les charognes. Tel est le portrait 
fidèle et caractéristique fourni par Azara de 
son groupe des Caracaras, et rapporté scru¬ 
puleusement par Vieillot. 
Associés aux Cathartes et aux Sarco- 
ramphes, représentants desVautours de f An¬ 
cien-Monde, les Caracaras semblent, comme 
eux, créés dans le double but de dévorer les 
cadavres et de détruire les Reptiles,montrant 
la même ardeur et la même assiduité à rem¬ 
plir cette double mission. Leur nombre est 
si grand en Amérique, que la seule espèce 
du Caracara commun y est, selon Azara, ce 
qui a été confirmé depuis par M. Aie. d’Orbi- 
gny, aussi nombreuse que toutes les autres 
espèces de Falconidées réunies. Il n’en est 
pas ainsi de ces dernières , qui, destinées à 
se repaître de petits Mammifères ou d’Oi- 
seaux vivants, n’y sont que dans une propor¬ 
tion limitée et suflîsante seulement pour le 
maintien de la balance générale. 
Aux notions déjà fournies par Azara , 
M. Aie. d’Orbigny, dans son Voyage en Amé¬ 
rique, en ajoute de plus détaillées encore et 
non moins intéressantes. 
« Les Caracaras, dit-il, dont quelques es¬ 
pèces ont été placées à tort dans divers grou¬ 
pes d’Oiseauxde proie, doivent en former un 
bien distinct, car ils ont tous des caractères 
qui leur sont spéciaux, comme de ne jamais 
attaquer les animaux adultes vivants, mais 
seulement les jeunes Poulets et les jeunes 
Agneaux qui viennent de naître, dont ils dé¬ 
vorent le cordon ombilical, et quelquefois les 
intestins ; de vivre, ainsi que les Calhartes, 
de charognes et même d’excréments; de se 
tenir et de marcher beaucoup sur le sol; d’être 
fort criards, et surtout les plus familiers de 
tous les Oiseaux de proie. On peut enfin les 
