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voir : les Mammifères ailés ou Chéiroptères ; 
les Insectivores, caractérisés par leurs mo¬ 
laires hérissées de pointes coniques ( Talpa , 
Sorex et Erinaceus de Linné) ; les Carnassiers 
proprement dits , ou Carnivores ( Phoca , 
Canis, Felis, Fiverra, Muslela et Ursus de 
Linné ) ; enfin , les Marsupiaux ( Didelphis 
de Linné), si différents de tous les Mammi¬ 
fères précédents par leur mode de repro¬ 
duction, et parmi lesquels se trouvent d’ail¬ 
leurs un très grand nombre d’espèces com¬ 
plètement frugivores, ou mieux et plus gé¬ 
néralement végétivores. 
Dans la seconde édition du Règne ani~ 
mal t Cuvier, en élevant les Marsupiaux au 
rang d’un ordre distinct, a fait subir à sa 
méthode une modification qui constitue 
sans nul doute une amélioration impor¬ 
tante, mais encore très incomplète. Les Mar¬ 
supiaux , comme on le reconnaît aujour¬ 
d’hui très généralement ( voyez mammifères 
et marsupiaux) , ne sont pas seulement 
séparés des autres Mammifères par des 
différences de valeur ordinale. De plus , 
l’ordre des Carnassiers de Cuvier reste en¬ 
core, après ce retranchement opéré, telle¬ 
ment disparate que l’illustre zoologiste a été 
réduit à adopter pour lui cette caractéristi¬ 
que : Mammifères à trois sortes de dents , 
sans pouce libre et opposable aux extrémités 
antérieures. Or, cette caractéristique est dou¬ 
blement inadmissible. D’une part, un grand 
nombre de Mammifères que Cuvier place 
dans la première et dans la troisième famille 
des Carnassiers, n'ont point les trois sortes de 
dents. D’un autre côté, tous les Chéiroptères, 
qui cependant, pour Cuvier, sont des Carnas¬ 
siers , ont véritablement les pouces libres et 
opposables aux extrémités antérieures : tout 
au contraire, un grand nombre d’espèces de 
l’ordre précédent manquent de ce caractère. 
On doit remarquer aussi que les trois gran¬ 
des sections ou sous-ordres entre lesquels 
Cuvier divise d’abord l’ordre des Carnas¬ 
siers , savoir : les Chéiroptères, les Carni¬ 
vores , les Insectivores, sont d’un rang su¬ 
périeur à celui des véritables familles natu¬ 
relles. 
En essayant de mettre la classification en 
harmonie avec l’état actuel de la science, 
nous avons donc été conduit à nous écarter 
d.e la méthode de Cuvier en plusieurs points. 
Nous avons circonscrit l’ordre dans des li- 
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mites plus étroites, en en excluant, non seu¬ 
lement les Marsupiaux, mais aussi les Chéi¬ 
roptères. Ces derniers nous paraissent de¬ 
voir constituer un groupe ordinal distinct, 
comme l’avaient admis anciennement Blu- 
menbach, Pennant, Daubenton, et comme 
l’admettent avec nous MM. Van der Hœven, 
Duvernoy, le prince de Canino, Lesson, Wa- 
terhouse et plusieurs autres zoologistes dis¬ 
tingués. 
Les Carnivores et les Insectivores de Cu¬ 
vier constituant seuls l’ordre des Carnassiers, 
il devient dès lors possible de caractériser ce 
groupe avec exactitude, soit par un ensemble 
de modifications organiques d’une grande va- 
leur, soit, corrélativement avec celles-ci, par 
des caractères indicateurs très faciles à sai¬ 
sir. Ainsi, pour les définir en deux mots, les 
Carnassiers ont seuls, parmi les Mammi¬ 
fères à génération normale, les quatre ex¬ 
trémités terminées en pattes ou en na¬ 
geoires et les dents dissimilaires disposées en 
série continue. De ces deux caractères, le 
premier différencie immédiatement les Car¬ 
nassiers à l’égard, soit des ordres supérieurs 
où les extrémités antérieures sont conformées 
en bras ou en ailes, soit des derniers ordres 
où les quatre membres sont en colonnes. Le 
second complète la distinction , en séparant 
les Carnassiers des Rongeurs, chez lesquels 
les dents antérieures sont séparées des pos¬ 
térieures par un large intervalle, connu sous 
le nom de barre. Les Carnassiers ont d’ail¬ 
leurs les molaires ou une partie d’entre 
elles plus ou moins comprimées , l’estomac 
simple et peu volumineux, l’intestin court; 
caractères organiques qu’on ne retrouve 
pas chez les Rongeurs , chez lesquels le ré¬ 
gime diététique végétal est généralement pré¬ 
dominant, et par suite l’appareil digestif 
plus ou moins complexe. 
Les divisions primaires établies par Cuvier 
sous les noms de carnivores et d’iNSECTivo- 
res sont très naturelles, et doivent conserver 
les caractéristiques qu’on leur donne géné¬ 
ralement. Les Carnivores ont les mâchelières 
non hérissées de pointes, et de grandes cani¬ 
nes saillantes, entre lesquelles sont compri¬ 
ses des incisives beaucoup plus petites (pres¬ 
que toujours au nombre de 6 à chaque mâ¬ 
choire ). Les Insectivores ont au contraire 
des molaires hérissées de pointes, au-devant 
desquelles sont des fausses-molaires dispo- 
