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face inférieure tout entière des pieds ; à 
l’autre extrémité, celles qui, dans la station 
et dans la marche, relèvent la plus grande 
partie du pied. La série qu’on forme ainsi 
concorde d’une manière remarquable avec 
celle qu’on forme d’après le système den¬ 
taire , sans qu’on puisse toutefois lier, par 
des rapports exacts de proportionnalité, les 
modifications des mâehelières et celles des 
pieds. On peut dire généralement que les 
espèces les plus exclusivement carnivores, 
et qui ont par conséquent les mâehelières les 
plus tranchantes, sont celles aussi qui s’ap¬ 
puient sur la moindre partie du pied; et 
que, réciproquement, les genres les plus 
omnivores sont en même temps les plus 
plantigrades. Tels sont, par exemple, les 
Kinkajous, les Ours, et plusieurs genres voi¬ 
sins qui vivent, comme eux, en grande par¬ 
tie de végétaux : ces Carnivores s’appuient 
jusque sur la partie postérieure du talon. 
Dans le groupe des Musela , et de même 
dans celui des Vivtrra de Linné , deux grou¬ 
pes chez lesquels on voit se produire paral¬ 
lèlement de semblables modifications de 
presque tous les systèmes, le talon com¬ 
mence à se relever au moment même où 
les carnassières commencent à être carac¬ 
térisées. Dans le groupe des Canis , la mar¬ 
che est franchement digitigrade, de même 
que les habitudes sont celles d’espèces es¬ 
sentiellement carnivores : l’animal s’appuie 
uniquement sur la face inférieure des pha¬ 
langes. Enfin les Félis , qui sont de tous 
le plus complètement carnivores , sont aussi 
ceux chez lesquels les plantes et les paumes 
touchent le sol sur la plus petite partie de 
leur surface. Les phalanges onguéales, étant 
relevées, n’ont plus aucun contact avec le 
sol; et les premières et secondes phalanges 
supportent seules le poids du corps. 
Les métacarpes et les métatarses des vrais 
digitigrades diffèrent à la fois de ceux des 
vrais plantigrades et par la direction et par 
la forme. Chez les Ours et tous les Yrais 
plantigrades, les métacarpes et métatarses, 
horizontaux aussi bien que les doigts, sont 
courts et larges. Dans les semi-plantigrades, 
ils sont médiocrement longs et larges, et pré¬ 
sentent des degrés d’obliquité très différents 
soit d’une espèce à l’autre, soit dans la même 
espèce et chez le même individu selon les at¬ 
titudes qu’il prend.Dans les vrais digitigrades, 
ils se rapprochent plus ou moins de la verticale 
par leur direction, et les métacarpes peu¬ 
vent même être entièrement verticaux. En 
même temps, de larges et courts qu’ils 
étaient, ils deviennent longs et grêles; en 
sorte que, soit par leur direction , soit par 
leur forme, ils semblent, non plus faire par¬ 
tie du pied , mais constituer entre la jambe 
et le pied un segment de plus dans les mem¬ 
bres. De là résultent pour ceux-ci une plus 
grande longueur relative, et, ce qui est bien 
plus important encore comme condition d’a¬ 
gilité dans la course et surtout dans le saut, 
l’existence d’une brisure de plus dans l’en¬ 
semble du membre. 
A ces considérations se rattache natu¬ 
rellement l’explication d’un fait général au¬ 
quel on n'a point fait attention , quoiqu’il 
soit retatif à des caractères extérieurs tou¬ 
jours mentionnés par les zoologistes dans 
les caractéristiques génériques. Tout genre 
omnivore, dans le groupe que nous étu¬ 
dions, est pentadactyle aux quatre mem¬ 
bres : au contraire, les genres qui offrent le 
moins de carnivorité , et la plupart de ceux 
qui les avoisinent, sont tétradactyles, soit à 
l’une des paires de membres, soit même aux 
quatre membres à la fois. Cette concordance 
peut sembler singulière ; car on ne voit au¬ 
cune relation directe entre la condition du 
régime diététique et le nombre des divisions 
digitales de l’extrémité des membres. Mais, 
s’il n’y a point de relations directes entre ces 
deux ordres de faits, il en est d’autres qui, 
pour être indirectes, ne sont ni moins re¬ 
marquables ni moins constantes. On vient de 
voir comment on est conduit à apercevoir 
une concordance entre les habitudes plus ou 
moins exclusivement carnivores d’un ani¬ 
mal, et l’allongement plus ou moins grand 
de ses métacarpes et de ses métatarses. Or, 
d’un autre côté, et par une conséquence di¬ 
recte de la loi du balancement des organes, 
l’allongement du pied, en d’autres termes, 
son hypertrophie, se lie à l’atrophie plus 
ou moins complète de l’un des doigts. Le 
même fait se reproduit d’une manière plus 
remarquable dans plusieurs groupes de Sin¬ 
ges, par exemple, chez les Semnopithèques, 
et plus encore chez les Colobes, les Êriodes, 
les Atèles. Enfin, c’est encore le même fait 
qu’on voit se reproduire, en quelque sorle, 
sur une plus grande échelle chez les Rumi 
