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haule taille. Tous les os des membres anté¬ 
rieurs et postérieurs sont creux, même le 
fémur, et donnent accès à l’air. 
Chez toutes, le larynx inférieur manque, 
et les bronches sont à la fois très longues et 
très rigides. 
Toutes les espèces qui composent ce groupe 
ont des mœurs identiques, et à part la dif¬ 
férence des climats, elles se nourrissent de la 
même manière* Leur alimentation estessen- 
tiellement animale; elles mangentdesbatra¬ 
ciens, des reptiles, des mollusques terrestres, 
des oiseaux, même de petits mammifères, 
des insectes de toutes sortes, et sont très 
friandes d’Abeilles , dont on trouve des poi¬ 
gnées dans leur estomac ; elles sont aussi fort 
avides de poissons, et causent de grands dé¬ 
gâts dans les ruisseaux empoissonnés et dans 
les étangs , surtout la Cigogne noire, plus 
particulièrement ichthyophage, et pêchant 
avec beaucoup plus d’adresse que la blan¬ 
che. Les Cigognes à sac et les Jabirus sont 
plus voraces; mais elles recherchent surtout 
les reptiles, etfont unegrande consommation 
de poissons. C’est dans les prairies basses et 
humides, dans les marais, dans les savanes, 
sur le bord des étangs, des lacs et des ruis¬ 
seaux, sur les plages vaseuses, et au bord des 
grandes rivières, que les Cigognes vont cher¬ 
cher leur nourriture, ou l’y attendre, immo¬ 
biles, avec une patience infatigable. Quelque¬ 
fois, comme la Cigogne noire, elles volent sur 
les eaux et s’y plongent avec rapidité dès 
qu’elles aperçoivent une proie. Le Maguari 
seul se voit souvent dans les terrains secs. 
Aucune des espèces de ce genre ne dédai¬ 
gne les charognes. Sous ce rapport, toutes 
rendent des services aux pays qu’elles habi¬ 
tent, en détruisant un grand nombre d’ani¬ 
maux nuisibles ou incommodes, ou en se 
repaissant des débris pestilentiels. Les Mara- 
bous délivrent Calcutta de ses immondices in¬ 
fectes. Ces oiseaux sont tellement apprivoisés 
qu’à l’heure du dîner ils se rendent devant 
les casernes, s’y rangent en ligne et attendent 
qu’on leur jette les débris du repas, sur¬ 
tout les os qu’ils avalent tout entiers et se 
disputent avec acharnement ; leur force est 
assez grande pour que les Chaungoun, mal¬ 
gré leur voracité, n’osent venir les troubler. 
On s’est exagéré les services que nous ren¬ 
dent les Cigognes de notre pays; car les 
animaux dont elles font leur nourriture, 
surtout les reptiles, sauf la Vipère, sont 
d’inolTensifs insectivores, et n’ont d’autre 
tort à nos yeux que de nous inspirer de l’a¬ 
version. 
Dans l’état de domesticité, au joug de la¬ 
quelle toutes les espèces de ce g. se plient fa¬ 
cilement, on les nourrit de basses viandes 
ou de débris animaux sortant des cuisines. 
Quand elles sont devenues familières, elles 
suivent le laboureur, ramassent les vers 
que met à nu le soc de la charrue, s’at¬ 
tachent aux pas du jardinier dans le même 
but, dévorent les Taupes, et même les 
Rats pris au piège. Elles se tiennent aussi 
près des pêcheurs pour leur enlever les pe¬ 
tits poissons dont ils s’emparent. Les Ci¬ 
gognes mangent beaucoup à la fois, et pour 
plusieurs jours. Elles engloutissent leur 
proie lorsqu’elle est petite; mais quand elles 
ont affaire à un animal qui pourrait leur 
échapper par la fuite ou leur opposer de la 
résistance, elles le tuent d’abord, lui brisent 
les os et l’avalent, en le faisant arriver au 
fond de leur gosier au moyen d’un certain 
tour de bec propre à tous les Oiseaux à long 
bec. Les Vipères ne les épouvantent pas, et 
l’on n’a pas ouï dire que leur morsure leur 
soit dangereuse. Quand elles attrapent un de 
ces Ophidiens, d’un coup de bec elles lui 
brisent la tête, d’un autre l’épine dorsale, 
et ne le mangent qu’après l’avoir mis hors 
d’état de nuire. 
Leur démarche est lente et grave ; elles 
ne courent que rarement, et pendant peu de 
temps.Quoiqu’ellesviventsur les terrainshu- 
mides ou même inondés, elles n’entrent ja¬ 
mais dans l’eau que jusqu’à la jambe. En 
revanche, elles volent avec une incroyable 
facilité, quoique assez pesamment. En deux 
ou trois sauts elles s’élancent de terre, et 
partent le cou et les jambes tendues, les 
ailes largement déployées, de manière à 
figurer une croix, et s’élèvent en dé¬ 
crivant des spires qui vont toujours en s’a¬ 
grandissant jusqu’au plus haut point où 
l’œil puisse les suivre. Quand elles redes¬ 
cendent à terre c’est de même en tournoyant ; 
mais leur vol a un caractère plus capricieux 
que celui des Grues. 
Les Cigognes paraissent privées de la voix, 
si ce n’est dans le jeune âge, où elles arti¬ 
culent un son qu’on peut rendre par tchiii, 
tchiit, tchiit , et qui est celui par lequel elles 
