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11 résulte de là que le ventricule droit se 
trouverait à peu près vide après sa contrac¬ 
tion, si, par son espèce d’aspiration et par la 
contraction de l’oreillette droite , il n’y arri¬ 
vait une nouvelle quantité de sang. Celui-ci, 
après avoir parcouru tout l’appareil respira¬ 
toire , passe dans les troncs des veines pul¬ 
monaires , et de là sous l’oreillette gauche, 
qui l’envoie au ventricule correspondant sans 
pouvoir s’opposer au reflux qui a lieu dans 
les veines du poumon , autrement que par 
la contraction des fibres musculaires de l’o¬ 
reillette, qui entourent à la manière de 
sphincters ('ouverture des veines pulmo¬ 
naires, et qui en diminuent notablement le 
calibre. Le ventricule gauche, enfin, fait, 
par son énergique contraction, passer le 
sang dans toutes les artères du corps. La val¬ 
vule mitrale, placée à l’orifice auriculo-ventri- 
culaire, et les trois petites valvules sigmoïdes 
situées à l’origine de l'aorte, agissent dans 
le même sens que celles du ventricule droit 
et de l’artère pulmonaire. Ainsi les globules 
du sang que nous avons pris dans les radi¬ 
cules veineuses ont parcouru l’appareil pul¬ 
monaire, et sont retournés dans les arté¬ 
rioles ou capillaires de tout le corps avec des 
qualités nouvelles que lui adonnées l’air in¬ 
spiré. Telle est, à peu de chose près, la Cir¬ 
culation, chez les Mammifères et les Oiseaux; 
mais, à l’égard du fœtus, elle en diffère tel¬ 
lement qu’il ne devrait en être question qu’au 
chapitre deuxième, où nous parlerons des 
animaux à respiration non pulmonaire. Ce¬ 
pendant, comme la division que nous adop¬ 
tons comprend surtout les espèces à l’état 
adulte, et que d’ailleurs la Circulation du 
fœtus de l’homme, à cause de son impor¬ 
tance physiologique, sera mieux comprise 
comparée immédiatement avec celle de l’a¬ 
dulte qui vient d’être exposée, nous en trai¬ 
terons dans le premier chapitre. 
Pour plus de clarté, supposons également 
comme point de départ de cette Circulation 
les capillaires veineux. De là, les veines caves 
conduisent le sang dans l’oreillette droite ; 
mais celui-ci n’y arrive plus à l’état veineux 
seulement. Une branche importante, le ca¬ 
nal veineux, provenant de la veine ombili¬ 
cale {g, Mammifères, pl. 4 de l’Atlas de ce 
Dictionnaire ), verse du sang artériel, en 
quelque sorte, ainsi modifié par le placenta, 
dans la portion sous-diaphragmatique de la 
t. ni. 
veine cave inférieure, marquée en violet 
(fig. 1) pour indiquer le mélange. Ce premier 
fait est très important à établir, car à lui 
seul il met fin aux innombrables controver¬ 
ses des auteurs qui ont tour à tour admis et 
rejeté la possibilité du mélange du sang des 
veines caves dans l’oreillette droite, et voulu 
expliquer le développement plus grand des 
membres supérieurs et celui de la tête, d’a¬ 
près la nature du sang qui y arriverait. 
Voyons donc ce qui se passe dans cette ca¬ 
vité auriculaire droite , et signalons d’abord 
deux choses capitales : sa communication 
avec l’oreillette gauche, au moyen du trou 
de Botal garni d’une languette charnue très 
peu développée dans le premier âge ; et la 
valvule d’Eustache (a, fig. 2), qui semble être 
formée par la paroi antérieure de la veine 
cave inférieure (c), et qui diminue à mesure 
que le fœtus approche du moment de la 
naissance. D’après cela, le sang qui afflue 
dans l’oreillette droite pendant sa dilatation, 
passe, au moment de sa contraction, dans le 
ventricule correspondant d’une part, et de 
l’autre dans l’oreillette gauche. Quelques 
physiologistes admettent encore que la co¬ 
lonne de sang qui arrive de la veine cave su¬ 
périeure , va en entier et sans se mélanger 
dans le ventricule droit, pendant que celle 
qui arrive de la veine cave inférieure croise 
en partie la première sans s’y mélanger pour 
aller dans l’oreillette gauche. Suivant eux, 
la valvule d’Eustache serait chargée de s’op¬ 
poser au mélange du sang , en dirigeant ce¬ 
lui de la veine cave inférieure dans l’ouver¬ 
ture de Botal, et en servant, pour ainsi dire, 
de pont à celui qui arrive de la veine cave su¬ 
périeure pour son passage dans le ventricule 
droit. Ce petit tour de force une fois admis, il 
est positif, qu’abstraction faite du premier 
mélange opéré dans la portion sous-diaphrag- 
inatique de la veine cave, et de celui qui s’o¬ 
père dans l’oreillette droite où débouchent les 
veines coronaires, le sang de l’ombilicale ar¬ 
riverait à la tête et aux bras, tandis que ce¬ 
lui de la veine cave supérieure irait aux au¬ 
tres organes. Mais qui ne voit l’impossibilité 
d’une pareille supposition , quand on cher¬ 
che à se rendre compte des véritables fonc¬ 
tions de la valvule d’Eustache? En effet, 
cette membrane disposée en croissant, à 
bord concave, libre, dirigé en haut (a, fig. 2, 
pl. 4), et plus ou moins développée suivant 
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