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i’àge, se fixe par l’une de ses extrémités sur 
le rebord de l’orifice ventriculaire, à côté de 
la valvule des veines coronaires ; par l’au¬ 
tre sur la paroi interne de l’oreillette, à 
gauche de la veine cave supérieure. Cette 
disposition divise évidemment la cavité au¬ 
riculaire en deux loges ; et comme c’est 
dans la postérieure que s’ouvrent les deux 
veines caves, il en doit résulter que loin de 
s’opposer au mélange du sang, la valvule 
d’Eustache facilitera la rencontre des deux 
colonnes sanguines , et cela d’autant mieux 
que les oreillettes, confondues en une au 
moyen du trou ovale ou de Botal, aspirent en 
même temps , leur dilatation étant, comme 
leur contraction, simultanée. Du reste, si 
les dispositions anatomiques et les fonctions 
que nous venons d’assigner à la valvule 
d’Eustache ne rendaient pas suffisamment 
compte du mélange du sang dans l’oreillette 
droite, il n’y aurait qu’à jeter un coup d’œil 
sur le cœur d’un fœtus, pour se convaincre 
de la disproportion qui existe entre le volume 
et la capacité des deux oreillettes ; et pour 
rejeter la possibilité de faire arriver dans la 
cavité auriculaire gauche, plus petite que la 
droite, et contenant déjà le sang de veines 
pulmonaires, une colonne de liquide qui sur¬ 
passerait de beaucoup celle provenant de la 
veine cave supérieure et des coronaires réu¬ 
nies, destinée à remplir l’oreillette droite. 
Enfin, en admettant encore que le sang de la 
veine cave inférieure, mélangé dans les pro¬ 
portions d’un sur quatre, d’après le volume 
des vaisseaux, puisse arriver en plus grande 
quantité dans l’oreillette gauche, on n’ex¬ 
pliquera pas, par cette faible proportion de 
sang vivifié par le placenta, la nutrition plus 
active de la tête et des membres supérieurs, 
surtout en tenant compte du nouveau mé¬ 
lange qui s’opère forcément dans l’oreillette 
gauche par la présence du sang veineux 
qu’y envoient les branches pulmonaires. En 
poursuivant le cercle circulatoire chez le 
fœtus, nous voyons donc que l'oreillette 
droite envoie du sang mélangé au ventricule 
correspondant, et l’oreillette gauche du sang 
encore plus mélangé dans le ventricule du 
même côté. La valvule du trou ovale, qui se 
développe avec l’âge, s’oppose d’autant plus 
au reflux du sang dans la cavité auriculaire 
droite que le fœtus est moins jeune. La con¬ 
traction du ventricule droit pousse le sang 
dans le tronc pulmonaire , qui, après s’être 
bifurqué , se continue sous le nom de canal 
artériel (c, Mammifères, pl. 4, fig. 1 de 
notre Atlas), et va déboucher dans l’aorte 
descendante, au-dessous des branches four¬ 
nies par la crosse, portion recourbée de 
l’aorte qui naît du ventricule gauche. Cette 
remarquable disposition fait que le sang n’é¬ 
tant plus obligé de passer en totalité par les 
poumons, la grande Circulation devient in¬ 
dépendante de la petite; et c’est pour con¬ 
courir à ce but que le trou ovale persiste 
pendant toute la vie fœtale. Or, ce que nous 
voyons ici d’une manière transitoire s’ob¬ 
serve à l’état permanent chez les Reptiles 
adultes, qui tous ont la faculté de vivre plus 
ou moins longtemps sans respirer, leur 
grande Circulation pouvant continuer lors 
même que la petite s’arrêterait nécessaire¬ 
ment dans le grand cercle circulatoire. 
En résumé, chez le fœtus, et d'après notre 
manière de voir, les radicules placentaires 
vont puiser à la surface interne de l’utérus, 
par imbibition ou endosmose , les matériaux 
propres à la nutrition des organes du fœtus. 
Le sang du placenta est transmis au fœtus 
par la veine ombilicale ; il arrive pur dans 
le lobe gauche du foie, ce qui rend compte de 
son volume, dans le lobe de Spigel et dans le 
canal veineux ; puis il se mêle avec celui de 
la veine porte , et va dans tout le lobe droit 
du foie. Il est conduit ensuite par les veines 
hépatiques dans la portion sous-diaphrag¬ 
matique de la veine cave, où il rencontre le 
sang provenant du canal veineux, celui de la 
veine cave elle-même, et celui des veines 
diaphragmatiques; de là il passe dans l’o¬ 
reillette droite, se combine avec le sang de 
la veine cave supérieure et celui des veines 
coronaires ; se dirige, en plus ou moins 
grande quantité, suivant l’âge du fœtus, dans 
l’oreillette gauche, par le trou ovale, où il 
rencontre le peu de sang provenant des vei¬ 
nes pulmonaires. La contraction simultanée 
des oreillettes pousse le sang qu’elles reçoi¬ 
vent dans les ventricules correspondantes. 
Le sang du ventricule droit passe, en petite 
quantité, aux poumons, et en grande quan¬ 
tité dans le canal artériel. Celui du ventri¬ 
cule gauche passe dans la crosse de l’aorte, 
où le sang du canal artériel a déjà été versé, 
et va se distribuer aux divers organes. Une 
grande partie de ce sang, arrivé à la bifurca- 
