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Les têtards ou larves de Grenouilles, Cra¬ 
pauds, Rainettes ou Salamandres, ont, lors¬ 
qu’ils viennent d’éclore, des branchies qui 
ne s’atrophient et ne disparaissent qu’à l’é¬ 
poque de la métamorphose, c’est-à-dire lors¬ 
que les poumons suffisent à une respiration 
complète qui remplace la respiration bran¬ 
chiale, également complète pendant quelque 
temps. Il est évident, d’après cela , que la 
Circulation doit présenter des changements 
en rapport avec la fonction respiratoire qui 
varie , et offrir des degrés de transition im¬ 
portants. Les détails que nous allons donner 
suffiront pour faire apprécier et comprendre 
la Circulation branchiale des têtards de Ba¬ 
traciens. 
Circulation branchiale du têtard de la 
Salamandre crêtée, et modification de 
ses vaisseaux. 
Nous distinguerons trois périodes, pour 
rendre plus sensible la succession des chan¬ 
gements qui ont lieu. 
Première période. Du cœur partent huit 
troncs , dont quatre de chaque côté. Les 
deux premiers troncs donnent, avant de se 
subdiviser en filets branchiaux, un rameau 
excessivement ténu qui se subdivise quel¬ 
quefois ; après cela chaque tronc, arrivé à 
l’extérieur de la tête , donne une multitude 
de petits vaisseaux. Ces branches se subdi¬ 
visent en un grand nombre de ramuscules 
qui constituent un véritable lacis vasculaire 
d’où naissent autant de troncs semblables 
aux précédents, et destinés à contenir le sang 
artériel. Le deuxième tronc donne, comme le 
précédent, un petit rameau, avant de se divi¬ 
ser en un grand nombre de filets branchiaux. 
Le tronc résultant des capillaires branchiaux 
de la première branchie envoie du sang ar¬ 
tériel à la tête après avoir reçu la petite 
branche anastomotique excessivement ténue 
dont nous avons parlé plus haut. Le tronc 
provenant de la deuxième branchie s’anasto¬ 
mose avec celui de la première, et va s’ou¬ 
vrir dans l’aorte après avoir reçu le petit 
filet anastomotique ou deuxième tronc. Le 
sang artériel provenant de la troisième bran¬ 
chie qui reçoit le troisième tronc va égale¬ 
ment dans la crosse de l’aorte; chacune d’elles 
fournit la pulmonaire et la vertébrale, puis 
elles convergent vers un même point, et de 
leur réunion résulte l’aorte descendante ; 
enfin le quatrième tronc, le plus petit de 
tous, très difficile à bien injecter à cause de 
son excessive ténuité, va déboucher dans 
l’artère pulmonaire. 
Deuxième période. Elle arrive lorsque les 
branchies commencent à se raccourcir. Ce 
raccourcissement est déterminé par le dé¬ 
tour du sang des troncs branchiaux dans les 
vaisseaux qui vont à la tête ou l’aorte des¬ 
cendante, au moyen des anastomoses des 
premiers et des deuxièmes troncs devenues 
très volumineuses. Le troisième tronc est 
celui qui a le plus perdu de son calibre, au 
bénéfice du quatrième, qui était le plus petit. 
Cette grosse branche va également au pou¬ 
mon après s’être confondue avec le rameau 
pulmonaire , que nous avons vu fourni par 
la crosse. 
Troisième période. Elle arrive assez rapi¬ 
dement : le troisième tronc s’oblitérant par 
suite du détour du sang dans le quatrième 
tronc, qui devient le véritable vaisseau pul¬ 
monaire, la première branche fournie par la 
crosse n’étant plus qu’un moyen de commu¬ 
nication entre celle-ci et le quatrième tronc, 
qui se distribue au poumon. En même temps 
les deux anastomoses des troncs n os 1 et 2, de 
plus en plus volumineuses, rendent le cours 
du sang de plus en plus difficile dans les vais¬ 
seaux branchiaux et les communications tem¬ 
poraires qui existaient entre les branches 
constituant chaque crosse. Ces changements 
sont les derniers qui s’opèrent chez le tê¬ 
tard ; après cela , rien ne doit plus changer 
en lui sous le rapport de la Circulation. Il 
résulte de cette métamorphose que le cœur 
des larves de Salamandres envoie aux bran¬ 
chies tout le sang veineux du corps, sauf 
Y infiniment petite quantité qui peut passer 
par les anastomoses des deux premiers troncs. 
Nous insistons sur les mots infiniment petite , 
et en cela notre opinion diffère de celle d’un 
auteur célèbre, M. Rusconi, qui prétend 
qu’un torrent de sang échappe par ses ana¬ 
stomoses aux branchies. Cette divergence 
d’opinion vient sans doute de ce qu’il aura 
examiné des têtards plus âgés. D’ailleurs, 
qui ne voit ici que le véritable but de la na¬ 
ture est de donner à ces animaux, qui ne 
viennent jamais dans le principe à la surface 
de l’eau pour y respirer l’air libre, les moyens 
de respirer par des branchies, comme le font 
les Poissons, en attendant que leurs poumons 
