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CIR 
cmcus. OIS. — Ployez BUSARD. 
CIRE. ois. — Membrane épaisse et di¬ 
versement colorée qui entoure la base du 
bec de certains Oiseaux, et particulièrement 
des Rapaces diurnes. 
CIRE. chim. — Le nom de Cire, d’abord ré¬ 
servé exclusivement à la matière grasse éla¬ 
borée par les Abeilles, est maintenant appli¬ 
qué à plusieurs autres substances d’origine 
végétale et animale dont les propriétés se 
rapprochent plus ou moins de celles de la 
Cire ordinaire. 
La Cire d’Abeilles transsude entre les an¬ 
neaux du ventre de ces Insectes, et elles 
s’en servent pour construire les alvéoles où 
elles déposent leurs œufs et leur miel. Sui¬ 
vant Huber et quelques autres naturalistes, 
la Cire ne serait pas tirée du pollen des 
plantes par les Abeilles, mais celles-ci la 
formeraient avec le sucre dont elles se nour¬ 
rissent. 
La Cire, extraite par la compression et le 
lavage des alvéoles, est jaune et très odo¬ 
rante. Pour la blanchir et la dépouiller de 
quelques impuretés , on la fait fondre dans 
l’eau, et on l’expose au soleil. Pour cela, 
on coule la Cire fondue sur un cylindre en 
bois tournant avec lenteur sur son axe, et 
plongeant en partie dans l’eau froide; la 
Cire se divise de la sorte en rubans ou en 
lanières minces qui n’adhèrent pas au bois 
mouillé ; exposée dans cet état au soleil et à 
la rosée, elle se blanchit peu à peu ; mais 
pour que la décoloration soit complète, il 
faut la refondre , et recommencer de nou¬ 
veau l’exposition à la lumière. 
On a vainement essayé de purifier la Cire 
avec divers agents chimiques, et particuliè¬ 
rement avec le Chlore. Ce dernier corps la 
blanchit bien,il est vrai ; mais il en reste tou¬ 
jours une petite quantité dans la Cire, et 
cela suffit pour empêcher celle-ci de bien 
brûler. M. Gay-Lussac a fait voir, il y a une 
quinzaine d’années, que la Cire traitée par 
le Chlore donnait naissance à une matière 
dans laquelle l'Hydrogène était remplacé 
par une quantité équivalente de Chlore. 
La Cire, purifiéescomme il vient d’être 
dit, est parfaitement blanche, sans saveur, 
d’une odeur presque nulle ; sa densité est 
un peu plus faible que celle de l’eau ; elle 
est de 0,960. Elle entre en fusion à 64<\ mais 
elle commence dès 30° à se ramollir et à de¬ 
venir flexible ; à la température de zéro, elle 
est dure et très cassante. 
L’eau n’en dissout pas la plus faible trace; 
l’alcool bouillant la sépare en deux matiè¬ 
res , dont l’existence a été signalée pour la 
première fois par John. Ces matières sont 
la Cèrine , qui constitue environ les 2/3 du 
poids de la Cire et qui se dissout dans l’al¬ 
cool bouillant, d’où elle se sépare presque 
tout entière par le refroidissement, et la 
Myricine, qui constitue le résidu de la Cire 
insoluble dans l’alcool bouillant. Il résulte 
des expériences récentes de M. Lewy que la 
Cérine et la Myricine présentent la même 
composition, et que, sous l’influence des al¬ 
calis caustiques hydratés , elles se transfor¬ 
ment l’une et l’autre en acide stéarique pur. 
Suivant ce chimiste, la Cire , la Myricine et 
la Cérine sont formées de : 
Carbone. . . . = 
80,31 
Hydrogène . . . = 
13,38 
Oxygène. ... — 
6,31 
100,00 
Ces nombres correspondent 
à la formule 
chimique C 68 H 68 OL 
Comme l’acide stéarique est représenté 
par C C8 H 68 0", et qu’il ne se dégage que de 
l’Hydrogène pendant la transformation de 
la Cire en cet acide sous l’influence d’une 
base hydratée, l’équation suivante rend 
compte d’une manière simple de cette réac¬ 
tion remarquable : 
CC 8 H 68 04 4 - H3 03=: C 68 H 68 07 +H3 qui se dégage. 
Cire. Eau. A. stéarique. 
Selon M. Gerhardt, la Cire traitée par l’a¬ 
cide nitrique fournit exactement les acides 
que M. Laurent a obtenus avec les huiles 
grass^. Quand l’action de l’acide nitrique 
a été longtemps prolongée , on obtient une 
quantité considérable d’acide succinique. 
Sous ce rapport encore, la Cire se rapproche 
des corps gras neutres ordinaires; mais elle 
en diffère essentiellement en ce qu’elle ne 
donne pas de Glycérine pendant sa saponi¬ 
fication par les alcalis. Cependant, d’après 
M. Sthamer, la Cire qu’on rencontre dans le 
commerce sous le nom de Cire du Japon 
donnerait de la Glycérine sous l’influence 
des alcalis hydratés. Il la considère comme 
résultant de l’union d’un acide particulier , 
l’acide palmitique, avec la Glycérine an« 
