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force à renvoyer le lecteur au mot viver- 
lîi ens, pour l’énumération des genres de cette 
famille , et à l’article de chacun des genres 
qu’elle comprend pour l’exposé de ses ca¬ 
ractères et l'histoire des espèces qu’on y a 
décrites. Rappelons seulement ici que les 
Civettes, Genettes, Paradoxures, Cynogales 
et Mangoustes ou Ichneumons constituent 
les principales subdivisions de ce groupe. 
Il a été plus convenable au contraire de trai¬ 
ter dans un même article (voy . civettes fos¬ 
siles) de toutes les espèces connues de Vi- 
verriens fossiles, quel que soit leur sous- 
genre. La Civette et le Zibeth, dont le Cyno- 
gale approche beaucoup , sont les seuls re¬ 
présentants actuels de la famille des Viver- 
riens , dont nous allons parler. 
Les Viverriens du genre Civette , tel qu’il 
est actuellement limité, ne constituent que 
deux espèces authentiques, la Civette d’A¬ 
frique et le Zibeth de l’Inde, et leurs noms 
latins Civeita elZibetha ont tour à tour rem¬ 
placé, dans quelques ouvrages, la dénomi¬ 
nation générique de Viverra , que d’autres 
naturalistes leur laissent en propre. Ces ani¬ 
maux , fort longtemps confondus comme 
étant de la même espèce, n’ont été bien dis¬ 
tingués l’un de l’autre que depuis les tra¬ 
vaux de Buffon et Daubenton d’une part, et 
de G. et F. Cuvier de l’autre. Ils ont quel¬ 
ques caractères communs, et sur ces carac¬ 
tères repose leur réunion générique actuelle. 
Leurs molaires , au nombre de six de cha¬ 
que côté des mâchoires, sont moins carnas¬ 
sières que celles de la plupartdes Viverriens, 
et la postérieure d’en haut est plus ou moins 
arrondie comme chez les Paradoxures: c’est 
un des caractères par lesquels le g. Viverra 
diffère anatomiquement des Genettes et des 
Mangoustes. 
La matière odorante que sécrètent les deux 
espèces du genre Vivevra. présente aussi par 
son abondance un des caractères de ce petit 
groupe, et l’organe qui la fournit est plus dé¬ 
veloppé que chez les Genettes , les seuls Vi¬ 
verriens qui offrent également cette particu¬ 
larité. Entre l’anus elles organes de la repro¬ 
duction dans le mâle comme dans la femelle, 
on remarque une fente longitudinale condui¬ 
sant dansdeux cavités qui semblent être des 
replis d'un scrotum comparable à ce que pré¬ 
sente souvent l’hermaphrodisme. L’intérieur 
en est plus ou moins velu, et percé d’une in¬ 
finité de pores communiquant avec autant 
de follicules mucipares. La matière odorante 
est versée par ces derniers, et, suivant l’âge 
de l’animal, son sexe et l’époque de l’année, 
elle est plus ou moins abondante. De tout 
temps cette matière a été un objet de com¬ 
merce à cause de son emploi pour la toilette 
et en médecine. Une grande partie del’Afri- 
queintertropicale, et même l’Inde, nous l’en¬ 
voyaient anciennement par la voie d’Alexan¬ 
drie et de Venise. Depuis, on l’a encore ob¬ 
tenue par le Sénégal et par les relations des 
Hollandais avec l’archipel indien. II paraît 
même qu’on avait amené en Hollande des Ci¬ 
vettes indiennes ou Zibeths, pour les conser¬ 
ver en vie et recueillir leur pommade. Cette 
sorte de domesticité des Civettes est d’usage 
dans quelques parties de l’Éthiopie, mais c’est 
une véritable captivité et non une domesti¬ 
cation. Le caractère farouche et irascible 
des Viverra ne le permet pas autrement. On 
les tient en cage, et l’on vide leur poche avec 
une cuillère, en ayant soin , dans quelques 
endroits, d’y introduire préalablement un 
peu de substance onctueuse ou même des 
sucs végétaux qui, se mêlant à la matière sé¬ 
crétée, en augmentent la quantité. La Civette 
du commerce est donc fort souvent falsifiée, 
et, du temps de Buffon, on préférait celle 
d’Amsterdam, comme préparée par les par¬ 
fumeurs eux-mêmes. En Afrique, où l’ex¬ 
traction se répète deux ou trois fois par se¬ 
maine, la quantité d’humeur odorante dé¬ 
pend de la qualité de nourriture et de cer¬ 
taines dispositions de l’animal ; il en rend 
d’autant plus qu’il est mieux et plus délica¬ 
tement nourri. Buffon donne à cet égard 
tous les détails désirables. 
L’analyse de la Civette faite par M. Bou- 
tron Charlard a fourni les produits suivants : 
Ammoniaque, Élaïne, Stéarine, Mucus, Ré¬ 
sine , huile volatile, matière colorante jaune 
et quelques sels. Cette substance, autrefois 
très vantée en médecine, n’est plus employée 
aujourd’hui qu’en parfumerie. C’est toutefois 
un stimulant et un antispasmodique éner¬ 
gique. On sait qu’elle a une grande analogie 
avec le musc ; elle est également fort persis¬ 
tante. Des peaux de Civettes sentent encore 
leur odeur longtemps après avoir été prépa¬ 
rées, et le squelette lui-même en reste im¬ 
prégné, malgré les lavages nombreux aux¬ 
quels on le soumet en le préparant. 
