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mité, y forme un renflement terminal qui ne 
se retrouve chez aucun Vulturinée. 
Il y a déjà quelques années que nous pu¬ 
bliâmes notre opinion sur ce sujet, et quoi- 
qu’avant nous les savants Illiger et Tem- 
minck aient eu l’idée de former un seul 
groupe des Vautours du nouveau monde, ils 
ont eu le tort, selon nous, de leur réunir le 
Vautour alimoche de l’ancien continent, qui 
n’a de rapports avec eux que par son bec 
grêle, comme celui de l’Urubu , quoique 
de forme toute différente, mais qui s’en 
éloigne par l’absence des trois caractères im¬ 
portants que nous venons de signaler; ce 
qui le place évidemment avec lesVultu- 
rinées dont il a les trois caractères opposés. 
Cette coupe géographique et naturelle une 
fois établie, on peut subdiviser notre sous- 
famille des Cathartinées en Sarcoramphes 
(Duméril), renfermant les espèces à pattes et 
à bec plus forts, ayant ce dernier surmonté à 
sa base par des caroncules charnues, et enCa- 
tharies proprement dits, à pattes et à bec plus 
grêles et sans caroncules,de même que la sous- 
famille des Vulturinées , renfermant les es¬ 
pèces de l’ancien continent, se subdivise na¬ 
turellement en Vautours à gros bec ou vrais 
Vautours, et en Vautours à bec grêle ou 
Néophrons. Parmi ceux-ci, le Néophron 
moine [Catharte moine Tem., pl. col., 222), 
espèce nouvelle des côtes occidentales d’A¬ 
frique, offre, comme le Néophron alimoche , 
les trois caractères opposés à ceux des Ca¬ 
thartinées, et s’en éloigue encore davantage 
par la petitesse remarquable de l’ouverture 
de ses narines cloisonnées. 
Il est évident que les deux groupes de 
Vautours de l’ancien et du nouveau conti¬ 
nent sont conformés sur deux types bien dis¬ 
tincts, renfermant chacun des espèces à gros 
bec et des espèces à bec grêle. Mais, d’après 
ce que dit Temminck ( pl.col., art. Catharte), 
qu’il existe, dans l’ancien continent, une troi¬ 
sième espèce de Catharte (de Néophron pour- 
nous ) qui a été vue dans les voyages entre¬ 
pris au Congo, et qu’il nomme Calharies me - 
leagrides , d’après le dessin de la tête et du 
bec qu’il en possède, où ce bec est beau¬ 
coup plus fort que celui des deux Néophrons 
connus et surmonté en outre d’une caron- l 
cule unique ressemblant à celle du Dindon, 
l’Afrique, qui nous offre déjà, dans ses deux 
Néophrons alimoche et moine , les représen¬ 
tants des Cathartes d'Amérique, nous four 
nirait donc encore, dans cette nouvelle es¬ 
pèce du Congo, l’analogue des Sarcoramphes 
à bec caronculé. 
D’après les observations de M. Aie. d’Orbi- 
gny , les Cathartinées, bien que se rappro¬ 
chant beaucoup, quant à leur distribution 
géographique, puisqu’ils appartiennent à 
presque toutes les zones de latitude et de hau¬ 
teur, n’en ont pas moins des mœurs et des 
lieux d’habitation très différents. Les Cathar¬ 
tes, en effet, sont toujours vagabonds et sans 
aucun domicile fixe; tantôt planant au som- 
metdes montagnes glacées,tantôt abattus sur 
les plaines les plus chaudes,et vivant indiffé¬ 
remment dans les lieux arides, ou sur la li¬ 
sière de ces immenses et majestueuses forêts 
qui couvrent une partie des vastes déserts 
du pays ; mais il en est autrement des Sar¬ 
coramphes. Ainsi le Fultur papa, ou Roi des 
Vautours , craintif par nature, ne s’éloigne, 
que dans les pays chauds, des forêts ou de 
leur lisière ; tandis que le Condor cherche 
tour à tour les terrains arides et découverts, 
soit des lieux où l’homme pasteur porte sa 
domination habituelle, soit des lieux les 
moins accessibles, et s’élève du niveau de la 
mer à celui des neiges perpétuelles, vivant 
depuis les régions polaires jusqu’à la ligne. 
En général, les Cathartes aiment les habita¬ 
tions, autour desquelles ils se montrent très 
familiers ; tandis que les Sarcoramphes ne 
s’en approchent qu’à la dérobée, et seule¬ 
ment lorsqu’il s’y trouve des troupeaux. 
Autant les Cathartes sont dédaignés ou 
regardés avec indifférence, en ce qu'ils ne 
nuisent en aucune manière aux habitants, à 
qui même ils épargnent, dans les villes, la 
peine d’enlever les immondices ; autant les 
Sarcoramphes s’en font redouter, en portant 
souvent la terreur et le ravage parmi les 
troupeaux etdans les basses-cours. Ils com¬ 
promettent constamment les intérêts des 
agriculteurs, et les embarrassent beaucoup 
en les obligeant à une surveillance d’au¬ 
tant plus active qu’ils sont plus prompte¬ 
ment réunis par bandes dès qu’une proie 
commune les attire dans un même lieu j so¬ 
ciables alors , mais alors seulement, sauf à 
se disputer plus tard le fruit de leur con¬ 
quête. Point de distinctions d’espèces dans 
ces associations dévastatrices ;tous les mem¬ 
bres de la famille, y compris même les Ca- 
