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blics à tous égards sur un type parfaitement 
identique, le naturel n’est pas non plus exac¬ 
tement le mêmechez tous les Cercopithèques. 
Il est quelques espèces à museau un peu 
plus long, à formes un peu plus trapues, à 
queue un peu plus courte, qui se rappro¬ 
chent davantage des Macaques par leurs 
caractères organiques ; dans les mêmes es¬ 
pèces, le naturel n’est pas non plus sans 
rapports avec celui de ces derniers. Comme 
eux , mais non toutefois au même degré, 
ces Cercopithèques sont, dans l’âge adulte, 
d’une méchanceté qu’il est fort difficile 
de vaincre : les caresses et les bons trai¬ 
tements n’ont que peu de pouvoir sur eux 
pour les adoucir, et la crainte du châti¬ 
ment, toute-puissante dans le moment, 
est bientôt oubliée. Nous ne connaissons 
guère qu’un moyen de dompter rapidement 
un Cercopithèque adulte : c’est la section 
de ses énormes canines, aussi longues à 
elles seules que la série des dents d’un côté, 
et dont les supérieures sont tranchantes en 
arrière à l’égal d’une lame de couteau; 
armes terribles , à l’aide desquelles ces Sin¬ 
ges font de profondes plaies, et parfois causent 
des hémorrhagies artérielles d’une extrême 
gravité. Une fois désarmé, un Cercopithèque 
change immédiatement de naturel : il a la 
conscience de sa faiblesse, et, loin d’attaquer, 
il évite ceux qu’il poursuivait naguère. 
D’autres Cercopithèques , au contraire, 
plus légers et plus gracieux dans leurs for¬ 
mes, à membres et à queue un peu plus 
allongés, à museau un peu plus court, et à 
tète plus ronde, sont, comme les Semnopi- 
thèques dont ils se rapprochent, plus faciles 
à apprivoiser, et naturellement un peu plus 
doux. Aussi, ces derniers Cercopithèques , 
malheureusement plus rares dans nos cli¬ 
mats que les précédents, sont-ils d’autant 
plus recherchés parles amateurs d’animaux, 
qu’ils se montrent plus intéressants dans les 
ménageries. 
Il ne faudrait cependant pas conclure de 
ce que nous venons de dire , que ces der¬ 
niers Cercopithèques soient sans rapports 
intimes avec les premiers. Il en est des dif¬ 
férences du naturel comme des différences 
organiques : ce sont des différences du plus 
au moins , malgré lesquelles l’analogie gé¬ 
nérique subsiste. Ainsi tout Cercopithèque , 
doux, très facile à apprivoiser, affectueux 
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même, quoique toujours malin , dans son 
enfance, prend,dès qu’il est adulte, un ca¬ 
ractère différent. Une vivacité, une pétulance 
telles, que, hors la maladie ou la vieillesse, 
il n’est guère pour un Cercopithèque que 
deux états, le mouvement non interrompu et 
le sommeil ; une curiosité très grande, et qu’é¬ 
veille au plus haut degré , comme chez un 
enfant, la vue de tout objet nouveau ; une 
extrême mobilité d’impressions ; une ap¬ 
titude singulière à passer en quelques in¬ 
stants, et pour les motifs les plus légers, de 
la gaieté, qui d’ailleurs est leur état le plus 
habituel, à la tristesse, de la tristesse à la 
joie, de la joie à la colère : tel est alors le 
naturel de l’animal. On le voit désirer ar¬ 
demment un objet, témoigner la joie la plus 
vive s’il parvient à l’avoir, et presque aus¬ 
sitôt le rejeter avec indifférence, le briser 
avec colère. On le voit se complaire dans la 
société d’un autre individu, lui donner, à 
sa manière, des marques de tendresse , et 
tout d’un coup s’irriter contre lui, le pour¬ 
suivre en jetant des cris rauques, et le 
mordre comme un ennemi : puis la paix 
se fait , et les caresses recommencent, 
jusqu’à ce qu’un nouveau caprice amène 
une nouvelle crise. « Il y a, » dit M. Geof¬ 
froy Saint- Hilaire ( Cours de l’histoire 
naturelle des Mammifères , p. 18), en par¬ 
lant des espèces de ce genre, « quelque 
» chose d'ambigu dans leurs allures : il en 
» est à peu près de même quant aux idées 
» qui les occupent. Rien ne parvient à les 
» fixer : elles sont vives jusqu’à l’extrava- 
» gance, d’ailleurs presque toujours gaies.... 
» Elles témoignent fréquemment de la cu- 
» riosité ; mais lorsqu'elles semblent livrées 
» à l’examen le plus sérieux , il suffit de la 
» moindre chose pour détourner leur atten- 
» tion, au point de laisser tomber ce qu’elles 
» tiennent dans leurs mains. C’est un spec- 
» tacle fort curieux que de les voir ainsi 
>» changer à chaque instant de sentiments et 
» d’occupations. » 
Malgré le grand nombre de Cercopithè¬ 
ques qui sont chaque année transportés en 
Europe, et quoiqu’ils vivent bien dans nos 
climats, il est rare qu’ils s’y reproduisent. Un 
zoologiste distingué signalait même,il y a quel¬ 
ques années,comme une circonstance remar¬ 
quable , que, parmi les Singes de l’Ancien- 
Monde, les Macaques seuls se reproduisent 
