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des caractères sans nulle importance scien¬ 
tifique , comme , par exemple, des feuilles 
condupliquées et non convolutées dans les 
gemmes, un drupe très glabre et non prui- 
neux, etc., doit rester réuni à ce genre, 
dont nous le considérons, avec plusieurs bo¬ 
tanistes modernes, comme une simple sec¬ 
tion. Voyez prunier. (C. L.) 
CÉRITE. Cerithium (xyjptVvjç, cérite). moll. 
—Si nous*vou lions remonter dans l’histoire 
de ce genre, nous le trouverions mentionné 
pour la première fois dans l’ouvrage de Ron¬ 
delet, qui connut l’espèce la plus vulgaire 
de la Méditerranée. Depuis celte époque 
jusqu’au moment où Adanson ( Hist. des 
Coquilles du Sénégal ) créa le genre, tel 
qu’il a été conservé jusqu’aujourd’hui, un 
très grand nombre d’auteurs, Bonanni, 
Lister et Rumphius surtout, en ont figuré 
un assez grand nombre d’espèces. Il est fâ¬ 
cheux que Linné n’ait pas adopté le genre 
d’Adanson ; il était très nettement distin¬ 
gué des Murex ; mais Linné évitait, autant 
que possible, de multiplier ses genres , et 
peut-être aussi, dans sa manière large de 
les envisager, ne trouvait-il pas que celui 
d’Adanson fût suffisamment caractérisé. La 
méthode linnéenne ne présente pas seule¬ 
ment cet inconvénient. Trompé par une 
fausse appréciation de formes extérieures, 
Linné fit passer une espèce de Cérite parmi 
les Trochus , et quelques autres dans son 
genre Strornbus. Cette distribution vicieuse 
des espèces fut long-temps imitée par les 
successeurs de Linné, jusqu’au moment 
où Bruguière ( Encycl. méih. ) réhabilita 
le genre d’Adanson , en le caractérisant 
d’une manière plus complète. A dater de ce 
moment, le genre Cérite fut adopté par 
tous les conchyliologues. Cependant Mont- 
fort ayant fait avec l’espèce que Linné rap¬ 
porte aux Troques, un genre sous le nom de 
Telescopium, quelques auteurs, tels que Cu¬ 
vier, Férussac, etc., conservèrent ce mauvais 
genre Telescopium , et le mirent en rapport 
avec le genre Trochus. Le genre Cérite est 
tellement naturel, qu’il a été impossible, 
malgré le grand nombre des espèces, d’y 
établir des sous-divisions. Toutes les for¬ 
mes soit de l’ouverture, soit de la co¬ 
quille en général, présentent dans l’en¬ 
semble du genre des modifications telle¬ 
ment graduées, qu’il est impossible d’éta- 
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blir des coupures assez nettes pour former 
des genres. 
La coquille des Cérites étant canalicolée 
à la base, tous les auteurs ont naturelle¬ 
ment compris ce genre dans la longue série 
des Coquilles canaliculées. Lamarck leur 
fait commencer cette série,Cuvier les rappor- 
che des Murex , et la plupart des natura¬ 
listes sont encore aujourd’hui partagés entre 
ces deux opinions. L’opinion de Lamarck 
nous paraît être celle qui se rapproche le 
plus des rapports naturels; en effet, les 
animaux des Cérites ont la plus grande 
analogie avec ceux des Mélanies. L’ouvrage 
déjà cité de MM. Quoy et Gaimarden donne 
la preuve la plus évidente, et nous pou¬ 
vons ajouter que la manière de vivre dif¬ 
fère peu dans les deux genres , quoiqu’ils 
habitent, l’un les eaux douces, et l’autre 
la mer: aussi M.Quoy n’a-t-il pas manqué de 
mettre les deux genres qui nous occupent 
dans les rapports les plus intimes. Ce qui a 
contribué à abuser un grand nombre de na¬ 
turalistes, et Lamarck le premier, sur la 
place que ce genre doit occuper dans la série 
générale, c’est qu’on supposait l’animal vo¬ 
race et vivant à la manière des Murex, des 
Strombes et de tous les autres Mollusques 
à Coquilles canaliculées ; mais l’observation 
m’a démontré que les Cérites vivent de 
plantes. Ces animaux se tiennent en géné¬ 
ral à peu de profondeur ; ils rampent sur les 
rochers garnis de cryptogames marins , et 
se nourrissent souvent de leurs détritus en 
décomposition. L'animal rampe sur un 
pied court et ovalaire, à l’extrémité posté¬ 
rieure duquel est fixé un opercule corné, 
multispiré, assez voisin de celui de certains 
Troques. La tête estproboscidiforme, fendue 
à son extrémité par une ouverture longitu¬ 
dinale qui est celle de la bouche. Cette 
trompe est ridée transversalement, co¬ 
nique, convexe en dessus, et porte à l’ar¬ 
rière 2 tentacules coniques, à la base des¬ 
quels, et du côté externe, se trouvent des 
yeux à peine saillants. Le manteau revêt 
l’intérieur de la coquille, se creuse en canal 
à l’extrémité antérieure pour revêtir celui 
de la coquille, et se montre à peine au-de- 
hors sur le bord extérieur du test. 
Les Coquilles appartenant au genre Cérite 
sont toutes turriculées , allongées , à som¬ 
met pointu, ce qui est cause que presque 
