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Tribu de la famille des Solanées, ayant-pour 
type le genre Cesirum. (Ad. J.) 
CESTRORJ. bot. ph.—S yn. de Bétoine. 
CESTHOHIIIiV. poiss.—S yn. de Marteau. 
CESTIIUM. bot. ph. — Syn. latin de Ces- 
treau. 
CESTEM. moll. — Nom latin du genre 
Ces te. 
CÉTACÉS, mam. — Ces monstrueux et 
gigantesques enfants des mers forment, dans 
le Règne animal de Cuvier , le huitième et 
dernier ordre des Mammifères, d’où il ré¬ 
sulte qu’ils se trouvent placés entre les 
Bœufs et les Vautours dans ce qu’on ap¬ 
pelle la classification naturelle! 
Il est plusieurs manières d’étudier les êtres 
vivants : les uns, comme Buffon , n’ont pas 
voulu voir les analogies qui lient les espèces 
les unes aux autres, ces liens frappants, in¬ 
contestables , qui les réunissent en groupes 
et les rapprochent en familles, parfaitement 
tranchées, quand on ne se préoccupe pas 
trop de certaines espèces qui paraissent un 
peu adultérines et sont de transition, 
comme, par exemple, le Guépard placé parmi 
les Chats, quoique ses ongles non rétracti¬ 
les le rapprochent des Chiens. Des naturalis¬ 
tes ont dit : « Il n’y a que des espèces , et 
les groupes nommés genres , familles , or¬ 
dres , etc., sont purement systématiques et 
artificiels. » Telle était l’opinion de Buffon ; 
mais Buffon jalousait le méthodiste Linné, 
et s’il n’eût pas craint de trop ressembler au 
grand naturaliste du Nord, il aurait proba¬ 
blement fait une classification. D’autres ont 
pensé d’une manière absolument contraire ; 
ils ont cru que toutes les espèces, sans excep¬ 
tion , se touchaient par des analogies rigou¬ 
reuses pour former ce qu’ils appelaient la 
grande chaîne des êires, et ils se sont épuisés 
en efforts inutiles pour trouver la place 
que chaque chaînon devait occuper dans 
cette série qu’ils croyaient non interrom¬ 
pue et sans ramification. Cuvier vint et dit : 
L’animal existe, puis il sent, puis il agit ; 
donc les organes qui touchent à l’existence 
doivent fournir les caractères primaires; 
ceux qui fournissent la sensation donneront 
les caractères secondaires, et les caractères 
tertiaires seront pris dans ceux de la loco¬ 
motion. Comme ces caractères sont subor¬ 
donnés par leur importance , la méthode 
s’arrangera en raison de leur subordination. 
Partant de ce raisonnement très contestable, 
il arrangea son Règne animal en ordres, en 
tribus, en familles naturelles, etc. ; mais lui- 
même , dans cet ouvrage, viola la loi de la 
subordination des caractères , en prenant 
tantôt l’un, tantôt l’autre, selon que cela lui 
convenait le mieux pour l’arrangement des 
espèces. Dès lors on ne s’occupa plus de trou¬ 
ver le chaînon dans l’espèce, mais dans des 
groupes plus ou moins nombreux, représen¬ 
tant des familles naturelles. On fit à la zoolo¬ 
gie l’application de la méthode botanique de 
Jussieu, et l’étude changea tout-à-faitde face. 
Cuvier déclara positivement que la science 
serait arrivée à son plus haut point de perfec¬ 
tion, et qu’elle aurait complètement atteint 
son but, quand on aurait trouvé la classifica¬ 
tion la plus rigoureusement naturelle. Cette 
opinion,qui n’est pas la mienne, estgénérale- 
ment adoptée, et l’on ne s’occupe plus au¬ 
jourd’hui qu’à chercher avec ardeur cette 
bienheureuse classification naturelle, sans 
doute pour se reposer quand on l’aura 
trouvée (si elle est trouvable J, car alors il 
ne restera plus rien à faire : on saura toute 
la science ! ! 
Pour aller à la recherche de cette méthode 
naturelle, deux manières de procéder se 
présentaient.Dans l’une, on allait du connu 
à l’inconnu, et cette voie parut la plus 
rationnelle à Cuvier : il l’adopta. Homme d’es¬ 
prit, homme de mémoire par-dessus tout, 
excellent anatomiste, connaissant parfaite¬ 
ment l’organisation humaine, habitué à re¬ 
garder l’étude de l’anatomie comme la base 
de l’histoire naturelle tout entière, il était 
tout simple qu’il prît l’Homme pour point 
de départ, puisqu’il le prenait pour terme 
de comparaison. Il plaça donc l’Homme à la 
tête de sa classification, et partit de là pour 
arriver de groupe en groupe jusqu’à l’ani¬ 
malcule infusoire. Et voilà comment le Ca¬ 
chalot se trouve naturellement, selon Cuvier, 
entre le Bison et le Vautour. 
L’autre manière de procéder, dans la clas¬ 
sification naturelle, consiste à passer du sim¬ 
ple au composé, et du moins composé au plus 
composé, etc. C’est la marche qu’adoptèrent 
Lamarck et d’autres naturalistes, qui, à tort 
ou à raison, prétendaient mettre de la phi¬ 
losophie dans la science. Ceux-là suivaieni 
la nature sur la marche de la création, et 
avaient la prétention de classer les êtres 
