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le sens du goût très perfectionné ; tous ont 
la langue fixe, graisseuse, dépourvue de pa¬ 
pilles chez les Dauphins et les Marsouins. 
Les uns , les Dauphins et les Cachalots, sont 
purement carnivores et ne vivent que de 
proies, auxquelles les premiers surtout 
donnent sans cesse la chasse ; mais leurs 
dents ne leur permettent pas de la mâcher 
et ne peuvent servir qu’à l’arrêter, et peut- 
être à la diviser quand elle est trop grosse 
pour pouvoir être avalée d’un seul morceau. 
D’autres, les Baleines, sont égalementcarnas- 
siers ; mais ils se nourrissent plus de Crus¬ 
tacés, de Mollusques et de Zoophytes, que de 
Poissons, et paraissent même manger des 
plantes aquatiques. Ils ne poursuivent jamais 
une proie ; mais ils recherchent les parties 
de la mer où ces petits animaux abondent : 
ils nagent en avant en ouvrant leur énorme 
gueule, puis ils la referment tout-à-coup , 
chassent l’eau qu’elle contient par leurs 
évents, et avalent les petits animaux qui 
s’y trouvent et que retiennent les barbes 
de leurs fanons. L’ouverture du gosier des 
Baleines n’est nullement proportionnée à 
leur énorme taille : aussi ne cherchent-elles 
guère à suivre que les bancs de Sardines, de 
Harengs ou autres Poissons de moindre gros¬ 
seur, quand il y a disette d’autres petits ani¬ 
maux. Enfin il est des espèces plus amies des 
rivages que celles que je viens de nommer, 
et qui ne s’en éloignent guère, parce qu’elles 
y paissent, sur les bas-fonds, les Algues et 
autres plantes marines qui font leur unique 
nourriture : tels sont les Dugongs, les Stel- 
lères et lés Lamantins. Il y a chez eux une 
mastication, malgré la fixité de la langue. 
Quant à la vue , elle paraît assez bonne, 
quoiqu’elle ne soit pas d’une très longue 
portée. Un Dauphin suit aisément de l’œil 
un poisson qu’il chasse; et, malgré la pres¬ 
tesse de mouvements de sa proie, il est rare 
qu’il la perde de vue ; mais, pour que l’or¬ 
gane jouisse de toute l’amplitude de ses fa¬ 
cultés, il faut qu’il soit plongé à une certaine 
profondeur dans l’eau , même pour distin¬ 
guer les corps qui sont hors de cet élément. 
Chez les Souffleurs, l’énorme développement 
des frontaux et leur projection latérale éloi¬ 
gnent l’œil de l’encéphale ; les canaux opti¬ 
ques sont très étroits, les globes oculaires 
petits , et la sclérotique a une épaisseur au 
moins égale au quart de son diamètre ; avec 
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de telles conditions, il est impossible que 
leur vue soit très nette et très étendue. Les 
Herbivores seuls ont l’œil pourvu d’une 
paupière latérale ; dans les Souffleurs, il est 
privé de glandes lacrymales; mais les pau¬ 
pières sont inférieurement garnies de petites 
glandes qui sécrètent une matière muqueuse 
propre à lubrifier la sclérotique. 
Avec de tels organes et des sens aussi peu 
perfectionnés , les Cétacés ne peuvent être 
doués d’une grande intelligence : aussi, sous 
ce rapport comme sous tous les autres, res¬ 
tent-ils très inférieurs aux Mammifères qua¬ 
drupèdes. Chez eux l’instinct de la sociabilité 
paraît dominant, et il en résulte toutes les 
autres passions qu’on leur a reconnues. Le 
mâle et la femelle vivent ensemble, et ne 
peuvent être séparés que par la mort ; ils 
aiment leurs petits avec beaucoup de ten¬ 
dresse , ne les quittent jamais , d’où il suit 
qu’ils vivent en troupes ou au moins en fa¬ 
milles ; que les Stellères font tous leurs efforts 
pour délivrer un des leurs lorsqu’il a été 
harponné, selon le voyageur Steller ; que les 
Cachalots s’avertissent à la distance de 6 ou 
7 milles de la présence d’un danger, selon 
Beale ; qu’ils se défendent avec fureur quand 
on les attaque, et que tous se protègent 
mutuellement, selon F. Cuvier. Quant à ce 
que dit ce dernier auteur de la supériorité 
d’intelligence du Dauphin, rien ne me sem¬ 
ble moins vrai, et il faut croire que le juge¬ 
ment de ce naturaliste a été influencé par 
les contes de l’antiquité. 
Le Dauphin, selon les anciens, est un ani¬ 
mal très intelligent, plein de douceur et de 
bonté , sensible à la bienveillance, se fami¬ 
liarisant avec les personnes qui le traitent 
bien, leur obéissant, s’attachant à elles, se 
faisant même un besoin si impérieux de ses 
sentiments affectueux, qu’il périt quand la 
fatalité lui enlève la personne qu’il aime. 
Pausanias, Pline,Élien et beaucoup d’autres 
content à ce sujet des anecdotes fort jolies. 
Tout cela, comparé à la brutalité, à la 
stupide voracité du Dauphin de nos jours , 
donne envie de connaître mieux l’animal 
que les anciens ont voulu désigner sous ce 
nom de Dauphin. Vous ouvrez Aristote, et 
vous lisez qu’il a la gueule placée sous la 
tête, très loin du bout du museau , et que, 
pour saisir sa nourriture, il est obligé de se 
tourner sur le côté et mjfcne sur le dos. Vou- 
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