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lez-vous en savoir davantage? prenez Pline, 
et vous verrez qu’il ajoute à ce qu’a dit Aris¬ 
tote , que le Dauphin a sur le dos une na¬ 
geoire épineuse, arme puissante avec la¬ 
quelle il combat et dompte les plus cruels 
ennemis. Or voici le curieux : ces deux ca¬ 
ractères, de la position de la bouche et de la 
nageoire, sont posi tifs et n’appartiennent qu’à 
un animal ; et cet animal si bon, si affec¬ 
tueux, si ami de l’homme , c'est le Requin. 
Voilà l’animal que le poète Oppien, après 
l’avoir si bien décrit qu’il est impossible de 
le méconnaître , fait sortir de la mer au son 
de la flûte des bergers, pour accompagner les 
innocentes brebis et goûter avec elles le re¬ 
pos sous le doux ombrage des bois (. Halieu - 
tiques y chant 1 er ). Mais laissons là pour ce 
qu’elles valent toutes les grossières erreurs 
de l’antiquité. 
Les Cétacés ont des habitudes géographi¬ 
ques dont ils ne sortent jamais, quoi qu’en 
ait pensé Frédéric Cuvier: « Les Cétacés 
souffleurs , dit - il, se tiennent dans les 
grandes mers où les différences de la tem¬ 
pérature sont fort légères , et où il sem¬ 
ble qu’ils doivent trouver constamment et 
en abondance la nourriture qui leur con¬ 
vient. On ne voit donc pas quels obstacles 
pourraient contraindre les Cétacés à se ren¬ 
fermer dans certains parages, à préférer 
certaines latitudes, eux qui voient constam¬ 
ment les routes ouvertes devant eux , et qui 
peuvent les parcourir avec tant d’aisance et 
de rapidité. » D’abord, il me paraîtrait 
fort étonnant que, pour des animaux forcés 
de vivre toujours à la surface de l’eau, et 
même une partie du corps à l’air , la tem¬ 
pérature du pôle n’eût que de fort légères 
différences avec celle de l’équateur. Ensuite 
il est à peu près prouvé aujourd’hui que les 
espèces sont cantonnées à demeure fixe dans 
des régions limitées non seulement entre des 
parallèles, mais aussi entre des méridiens, 
comme l’a fort bien établi le naturaliste 
A. Desmoulins, dans son Mémoire sur la 
distribution géographique des Vertébrés. 
Chaque espèce a un goût de préférence 
pour telle ou telle nourriture, et il serait 
difficile de concevoir une cause qui pût lui 
faire abandonner une localité où elle trouve 
l’abondance, pour aller se promener sans 
but sous des climats qui ne lui offriront 
pas les mêmes reslrources. La même raison 
qui contraint les animaux voyageurs à s’ex- 
patrier annuellement, la recherche des ali¬ 
ments , doit, ce me semble, fixer les Céta¬ 
cés dans le lieu de leur naissance. Nous 
voyons, chez les Mammifères quadrupèdes, 
une prédilection instinctive pour les locali¬ 
tés , quelquefois très restreintes , qui les ont 
vus naître , et celte prédilection est si forte, 
que, chassés de leur patrie par les chasseurs, 
ils y reviennent toujours, même au péril de 
leur vie. Pourquoi les Cétacés seraient-ils 
privés de cet instinct si nécessaire dans la 
nature pour tenir les êtres vivants épar¬ 
pillés sur le globe, et les empêcher de 
s’entasser dans les climats les plus favo¬ 
risés? 
Non seulement les Cétacés ne sont pas or- 
bicoles, mais encore il en est d’uniquement 
fluviaux, d’uniquement pélagiens, et d’au¬ 
tres qu’on ne rencontre guère que dans la 
haute mer. Parmi les Dauphins, l’un, le 
Plataniste, ne quitte jamais les eaux du 
Gange, un autre, celles du Cassiquiare 
et de POrénoque. L’Hypéroodon , le Globi- 
ceps , le Béluga, les Delphinorhynques cou¬ 
ronnés et microptères, le Nesarnak, parais¬ 
sent confinés au nord de l’Atlantique, et ne 
s’avancer jamais au-dessous du 40 paral¬ 
lèle. Le Narval existe depuis le nord jus¬ 
qu’au tropique ; le Marsouin et le Dauphin 
commun ne quittent pas nos mers tempé¬ 
rées; le Dauphin de Desmarestet le Marsouin 
de Risso appartiennent à la Méditerranée; 
dans l’Océan austral, se trouvent les Dau¬ 
phins à sourcils blancs, de Péron, du 
Cap, etc. Le Dauphin noir habite les mers 
du Japon avec d’autres Cétacés peu ou point 
connus. La Baleine franche est confinée dans 
les mers du Nord, et la Baleine du Cap dans 
l’hémisphère austral. Les Cachalots se trou¬ 
vent également dans le grand Océan et dans 
l’océan Atlantique ; mais on n’est pas sûr 
que tous soient d’une espèce identique; les 
Rorquals habitent également des mers cir¬ 
conscrites. Parmi les Cétacés herbivores, 
un Lamantin vit dans une grande partie du 
cours des fleuves de la Colombie, et un au¬ 
tre à l’embouchure de plusieurs fleuves de 
l’Afrique. Le Dugong se plaît sur les bas- 
fonds de l’Archipel asiatique, et paît les 
fucus sur les bords des Moluques jusqu’à 
la Nouvelle-Hollande ; il se retrouve aussi 
sur quelques plages de la mer Rouge. Les 
