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Stellères vivent en petites familles sur les ri¬ 
vages des îles et du détroit de Behring, etc. 
M. Is. Geoffroy a divisé les Cétacés ainsi 
qu’il suit : 
Les uns ont la tête de moyenne grosseur, 
et forment la famille ï re des Delphiniens. 
Les autres ont la tête extrêmement grande. 
Parmi ceux-ci, il en est dont la mâchoire 
inférieure est garnie de dents , et qui man¬ 
quent de fanons à la mâchoire supérieure. 
Ils composent la famille 2 e des Physétériens. 
Ceux dont la mâchoire inférieure est dé¬ 
pourvue de dents et la mâchoire supérieure 
garnie de fanons, se groupent dans une fa¬ 
mille 3 e , celle des Baleiniens. 
Le savant professeur subdivise ces trois 
familles de la manière suivante : 
Fam. l re . Les Delphiniens. 
* Dents coniques , nombreuses , et disposées 
en série aux deux mâchoires. 
a. Museau assez court et non prolongé 
en bec. 
Avec une nageoire dorsale : les Marsouins. 
Sans nageoire dorsale : les Delphinapiéres. 
b. Museau prolongé en bec. 
Bec moyen et conique : les Dauphins. 
Bec long et mince : les Inies. 
Bec extrêmement long et mince : les Pla- 
tanistes. 
** Dents coniques très peu nombreuses et 
n’occupant que le bout des mâchoires , 
ou même Vextrémité de l’une d’elles seu¬ 
lement . 
Un seul genre, celui des Hétérodons. 
*** Point de dents coniques , mais une ou deux 
grandes défenses dirigées parallèlement 
au corps , à la mâchoire supérieure. 
Un seul genre, celui des Narvals. 
Fam. 2°. Les Physétériens. 
Les uns ont une nageoire dorsale : ce sont 
les Physétères. 
Les autres n’en ont pas : ce sont les Ca¬ 
chalots. 
Fam. 3 e . Les Baleiniens. 
Les uns portent une nageoire : les Baléi- 
noplères. 
Les autres n’en portent pas : les Baleines. 
L’immense utilité qu’on retire des Cé- 
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tacés par leur huile, leur adipocireou blanc 
de baleine, leurs fanons, leurs dents, leur 
peau, etc., m’autorise à finir, non par l’his¬ 
toire de leur pêche, car il en sera traité aux 
articles des genres et des espèces, mais par 
quelques réflexions sur les abus énormes 
qui se sont glissés dans ce genre d’industrie 
commerciale, industrie qui devait former de 
bons matelots pour notre marine militaire. 
Pendant nos guerres maritimes de l’em¬ 
pire, la pêche de la Baleine fut entièrement 
oubliée en France, au point que nous fûmes 
complètement tributaires des étrangers pour 
l’huile, le blanc de baleine et les fanons; ce 
qui faisait sortir de nos ports des sommes 
immenses, sans compensation. La Restau¬ 
ration comprit tout ce qu’il y avait d’oné¬ 
reux et d’humiliant dans une telle position, 
et elle résolut de la changer. Le 8 février 1816, 
parut une ordonnance par laquelle le gou¬ 
vernement offrait aux armateurs qui vou¬ 
draient armer des baleiniers une prime tel¬ 
lement forte, qu’elle couvre, et au-delà, les 
dépenses d’un armement, lors même que le 
navire s’en revient à vide. Les équipages, au 
moins dans les premières années, devaient 
être composés de matelots étrangers, connais¬ 
sant cette pêche pour l’avoir déjà faite, et 
de matelots français destinés à l’appren¬ 
dre ; plus tard, le gouvernement augmenta 
les primes pour les baleiniers dont les équi¬ 
pages et les officiers étaient entièrement 
français , et accorda des franchises de quel¬ 
ques mois aux marins qui partaient pour 
la pêche. Après trois campagnes, et un exa¬ 
men prouvant qu’ils étaient capables, on 
leur délivrait, sur leur demande, un brevet 
de capitaine de pêche, ou même de capi¬ 
taine au long cours. Vinrent ensuite les 
compagnies d’assurance, qui consentirent à 
assurer non seulement la coque des navires, 
mais encore la cargaison, quoiqu’elle ne fût 
qu’en expectative, de manière que les ar¬ 
mateurs ne couraient aucune chance de 
perte. 
Tout ceci était tellement encourageant, 
qu’en peu d’années la France n’eut plus rien 
à envier ni à demander aux étrangers , et 
cent navires baleiniers français, partis de 
nos ports du Nord, principalement du Ha¬ 
vre, fournissaient ce qu’il fallait d’huile à la 
consommation de notre industrie. Tout allait 
parfaitement bien, si d’énormes abus, que 
