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porter de lourdes charges. A leur retour , 
ce» mêmes Chameaux sont excessivement 
amaigris et affaiblis. Ils les vendent alors à 
vil prix à des Arabes qui les engraissent, 
et la vigueur leur revient avec l’embon¬ 
point. Nous ne pouvons signaler ces phé¬ 
nomènes, sans faire remarquer combien ils 
semblent venir à l’appui des doctrines phy¬ 
siologiques que M. Dumas commence à in¬ 
troduire dans la science. 
Les Chameaux appartiennent à l’ancien 
continent, et se trouvent surtout en Afri¬ 
que et en Asie. Des deux espèces qu’on 
connaît, l’une paraît préférer les climats 
tempérés, et se trouve, dit-on, jusque sur les 
bords du lac Baikal. L’autre s’acclimate au 
contraire dans tous les pays chauds. Cegenre 
occupe, dans la portion orientale de l’ancien 
continent, une zone de trois à quatre cents 
lieues de large, et qui s’étend de la Barba¬ 
rie jusqu’en Chine. Au midi, ces animaux, 
qui semblent redouter la zone torride, s’ar¬ 
rêtent là où l’on commence à trouver l’Élé¬ 
phant. Au reste, la mère-patrie des Cha¬ 
meaux , comme celle du Chien et du Che¬ 
val, est tout-à-fait inconnue. Entièrement 
soumis à l’homme, ce genre semble ne se 
multiplier qu’avec lui ; et les quelques Cha¬ 
meaux sauvages qu’on rencontre dans le 
midi de la Tartarie doivent bien évidem¬ 
ment leur origine à des individus mis en 
liberté, par suite des opinions religieuses de 
quelques unes des hordes à demi-sauvages 
qui parcourent ces déserts. 
On comprend que des animaux aussi com¬ 
plètement domestiques doivent avoir été 
profondément modifiés: aussi existe-t-il un 
grand nombre de races qui varient de pe¬ 
lage, de taille, de proportion. Les Cha¬ 
meaux du Turquestan ont, dit-on , jusqu’à 
sept pieds et demi au garrot, et, selon le père 
du Halde, il s’en trouverait en Chine dont 
la taille n’excéderait pas celle de l’Ane. On 
est dès lors fort embarrassé pour recon¬ 
naître s’il faut rapporter toutes ces varié¬ 
tés à une seule souche primitive. Buf- 
fon , se fondant sur ce que toutes ces races 
peuvent se croiser entre elles etdonner nais¬ 
sance à des produits féconds, n’admet qu’une 
seule espèce ; mais nous devons dire que, 
dans l’histoire de cet animal, cet illustre na¬ 
turaliste a peut-être accordé trop à l’influence 
de la domestication. C’est ainsi qu’il attri¬ 
bue uniquement à l’éducation la manière 
dont tous les Chameaux s’accroupissent pour 
se reposer, et même il regarde le dévelop¬ 
pement des callosités qu’ils portent aux ge¬ 
noux et au sternum, comme des stigmates 
de l’esclavage héréditaire auquel l’espèce a 
été soumise de tout temps. Linné, au con¬ 
traire , et avec lui la plupart des natura¬ 
listes de nos jours admettent deux espèces 
distinctes de Chameaux caractérisées par le 
nombre des bosses. Nous adopterons ici cette 
manière de voir. 
i. Le Chameau a deux bosses ou Chameau 
proprement dit (Camelus bactriatius Linn.). 
— Cette espèce est la plus grande des deux, 
et paraît avoir subi moins de variations que 
celle dont nous parierons plus loin. Elle 
a de 6 à 7 pieds de hauteur au garrot, 
même davantage. En général, la couleur 
du pelage est d’un brun marron plus ou 
moins foncé. Le poil est ras sur pres¬ 
que tout le corps, mais il s’allonge et de¬ 
vient comme crépu sur les bosses et le dessus 
du cou. Au-dessous de la même partie, il 
forme de longues mèches qui pendent comme 
autant de fanons, et entourent les jambes 
de devant d’épaisses manchettes. 
Nous avons peu de chose à ajouter à ce 
que nous avons dit en parlant des Cha¬ 
meaux en général. Cependant, on a fait au 
Jardin des Plantes , sur deux individus mâ¬ 
les qui y ont vécu pendant plusieurs an¬ 
nées, quelques observations qui offrent de 
l’intérêt.. Ces animaux entraient en rut à la 
fin de l’automne; et cet état s’annonçait 
par des sueurs d’une odeur très forte et très 
désagréable ; par un écoulement fétide que 
produisait un organe glanduleux placé der¬ 
rière la tête; par la perte de l’appétit. Ils 
cessaient presque entièrement démanger; 
et, comme le rut durait près de quatre mois, 
ils maigrissaient beaucoup. Leurs bosses se 
fondaient' et se réduisaient à un morceau de 
peau affaissé sur lui-même. Après le rut ve¬ 
nait la mue qui faisait tomber tous les poils, 
et ceux-ci ne commençaient à repousser 
qu’au bout de deux mois. Ce n’était guère 
qu’au mois de juin que les poils avaient re¬ 
pris toute leur longueur, en sorte que ces 
animaux étaient en quelque sorte nus pen¬ 
dant l’hiver, et ne recouvraient leur toison 
que pendant l’été. 
Le Chameau était connu des anciens, qui, 
