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prochent davantage de ces justes propor¬ 
tions , d’où résulte pour nous un ensemble 
gracieux. Leur taille est moindre que celle 
des Chameaux ; sous ce rapport, ils rentrent 
dans la loi générale proposée par notre il¬ 
lustre BufTon. 
Le nombre des espèces qui doivent être 
rapportées au genre Lama est loin d’être fixé 
d’une manière certaine. Le désaccord que 
présentent là-dessus les naturalistes tient 
sans doute à la domestication subie par une 
ou plusieurs de ces espèces, et à la diversité 
des races qui en a été le résultat. Nous n'ad¬ 
mettrons comme distinctes que les trois 
qui, ayant vécu au Jardin des Plantes, ont 
pu être assez étudiées pour qu’il ne reste 
que peu de doutes à leur égard. 
1. Le Guanaco ou Lama proprement dit 
(Camelus llacma Linn.). — Le Lama était la 
seule bête de somme employée parles habi¬ 
tants du Pérou, lors de la découverte de l’A- 
mérique, et cet animal, comme plusieurs au¬ 
tres, dont l’utilité pour l’homme est de tous 
les instants, n’y existait plus à l’état sau¬ 
nage. Du moins M. de Humboldt pense que 
ceux qu’on rencontre libres et errants dans 
les gorges des Cordilières ne sont que les des¬ 
cendants d’individus domestiques. Par suite 
de cet asservissement de l’espèce entière, il 
s’était établi plusieurs races distinctes , dont 
on comprend qu’il devient difficile d’établir 
avec précision les caractères spécifiques. On 
peut pourtant dire, d’une manière générale, 
que la taille du Lama est à peu près celle 
d’un petit Cheval : il a quatre pieds de hau¬ 
teur au garrot, et cinq de longueur. Sa tête 
est petite et bien placée. Il porte des callo¬ 
sités au sternum, aux genoux et aux carpes. 
Son poil varie de couleur, d’épaisseur et de 
longueur ; mais les teintes brunes paraissent 
y dominer, et il est toujours plus long et plus 
frisé sur le corps que sur la tête, le cou et 
les jambes. 
L’emploi du Lama comme bête de somme 
est bien moins fréquent depuis l’introduction 
des Chevaux dans l’Amérique du Sud. Ce¬ 
pendant, il sert encore à transporter des far¬ 
deaux dans les sentiers escarpés des Cordi¬ 
lières , où la sûreté de son pied le rend très 
propre à cet usage. Il porte 150 livres envi¬ 
ron, mais sa marche est très lente ; et, lors¬ 
qu’on veut l’accélérer, il se couche à terre 
comme résolu à se laisser assommer sur 
place. Cette espèce est d’ailleurs précieuse à 
plus d’un titre. La chair des jeunes est un 
excellent manger. Leur peau donne un cuir 
assez estimé, et leur poil sert à fabriquer des 
étoffes. 
2. L’Alpaca ( C . paco F. Cuv,). — Cette 
espèce, que les voyageurs n’ont indiquée 
que d’une manière assez vague, a été con¬ 
sidérée par quelques naturalistes comme 
une simple variété de la précédente; mais, 
d’après les recherches et les observations de 
F. Cuvier, elle en paraît être bien distincte. 
L’Alpaca n’a guère que 3 pieds de hauteur au 
garrot, sur 3 pieds 6 pouces de longueur. Il 
manque de callosités ; mais un caractère 
qui le fait reconnaître au premier coup 
d’œil, c’est l’abondance et la longueur des 
poils laineux qui couvrent les côtés de son 
cou et tout son corps , tandis que la face 
n’est couverte que de poils ras et presque 
tous soyeux, et que l’intérieur des cuisses 
et le ventre sont presque nus. La laine de 
l’Alpaca joint à une finesse qui égale pres¬ 
que celle des tissus de Cachemire, une lon¬ 
gueur bien plus considérable; et nul doute 
que, si l’on parvenait à naturaliser cet ani¬ 
mal , l’industrie ne trouvât dans sa toison 
une branche importante de commerce. {Voy. 
l’atlas de ce Dictionnaire, Mammifères , 
pl. Il, fig. 1.) 
3. La Vigogne (C. Vicogna Gmel.).—C’est 
la plus petite espèce du genre qui nous oc¬ 
cupe ; mais peut-être serait-elle la plus utile 
si l’homme, au lieu de la chasser comme 
bêle fauve et de la détruire peu à peu, cher¬ 
chait à la soumettre à son empire, comme 
le Lama. Sa riche toison, qui, pour la 
finesse et le moelleux, surpasse toutes les 
laines connues , le récompenserait ample¬ 
ment de ses soins. Malheureusement, la cu¬ 
pidité et la paresse des habitants du Nou¬ 
veau-Monde ont opposé jusqu’à ce jour, à la 
réalisation de ces projets, des obstacles in¬ 
surmontables. Pour s’emparer des peaux de 
cet animal précieux, qui fait l’objet d’un 
commerce assez considérable, ils le poursui¬ 
vent jusque sur les sommets les plus escar¬ 
pés des Andes, où il s’est réfugié, et le nom¬ 
bre en diminue de jour en jour. 
La Vigogne ressemble beaucoup au Lama ; 
mais ses formes générales sont plus sveltes 
et plus élégantes ; ses jambes plus longues 
et plus menues. Sa tête plus courte et 
to. 
