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du genre Char a, que les fruits de ces plantes 
étaient monospermes. Ce caractère et la place 
qui en résulte pour les Characées ont été 
admis par Lindley dans son JVatural System 
ofBotany. 
Les observations plus récentes faites sur la 
structure de ces organ'es, sur leur germina¬ 
tion , sur la texture remarquable de l’autre 
système d’organes qui l’accompagne, me pa¬ 
raissent ne laisser aucun doute sur l’organi¬ 
sation, beaucoup plus parfaite qu’on ne le 
pense assez généralement, des plantes de 
cette famille. 
On peut caractériser ainsi les Chara et la 
famille des Characées : Végétaux aquatiques 
submergés, à tiges articulées, cloisonnées, 
simples ou composées de plusieurs cellules 
tuberculeuses parallèles. Rameaux verticil- 
lés. Organes reproducteurs de deux sortes, 
portés sur le côté supérieur ou à l’extrémité 
de ces rameaux, et souvent accompagnés de 
ramuscules ou bractéoles. Organes mâles : 
Vésicules sphériques, transparentes, recou¬ 
vrant une seconde enveloppe colorée, formée 
de plusieurs pièces portant dans leur centre 
des vésicules oblongues, d'où naissent, vers le 
centre, des tubes nombreux, vermiculés, cloi¬ 
sonnés, renfermant des filaments très déliés, 
repliés, doués de motilité, sortant de ces tu¬ 
bes lors de leur immersion dans l’eau. Or¬ 
ganes femelles : Oblongs ou ovoïdes, formés 
de deux enveloppes : l’externe molle, formée 
de cinq tubes membraneux contournés en 
spirale, et formant au sommet une couronne 
à cinq dents ; l’interne crustacée, également 
formée de cinq lames spirales colorées j em¬ 
bryon unique, contenu sous ces enveloppes 
et en remplissant entièrement la cavité, 
formé d’une seule cellule remplie de fécule. 
Ce sont ces graines de fécule, s’échappant 
de la vésicule qui constitue l’embryon , que 
lusieurs observateurs ont prises pour autant 
de spores libres ; mais un examen plus at¬ 
tentif suffit pour démontrer qu’ils ont tous 
les caractères de la fécule, et leur irrégula¬ 
rité ne permettrait même pas de supposer 
que ce fussent des spores de nature amylacée. 
Vaillant et Linné, d’après lui, avaient 
donc raison de donner pour caractère aux 
Chara une capsule monosperme. Le mode 
de germination, observé par Vaucher ( Mém. 
Soc. hist. nai. de Genève , tom. I ), prouve 
d’une manière positive cette unité d’em¬ 
bryon ; car il a fait voir que, laissées dans l'eau 
après leur parfaite maturité à l'automne, 
les petites graines ou capsules des Chara 
germaient au printemps, en produisant cha¬ 
cune une seule tigelle, qui sort du milieu des 
cinq dents, et forme une espèce de couronne 
au sommet de chacune de ces prétendues 
capsules. Ce fait, observé par Vaucher, suf¬ 
firait pour distinguer complètement ce genre 
des Conferves et autres Agames. Mais si, en 
examinant ces mêmes graines en germina¬ 
tion, on brise leur enveloppe, on voit que la 
base de cette tigelle n’est autre chose que la 
vésicule encore en partie remplie de fécule, 
qui, occupant tout l’intérieur de la graine 
avant la germination , s’est allongée à son 
sommet pour former le premier article de 
la tige de Chara. 
Le fruit des Chara ne contient donc qu’un 
seul embryon ; mais, si ce n’est pas une cap¬ 
sule polysperme, peut-on même dire que ce 
soit un fruit monosperme, une sorte d’akène 
comme celui de beaucoup de Phanérogames? 
je ne le pense pas. Il n’y a rien dans tout 
cet organe reproducteur qu’on puisse com¬ 
parer à un vrai pistil : pas de stigmate , pas 
de véritable ovule fixé dans la cavité de l’o¬ 
vaire ; et, si l’on voulait assimiler cet organe 
à quelque chose de mieux connu dans les 
végétaux phanérogames, il faudrait le com¬ 
parer aux graines nues des Conifères pour 
la disposition générale des téguments de 
l’ovule, qu’on retrouverait, ainsi que le mi- 
cropyle, dans les deux téguments des graines 
de Chara , et dans l’ouverture qu’entoure la 
couronne terminale, et, à ce que je pense, à 
certaines parasites pour la formation de l’em¬ 
bryon aux dépens des cellules mêmes qui 
constituent le nucelle. Mais si l’on cherche 
des analogies parmi les plantes plus voisines 
par le reste de leur organisation, on verra 
que, par leur double tégument, leur em¬ 
bryon formé d’une vésicule remplie de fé¬ 
cule et de mucilage, leur mode de germi¬ 
nation, les graines des Marsiléacées ont une 
extrême ressemblance, dans tous leurs ca¬ 
ractères essentiels, avec celles des Chara : 
seulement, elles se développent dans l’inté¬ 
rieur de conceptacles, mêlées avec les or¬ 
ganes fécondateurs, tandis que, dans les 
Chara , ces deux sortes d’organes sont in¬ 
sérés extérieurement sur les rameaux. 
Les organes mâles ou fécondateurs des 
