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avait deux Guépards aussi privés que des 
Chiens. Quand il allait à la chasse, un de 
ces animaux sautait sur la croupe de son 
Cheval, et l’autre derrière un de ses cour¬ 
tisans. Aussitôt qu’une pièce de gibier pa¬ 
raissait, les deux Guépards s’élançaient, la 
surprenaient, l’étranglaient, et revenaient 
tranquillement, sans être rappelés, repren¬ 
dre leur place sur le cheval de l’empereur 
et sur celui de son courtisan. 
Comme on le voit par ces faits, il s’en faut 
de beaucoup que le Guépard ait le caractère 
perfide et féroce de la plupart des grands 
Chats, avec lesquels les naturalistes l’ont 
classé. Quoique habitant des forêts et vi¬ 
vant de proie, il est peu farouche et s’appri¬ 
voise fort aisément. Alors, il s’attache à son 
maître, répond à sa voix, le suit, le caresse, 
se laisse dresser à chasser pour lui, et mon¬ 
tre autant d’intelligence que de douceur. Ce¬ 
lui qui vivait, il y a peu d’années, à la ména¬ 
gerie, venait du Sénégal. Il était si familier 
qu’on l’avait placé dans un parc, où il vivait 
librement, et dont jamais il n’a cherché à 
sortir. Il obéissait au commandement du gar¬ 
dien de la ménagerie, et il aimait surtout les 
Chiens, avec lesquels il jouait toute la jour¬ 
née, sans jamais chercher à leur faire aucun 
mal. Un jour, il reconnut, parmi les curieux 
qui visitaient la ménagerie , un petit nègre 
qui avait fait la traversée du Sénégal sur le 
même vaisseau que lui, et il lui fit autant 
de caresses qu’un Chien en ferait à son maître 
qu’il retrouverait après une longue absence. 
2 e Genre. 
C/llSfttS proprement dits. Felis. 
Ces animaux ont 30 dents, comme le g. pré¬ 
cédent; leur carnassière supérieure a trois 
lobes, et un talon mousse en dedans ; l’infé¬ 
rieure a deux lobes pointus et tranchants , 
sans aucun talon ; enfin, ils n’ont qu’une très 
petite tuberculeuse supérieure, sans rien qui 
lui corresponde en bas. Il résulte du nom¬ 
bre , de la forme et de la disposition des 
dents, que les mâchoires sont très cour¬ 
tes , et que les dents, étant peu éloignées 
des puissances qui meuvent les mâchoires, 
peuvent agir avec d’autant plus de force, 
que le point d’articulation des mâchoi¬ 
res , le condyle, est sur la ligne des dents. 
La langue des Chats est hérissée de papil¬ 
les cornées tellement dures, qu’elles dé¬ 
chirent la peau, même quand ces animaux se 
bornent à lécher leur proie. Leurs doigts sont 
armés d’ongles rétractiles; la phalange on¬ 
guéale plus courte que haute, à bord posté¬ 
rieur profondément échancré, tourne sur la 
tête plus étendue en haut de la phalange 
précédente ; celle-ci est, en ce sens, creusée 
d’une gorge pour recevoir le talon corres¬ 
pondant de la phalange onguéale. De cette 
gorge part un ligament très fort, qui, par 
son élasticité, tient la phalange et l’ongle re¬ 
dressés , sans aucun effort musculaire de la 
part de l’animal. Un effort des muscles flé¬ 
chisseurs n’est nécessaire que pour la flexion. 
Il résulte de toute cette organisation que les 
Chats doivent être, et sont en effet, des ani¬ 
maux éminemment carnivores , ne se nour¬ 
rissant absolument que de chair, et autant 
qu’ils le peuvent de chair encore palpitante 
de vie. Leur système dentaire a beaucoup 
d’analogie avec celui des Hyènes, mais ils 
n’ont pas, comme ces dernières, une poche 
glanduleuse sous l’anus. 
Le genre des Chats renferme des espèces 
très nombreuses, et qui ne diffèrent guère 
entre elles que par la grandeur et la cou¬ 
leur : aussi leur histoire est-elle fort em¬ 
brouillée. De cette ressemblance de formes 
devait nécessairement résulter une ressem¬ 
blance de mœurs, et c’est ce qui arrive. 
Si on les étudie en anatomiste, ces ani¬ 
maux sont incontestablement organisés pour 
être les plus féroces et les plus forts de tous 
les carnassiers ; et leur structure est admira¬ 
blement en harmonie avec leurs habitudes. 
Us ne peuvent courir comme le Chien, parce 
que leurs membres et leur colonne verté¬ 
brale ont une flexibilité d’articulation qui les 
rend incapables de conserver, sans de péni¬ 
bles efforts, la rigidité nécessaire à la course; 
mais ils grimpent avec la plus grande faci¬ 
lité, se plient, se courbent, s’allongent avec 
une extrême souplesse, et bondissent à une 
très grande distance Leur intelligence est 
généralement moins développée que celledes 
Mammifères qui les précèdent dans la clas¬ 
sification de Cuvier; ce qui vient probable¬ 
ment du peu de place que l’énorme déve¬ 
loppement de leurs mâchoires et des mus¬ 
cles de leur tête a laissé à la boîte cérébrale. 
De là, leur peu de courage ; car, quoi qu’on 
en puisse dire, le courage est un pur effet 
de l’intelligence qui domine l’instinct inné 
