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varie beaucoup d’une espèce à une autre : 
par exemple le Lion rugit d’une voix creuse 
et presque semblable à celle d’un Taureau ; 
le Jaguar aboie comme Un Chien ; le Chat 
miaule; le cri de la Panthère ressemble au 
bruit d'une scie, etc. 
Si le Lion et le Tigre ont été vantés pour 
leur courage, ils ne l’ont pas moins été, 
ainsi que toutes les grandes espèces du 
genre, pour leur cruauté et leur férocité pré¬ 
tendue indomptable, et l’un n’est pas plus 
vrai que l’autre. Les Chats sont beaucoup 
moins cruels que la plupart des petits Car¬ 
nassiers auxquels nous ne faisons pas ces 
reproches. La Fouine, la Belette, le Re¬ 
nard , par exemple , semblent donner la 
mort pour le plaisir de tuer, et s’ils pénètrent 
dans un poulailler, une basse-cour, une 
bergerie, ils n’en sortent plus tant qu’il y 
reste un être vivant. Les Chats, au contraire, 
n’attaquent que quand ils ont faim, et se 
contentent, pour l’ordinaire, d’une seule 
victime. Au milieu d’un troupeau nombreux 
et sans défense , ils saisissent leur proie, la 
dévorent, et se retirent sans faire attention 
aux autres, jusqu’à ce que la faim les 
y ramène; ils ne tuent jamais sans néces¬ 
sité. Quant à leur prétendue férocité, elle 
n’existe pas plus chez eux que chez les au¬ 
tres Carnassiers. Quoi qu’on en ait dit, tou¬ 
tes les espèces s’apprivoisent fort bien et 
sont susceptibles d’affection pour leur 
maître. 
Pour mettre le moins de confusion possi¬ 
ble dans l’histoire difficile des espèces, je les 
diviserai en trois sections. 
section l re . Chats de l 1 ancien continent . 
Le Lion , Felis Léo de tous les naturalis¬ 
tes, VAzad des Arabes, le Gehad des Persans. 
—- C’est le plus célèbre de tous les Chats, et le 
plus grand concurremment avec le Tigre.Son 
pelage est communément d’un fauve assez 
uniforme; le dessus de la tête et le cou du 
mâle adulte portent uneépaisse crinière, tan¬ 
dis que le reste du corps est couvert de poils 
ras ; sa queue est terminée par un gros flo¬ 
con de poils. La femelle ressemble au mâle, 
avec cette différence qu’elle a la tète plus 
petite et qu’elle manque de crinière. Les na¬ 
turalistes ont signalé plusieurs variétés de 
Lion, qui sont : 
Le Idon jaune du Cap, peu dangereux, 
mais se glissant quelquefois la nuit dans les 
basses-cours pour s’emparer des Chiens, des 
Moutons, et, quand il le peut, du gros 
bétail. A leur défaut, il se contente de dévo¬ 
rer les immondices qu’il rencontre. 
Le Xdon brun du Cap , le plus féroce et le 
plus redouté de tous, mais devenu fort rare 
et se retirant dans l’intérieur, à mesure que 
la civilisation s’ayance vers le centre de 
l’Afrique. 
Le Ikion de Perse et d* Arabie, à crinière 
épaisse et pelage d’une couleur Isabelle pâle. 
Il paraît que c’est à cette variété, devenue 
fort rare, qu’on doit rapporter les Lions qui 
vivaient autrefois en Grèce. 
Le Z<ion sans crinière, variété dont l’exis¬ 
tence douteuse ne repose que sur la foi d’un 
voyageur ( Olivier, Voy. en Syrie , etc., t. Il, 
p. 427 ). Il habiterait les confins de l’Ara¬ 
bie. Le professeur Kretschmer avait annoncé, 
en 1827, au major Smith, qu’il attendait de 
Nubie la peau et les mâchoires de ce Lion , 
que le major suppose être plus grand que 
l’espèce ordinaire, à pelage brunâtre et sans 
crinière. Serait-ce le Lion qu’on voit sou¬ 
vent figuré sur les anciens monuments 
égyptiens? 
Le Ision du Sénégal, à crinière peu 
épaisse et pelage un peu jaunâtre. 
Le Esion de barbarie, à pelage brunâtre, 
avec une grande crinière dans le mâle.Celte 
variété est commune dans la province de 
Constantine, en Algérie, et c’est elle que 
nous voyons le plus communément dans 
nos ménageries. 
Toutes ces variétés paraissent également 
différer par la grandeur, car on trouve des 
Lions adultes qui ont jusqu’à huit à neuf 
pieds (2 m ,599 à 2 m ,924) de longueur, depuis le 
bout du museau jusqu’à la naissance delà 
queue, mais seulement dans les déserts où 
iis vivent sans inquiétude de proies abon¬ 
dantes; d’autres, et ce sont les plus ordi¬ 
naires, ne dépassent pas cinq pieds et demi 
( l m ,786 ) de longueur, sur trois et demi 
(l m ,137) de hauteur. Les femelles sontgénéra- 
lement d’un quart plus petites que les mâles. 
Si l’on s’en rapportait aux anciens auteurs, 
il faudrait ajouter à ces variétés, le Eiion à 
crinière crépue, tel que le représentent les 
anciens monuments, sur la foi d’Aristote 
(lib. IX, c. 69) ; et, sur la foi d’Élien {lib. 
XVII, C. 26), le Ision des Indes, noir et 
