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blent en naissant ; leur pelage est laineux 
pendant leur jeunesse, plus foncé que celui 
de leur mère, avec de petites raies brunes , 
transversales, sur les flancs et à l’origine de 
la queue. Ce n’est qu’à cinq ou six ans, lors¬ 
qu’ils deviennent complètement adultes , 
qu’il ne reste plus aucune trace de cette li¬ 
vrée; mais, dès l’âge de trois ans, la crinière 
commence à pousser aux mâles. Si l’on en 
juge par l’analogie et par la règle générale 
que BufTon a posée, le Lion doit vivre de 
trente à trente-cinq ans. [Ployez l'atlas de ce 
Dictionnaire , Mammifères , pl. 8. A.) 
En 1824 , il est né, à la ménagerie de 
Windsor, d’une Tigresse qu’on avait ac¬ 
couplée avec un Lion , deux petits que Fr. 
Cuvier a fait représenter dans son Histoire 
naturelle des Mammifères ( pl. 106, 17 e liv. ). 
Ils étaient fort doux l’un et l’autre , ne res¬ 
semblaient ni à leur père ni à leur mère, et 
ne se ressemblaient pas même entre eux. 
Ce fait du croisement de deux espèces si dif¬ 
férentes , ne pourrait-il pas expliquer la 
grande confusion qui existe dans l’histoire 
et la synonymie des Chats? 
Le Tigre, F élis tigris Lin., le Tigre royal 
Buff.-Cuv., le Paleng des Persans, le Radja- 
Houtan ou Arimaou-Bessar des Malais, le 
Madjan-Gédé des Javanais, le Lau-Hu des 
Chinois. — Cet animal est le plus grand et le 
plus terrible des Chats. Sa taille égale et sur¬ 
passe même celle du Lion; mais il est plus 
grêle, plus svelte ; sa tête est plus arrondie, et 
ses jambes sont proportionnellement plus 
longues. Son pelage est d’un fauve vif en des¬ 
sus, d’un blanc pur en dessous, partout irré¬ 
gulièrement rayé de noir en travers, ce qui le 
distingue très bien de toutes les grandes espè¬ 
ces de son genre. Sa queue, noire au bout, est 
alternativement annelée de cette couleur et 
de blanc ; enfin , c’est un des plus beaux et 
des plus élégants animaux qu’on connaisse. 
Si l’on s’en rapportait aux voyageurs, il ha¬ 
biterait toutes les parties de la terre, erreur 
qui résulte de ce qu’ils ont donné le nom de 
Tigre à presque tous lès grands Carnassiers 
à pelage tigré et moucheté. Quant au véri¬ 
table Tigre, il habite les Indes orientales et 
leur archipel, les déserts qui séparent la 
Chine de la Sibérie orientale , jusque entre 
les rivières d’Irtisch et d’Ischim , et même , 
quoique rarement, jusqu’à l’Obi. Il est com¬ 
mun dans le Bengale ; mais jamais on ne l’a 
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trouve en-ifeçà de l’Indus, de l’Oxus et de la 
mer Caspienne. 
Buffon,s’il a paré le Lion des qualités qu’il 
n’a pas, s’est plu, par compensation et pour 
faire ombre au tableau, à nous peindre le 
Tigre avec les couleurs les plus noires ; il le 
représente comme ayant une férocité inouïe, 
une cruauté indomptable, et une soif de sang 
qui le dévore constamment. Le fait est que 
le Tigre n’est pas plus cruel queleLion; mais 
il est plus rusé pour approcher sa proie, plus 
audacieux pour l’attaquer, et plus courageux 
pour la combattre. Poussé par la faim , il se 
jette indifféremment sur tous les animaux, 
même sur l’homme, et dans ce cas aucun 
danger ne l’intimide. On en a vu sortir de la 
forêt, s’élancer avec la rapidité de l’éclair , 
saisir un cavalier au milieu d’un bataillon , 
d’une armée, l’emporter dans les bois et dis¬ 
paraître avant même qu’on ait eu le temps 
de le poursuivre. Ce qui sans doute n’a pas 
peu contribué à la réputation de cruauté 
qu’on lui a faite, c’est cette audace indomp¬ 
table qui lui fait braver les armes de l’hom¬ 
me , et le rend , pour notre espèce, le plus 
terrible des animaux et le fléau des In¬ 
des orientales. Pour épier plus aisément sa 
proie, il habite de préférence les roseaux qui 
croissent sur 'les bords des fleuves et des 
grandes rivières ; et, comme il nage fort 
bien, il aime à gagner les îlots afin d’y établir 
son domicile temporaire. De là, il observe ce 
qui se passe sur le fleuve , et va chercher , 
pour s’en nourrir, les cadavres d’hommes et 
d’animaux qui flottent sur les ondes. Quand 
sa faim est assouvie, il cesse de devenir dan¬ 
gereux , et son caractère méfiant et timide 
reprend le dessus ; il se cache dans les four¬ 
rés et fuit la présence de l’homme, à moins 
qu’il n’en soit attaqué. Ses habitudes sont, 
dans les circonstances ordinaires, absolument 
semblables à celles du Lion et des autres 
grands Chats. La femelle met bas de trois à 
cinq petits , qu’elle cache de la même ma¬ 
nière que la Lionne, pour empêcher le mâle 
de les dévorer. Il arrive, mais très rarement, 
qu’un des petits est Albinos; en grandissant 
il devient entièrement blanc, et l’on ne re¬ 
connaît ses bandes qu’à une certaine inci¬ 
dence de lumière qui les fait paraître plus 
opaques. Un de ces Albinos a vécu à la mé¬ 
nagerie d’Exeter-Change, et a été figuré par 
Griffith dans son Règne animal, p. 444. 
