CHA 
CIIA 
415 
Plusieurs fois, j’ai voulu décrire et dessi¬ 
ner les Panthères et les Léopards, ou du 
moins les animaux qui portent ces noms 
sur les étiquettes, soit à la ménagerie, soit 
au Cabinet d’histoire naturelle, à Paris, sans 
jamais réussir à découvrir en eux le moindre 
caractère spécifique qui pût me les faire 
distinguer, même ayant à la main le Règne 
animal de Cuvier. J’eus recours à ses Re¬ 
cherches sur les ossements fossiles , et j’y lus: 
S'il existe un Léopard distinct spécifique¬ 
ment de la Panthère , je pense que ce doit 
être un animal dont nous avons reçu des 
peaux des îles de la Sonde, peau d’un plus 
beau fauve, à taches un peu plus petites, 
plus annelées que celles de la Panthère, etc.» 
Or, cette description paraît convenir lout- 
à-fait à la Panthère de Temminck. Il en ré¬ 
sulte : 1° que , dans son Régné animal, Cu¬ 
vier donne les noms de Panthère et de Léo¬ 
pard à deux variétés très fugitives de ce 
dernier; 2& que, dans ses Recherches sur les 
ossements fossiles (tome VII, p. 400), il re¬ 
vient sur son erreur, mais pour nommer 
Léopard, l’animal des îles de la Sonde que je 
crois, avec Temminck, être une Panthère, et 
pour donner le nom de Panthère à des ani¬ 
maux d’Afrique qui sont, à mon avis, des 
Léopards. Du reste, cette inversion de nom n’a 
aucune importance scientifique , tant qu’on 
ne saura pas positivement quels sont les 
animaux que les anciens nommaient Léo¬ 
pards et Panthères ; ce qui me paraît extrê¬ 
mement difficile, pour ne pas dire impos¬ 
sible à établir. 
Quoi qu’il en soit, le Léopard d’Afrique, 
qui existe aussi aux Indes , est célèbre par 
sa férocité. Fischer [Zoognos., t. III), qui lui 
donne le nom de Panthère, dit qu’il se 
trouve aussi en Perse, dans la Soungarie et 
la Mongolie Jusqu’aux monts Altaï. Comme 
la Panthère, dont il a les mœurs, il grimpe 
sur les arbres avec une grande agilité. Les 
Nègres le craignent beaucoup, et cependant 
ils lui font une chasse active pour s’empa¬ 
rer de sa fourrure, qui est très belle. Les 
Négresses du Congo recherchent beaucoup 
ses dents pour s’en faire des colliers. 
L’Once de Buffon, Felis uncia Schreb., 
Felis panthera Erxleb. (Figurée par Griffith, 
p. 469 ), non le Felis onça de Linné. — Ce 
Chat est plus petit que le Léopard, n’ayant 
que trois pieds et demi, non compris la 
queae qui est de la longueur du corps, 
moins la tête. Son pelage est plus long, d’un 
gris blanchâtre sur le dos et sur les côtés, et 
d’un gris encore plus blanc sous le ventre ; 
comme celui du Léopard, il est moucheté 
de taches en rose , à peu près de la même 
grandeur et de la même forme, mais plus 
irrégulières. La plupart des naturalistes (et 
moi-même pendant long-temps) ont cru que 
l’Once de Buffon devait être le Felis onça de 
Linné, et par conséquent le Jaguar, d’où 
il est résulté que cet animal a été rayé des 
Catalogues comme faisant double emploi. 
Cependant, j’avais pris note, dans ma jeu¬ 
nesse, d’une fourrure que le hasard avait 
fait tomber entre mes mains , et cette note, 
que j’ai actuellement sous les yeux, ren¬ 
ferme une description qui convient par¬ 
faitement à l’Once. A peu près vers le 
même temps , G. Cuvier, dans une addition 
qu’il plaça à la fin du IV e vol. de l’édition 
in-4° de ses Recherches sur les ossements 
fossiles ( tom. VII , p. 404 de la dernière 
édition in-8 ), publia cette note que je rap¬ 
porte textuellement: « L’Once de Buffon, qui 
n’avait pas été vue depuis ce grand natura¬ 
liste, paraît s’être retrouvée. M. le major 
Charles Hamilton Smith, l’un des natura- 
listes qui connaissent le mieux les Quadru¬ 
pèdes , m’a fait voir le dessin d’un animal 
que le roi de Perse avait envoyé au roid’An¬ 
gleterre , et qu’on nourrissait à la tour de 
Londres. Il venait des hautes montagnes du 
nord de la Perse , et il offre tous les carac¬ 
tères qu’on observe dans la figure de Buf¬ 
fon , etc. Il est probable que cet animal, 
qui paraît destiné à vivre dans des pays 
assez froids , est celui qui se porte au midi 
delà Sibérie et dans le nord de la Chine, etc.» 
Sur le témoignage de G. Cuvier, d’Hamil- 
ton Smith, de Buffon, de Schreber, de 
Shaw, et sur celui de mes propres yeux, 
j’ai cru devoir rétablir ici, ne fût-ce que 
pour mémoire, un animal qui avait été 
rayé du tableau des Mammifères. Quant à 
ses mœurs, Buffon a tellement confondu 
son histoire avec celle d’autres grands Chats, 
qu’il m’est impossible d’en rien démêler de 
certain. 
Le Serval ou Tiger-Boschkat , Felis ser¬ 
val Lin. et Temra., Felis Galeopardus , Ca- 
pensis et Serval Desm. , le Chaî-tigre des 
fourreurs, le Chat du Cap de Forster, le 
