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dance tout ce qu’il lui en fallait pour assu¬ 
rer son existence dans la position que nous 
lui avons faite, et si l’on rend cette position 
meilleure, comme à Paris, par exemple, où 
le peuple aime les animaux, il abandon¬ 
nera aussi une partie de son indépendance 
en proportion de ce qu’on lui donnera en 
affection. La Chatte , plus ardente que le 
mâle, entre communément en chaleur deux 
fois par an, en automne et au printemps ; 
elle porte 55 à 56 jours, et ses portées ordi¬ 
naires sont de 4 à 6 petits. Ces animaux vi¬ 
vent ordinairement de 10 à 15 ans. 
Section II. Chats d’Amérique. 
Le Jaguar , Felis onça Lin., le Tigris 
stmericanus Boliv., V Onza des Portugais, 
le Tlatlanqui-ocelotl d’Hernandès , le Ya- 
guarété d’Azara , la grande Panthère des 
fourreurs. — Après le Tigre et le Lion, cet 
animal est le plus grand de son genre.D’Azara 
dit en avoir mesuré un qui avait six pieds 
(lm,949)de longueur, non compris la queue, 
qui elle-même était longue de vingt-deux 
pouces (0m,596). Son pelage est d’un fauve 
vif en dessus, semé de taches plus ou moins 
noires, ocellées, c’est-à-dire formant un 
anneau plus ou moins complet, avec un 
point noir au milieu. Ces taches sont au 
nombre de quatre ou cinq par lignes trans¬ 
versales sur chaque flanc ; quelquefois ce 
sont de simples roses ; elles n’ontjamais une 
régularité parfaite, mais sont constamment 
pleines sur la tête, les jambes, les cuisses 
et le dos, où elles s’allongent tantôt sur deux 
rangs, tantôt sur un seul. Le dessous du 
corps est blanc, avec de grandes taches ir¬ 
régulières, pleines et noires : le dernier tiers 
de la queue est noir en dessus , annelé de 
blanc et de noir en dessous. {Voyez l’atlas de 
ce Dictionnaire, Mammifères, pl. 8. ) Il en 
existe une espèce lus petite, figurée par 
Smith. Sa couleur est plus pâle et plus cen¬ 
drée , et ses mœurs paraissent plus féroces. 
Le Jaguar est répandu depuis le Mexique 
exclusivement, jusque dans le sud des Pam¬ 
pas de Buenos-Ayres, et nulle part il n’est 
plus commun et plus dangereux que dans ce 
pays. Malgré le climat presque tempéré et 
la nourriture abondante que lui fournit la 
grande quantité de bétail qui paît en liberté 
dans les plaines, il y attaque très souvent 
l’homme ; tandis que ceux du Brésil, de la 
Guiane et des parties les plus chaudes de 
l’Amérique fuient devant lui, à moins qu’fis 
n’en aient été attaqués. Les bois marécageux 
du Parana, du Paraguay et des pays voisins, 
sont peut-être les endroits où ils sont le plus 
multipliés, et où les accidents sont le plus 
fréquents ; ils étaient encore si nombreux au 
Paraguay, après l’expulsion des jésuites, 
qu’on y en tuait deux mille par an, selon 
d’Azara. Aujourd’hui le nombre en est con¬ 
sidérablement diminué. Cependant, au Bré¬ 
sil et dans la Guiane, presque régulièrement 
au lever et au coucher du soleil, on entend 
leur cri retentir à une très grande distance ; 
il consiste en un son flûlé, avec une très forte 
aspiration pectorale, ou bien, quand l’animal 
est irrité, en un râlement profond qui se ter¬ 
mine par un éclat de voix terrible. Le Jaguar 
se plaît particulièrement dans les esters et 
les grandes forêts traversées par des fleuves, 
dont il ne s’éloigne pas plus que le Tigre, 
parce qu’il s’y occupe sans cesse de la chasse 
des Loutres et des Pacas. Comme le Tigre, il 
nage avec beaucoup de facilité, et va dormir, 
pendant le jour, sur les îlots , au milieu des 
touffes de joncs et de roseaux. Il pêche, dit- 
on , le poisson, qu’il enlève très adroitement 
avec sa patte. Il ne quitte sa retraite que la 
nuit, s’embusque dans les buissons , attend 
sa proie, se lance sur son dos en poussant un 
grand cri, lui pose une patte sur la tête, de 
l’autre lui relève le menton, et lui brise ainsi 
le crâne sans avoir besoin d’y mettre la dent. 
Il est d’une force si extraordinaire, qu’il 
traîne aisément dans un bois un Cheval ou 
un Bœuf qu’il vient d’immoler. Il attaque 
les plus grands Caïmans ; et s’il est saisi par 
eux, il a l’intelligence de leur crever les 
yeux pour leur faire lâcher prise. 
En plaine, le Jaguar fuit presque toujours 
devant l’homme, et ne fait volte-face que 
lorsqu’il rencontre un buisson ou des herbes 
hautes dans lesquels il puisse se cacher. 
On prétend qu’il vit en société avec sa fe¬ 
melle, ce qui ferait exception parmi les ani¬ 
maux de son genre. Quoique grand, il 
grimpe sur les arbres avec autant d’agilité 
que le Chat sauvage , et fait aux Singes une 
guerre cruelle. La nuit, rien n’égale son 
audace ; et, sur six hommes dévorés par les 
Jaguars, à la connaissance de d’Azara, deux 
furent enlevés devant un grand feu de bi¬ 
vouac. 
