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que ces troncs énormes résultent de la sou¬ 
dure de troncs partiels qui se seraient natu¬ 
rellement greffés par approche, en raison de 
leur voisinage immédiat et de leur crois¬ 
sance intime. 
Le bois du Châtaignier est pesant, élasti¬ 
que, d’une grande ténacité; son grain est 
tin, serré, et peut recevoir un assez beau 
poli. Il pourrit difficilement à l’air, dans la 
terre et dans l’eau , et est rarement attaqué 
par les insectes. Toutefois son emploi, 
comme bois de construction, a peut-être 
été trop vanté ; car il a été reconnu que 
d’antiques constructions réputées faites de 
ce bois l’avaient été de chêne. Comme bois 
de chauffage il donne assez de chaleur, 
flambe bien, produit un assez bon charbon ; 
mais son emploi sous ce rapport est dange¬ 
reux , en raison des nombreuses étincelles 
qu’il lance incessamment en pétillant. Ses 
jeunes branches servent avec succès à faire 
des cerceaux, des treillages, des échalas, etc. 
Son bois sert encore a confectionner des cu¬ 
viers , des baquets, etc. 
Dans nos forêts, comme dans celles de l’A¬ 
mérique septentrionale, où il croît égale¬ 
ment, le Châtaignier a produit de nom¬ 
breuses variétés qu’il serait trop long d’é¬ 
numérer ici ; elles se distinguent surtout par 
le feuillage, la grosseur et la saveur des 
fruits, le nombre de ceux-ci dans la co¬ 
que , etc. Ces variétés reçoivent d’ailleurs 
des noms vernaculaires en patois, dans cha¬ 
que pays où elles se sont produites ; et le lec¬ 
teur curieux d’en connaître les principales 
peut à cet égard consulter la nouvelle édi¬ 
tion des Arbres et arbustes de Duhamel, le 
Traité de la châtaigne de Parmentier, et les 
Mémoires publiés par Desmarest (. Journal de 
physique , 4771-1772, etc.). 
Le fruit du Châtaignier est un aliment 
sain et assez abondant ; il est composé d’une 
grande quantité d’amidon, d’une partie plus 
ou moins considérable, selon les localités , 
de matière sucrée, et d’une très minime 
portion de gluten. Dans les Cévennes , le 
Limousin, la Corse, etc., les Châtaignes en¬ 
trent pour la plus grande part dans la nour¬ 
riture des pauvres paysans, qui les font rô¬ 
tir ou bouillir, ou en composent même une 
sorte de pain. Ce pain, toutefois, est pesant, 
d’une digestion difficile, en raison de la 
grande quantité d’amidon qu’il renferme, et 
que n’allège pas, comme dans le froment,une 
assez grande partie de gluten; défaut, du 
reste, auquel il serait facile de remédier, si 
l’on ne possédait pas d’autres végétaux plus 
abondants en matières nutritives. Dans cer¬ 
tains cantons , le Limousin , par exemple , 
à l’aide de quelques préparations indus¬ 
trieuses , on parvient à enlever l’enveloppe 
immédiate du fruit, laquelle, en cuisant avec 
lui, lui communique nécessairement une 
partie de son astringence et de son amer¬ 
tume. Dans le Gard , près d’Alais , on des¬ 
sèche les Châtaignes de manière à pouvoir 
les conserver pendant plusieurs années. On 
en obtient la dessiccation complète en les 
étalant sur des claies au-dessous desquelles 
on entretient continuellement un feu d'abord 
modéré et dont on augmente progressive¬ 
ment l’intensité, jusqu’à ce que les Châtai¬ 
gnes aient atteint un certain degré de dureté 
qui en indique l’état désiré. On les jette en¬ 
suite dans des sacs mouillés, qu’on roule et 
qu’on frappe doucement en tous sens pour 
en détacher l’écorce. On vanne ensuite, et 
l’opération est terminée. 
Les grosses Châtaignes, connues sous le 
nom de Marrons, viennent des environs de 
Lyon et de Saint-Tropez (Yar). La Sardaigne 
nous en envoie également d’immenses quan¬ 
tités , et ce fruit est l’objet d’un commerce 
d’importation et d’exportation qui n’est pas 
sans importance. 
La Châtaigne, conservée naturellement, est 
sujette à se gâter, et les piqûres de certains 
insectes lui communiquent de l’amertume. 
Nous avons dit que le Châtaignier se plaît 
sur les montagnes et dans un sol léger et 
profond. Sa culture, dès le principe, de¬ 
mande quelques soins. On ne le multiplie 
que de graines, qu’on sème en place ou en 
pépinières abritées des vents par des arbres 
ou des haies vives. On pourrait également 
le multiplier par le bouturage et la greffe ; 
mais le premier procédé est trop long, trop 
dispendieux, et l’on emploie généralement le 
second pour conserver quelques variétés pré¬ 
cieuses que les graines ne reproduiraient 
probablement pas. Pour les Châtaigniers des¬ 
tinés à la haute futaie, le terrain doit avoir 
préalablement été préparé par plusieurs la 
bours successifs. Les Châtaignes sont plan 
tées une à une en quinconce et dans des ri¬ 
goles tracées parallèlement avec le soc de la 
