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sensibilité exquise. Le toucher lui-même 
semble avoir acquis par l’extension de la 
main une délicatesse extraordinaire. On sait 
que Spallanzani, après avoir arraché les 
yeux à des Chauves-Souris, les vit se diriger 
avec la même sûreté qu’auparavant, et vo¬ 
ler dans son appartement sans jamais se 
heurter au plafond. On sait aussi que ce 
célèbre physiologiste avait été conduit par 
là à regarder ces animaux comme doués 
d’un sixième sens qui leur révélait l’appro¬ 
che d’un obstacle solide; mais la perfection du 
toucher suffit pour expliquer ce phénomène. 
On conçoit en effet sans peine que , perce¬ 
vant les moindres mouvements de l’air, il 
puisse très bien avertir la Chauve-Souris de 
la proximité d’un corps qui occasionne dans 
ce fluide des remous et des contre-courants 
imperceptibles pour nous. 
Ainsi l’expansion des téguments, soit par 
le fait seul de son existence, soit par les 
modifications secondaires qu’elle nécessite, 
métamorphose un animal marcheur en ani¬ 
mal volant : elle a permis à cet animal de 
vivre et de se diriger dans les ténèbres, d’y 
poursuivre et d’y atteindre sa proie ; elle l’a 
même mis à portée d’habiter ces sombres ca¬ 
vernes où ne pénétra jamais la lumière du 
jour, sans risquer à chaque instant de perdre 
la vie par un choc imprévu. En un mot, elle 
a donné naissance au type des Chéiroptères 
par une simple dérivation du type plus gé¬ 
néral des Mammifères. Le système cutané 
acquiert donc ici une importance prédo¬ 
minante , et les caractères qu’il nous four¬ 
nit sont, en ce sens, essentiellement domi¬ 
nateurs. Par conséquent lorsque nous vou¬ 
drons juger de la place qu’occupent dans 
ce groupe les diverses espèces qui s’y rat¬ 
tachent , c’est dans cet ordre de faits que 
nous devrons chercher nos termes de com¬ 
paraison. 
Mais lorsqu’il s’agira de déterminer les re¬ 
lations générales des Chéiroptères avec les 
groupes voisins, nous devrons nous atta¬ 
cher à des considérations d’un ordre bien 
différent. Ce seront alors les caractères les 
plus fixes du type des Mammifères qui de¬ 
vront nous guider.Or, sous ce point de vue, le 
système nerveux se présente en première 
ligne comme fournissant les signes les plus 
essentiels. Sans entrer ici dans des détails 
qui exigeraient trop de développement, nous 
dirons d’une manière sommaire que le cer¬ 
veau des Chéiroptères ressemble beaucoup 
à celui des Insectivores et des Rongeurs par 
sa forme ovalaire rétrécie en avant ; par la 
nullité complète des circonvolutions céré¬ 
brales ; par le peu de développement des 
hémisphères cérébraux, qui ne recouvrent 
jamais le cervelet ; par la brièveté du corps 
calleux, dont la longueur égale à peine celle 
des tubercules quadrijumeaux ; par la po¬ 
sition fort en arrière de ces tubercules, etc. 
Toutes ces circonstances anatomiques rap¬ 
prochent singulièrement le cerveau des 
Chéiroptères de celui des Oiseaux, et ten¬ 
draient par conséquent à les placer à un 
rang inférieur dans la série mammalogique. 
En revanche, il en est d’autres qui sem¬ 
blent leur assigner, au contraire , une place 
fort élevée. Leurs organes externes de la gé¬ 
nération sont entièrement semblables à ceux 
des Singes. Les femelles sont, à ce qu’on dit, 
sujettes à un écoulement vaginal périodique 
qui rappellerait les menstrues. Enfin, et 
cette considération a été regardée comme 
ayant une grande valeur, leurs mamelles 
sont placées sur la poitrine comme chez 
l’Homme et les Quadrumanes. 
D’un autre côté, les organes mêmes de la 
génération présentent, dans leur profondeur, 
des circonstances qui rentrent dans ce que 
nous avons vu des rapports établis par le 
système nerveux. Ainsi la matrice se pro¬ 
longe en deux longues cornes droites qui 
indiquent une tendance vers la division com¬ 
plète observée chez un grand nombre de 
Rongeurs, toutes semblables à celles qu’on 
observe chez un petit nombre de ces der¬ 
niers. 
Enfin les dents elles-mêmes nous offrent 
des discordances assez sensibles. Chez toutes 
les Chauves-Souris proprement dites, celles 
qui se rapprochent le plus du type virtuel, 
nous trouvons un système dentaire essen¬ 
tiellement insectivore d’accord avec leurs 
habitudes. Chez les Roussettes qui sont fru¬ 
givores , et qui s’éloignent encore à d’au¬ 
tres égards du type des Chéiroptères , on 
rencontre des molaires à couronne plate, qui 
rappellent celles de quelques Quadrumanes. 
Mais ce qui, dans tous les cas, nous parait 
établir une différence sensible entre ces der¬ 
niers et l’ordre dont nous parlons, c’est la 
grande variabilité du nombre des incisives 
