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apprend que les Syriens tiraient les leurs de 
la Cappadoce ou de l'Arménie. Les écrivains 
profanes sont ici d'accord avec les auteurs 
sacrés. Dans la nombreuse cavalerie qui fai¬ 
sait partie de l'expédition dirigée par Xerxès 
contre la Grèce, on ne voit pas figurer les 
Arabes. Ceux-ci sont montés sur des Cha¬ 
meaux. Sous le règne d’Auguste, Strabon dit, 
en parlant de l’Arabie, que ce pays produit 
des animaux de toute espèce, excepté des Che¬ 
vaux. Enfin, dans les premières guerres qui 
signalèrent rétablissement de l’Islamisme 
en Arabie, on ne voit figurer de cavalerie 
ni dans l’armée de Mahomet ni dans celle 
de- ses ennemis, et dans l’énumération des 
dépouilles que le prophète recueille après la 
victoire, il n'est nullement question du 
Cheval. 
L’erreur combattue par Huzard vient 
sans doute de ce fait, que, depuis nombre 
d’années, la race la plus parfaite de Che¬ 
vaux nous vient de l’Arabie. Mais comment 
s’y est-elle formée? Quelques témoignages 
historiques permettent de le soupçonner. 
Dès le temps d’Arrien, et peut-être bien 
longtemps avant, on exportait d’Égypte en 
Arabie des Chevaux destinés à être offerts 
aux princes de ce pays, comme le don qui 
pouvait leur être le plus agréable. Plus tard, 
des Empereurs grecs, guidés par le même 
motif, firent passer en Arabie un assez grand 
nombre de ces Chevaux de Cappadoce si es¬ 
timés des anciens. On peut d’ailleurs sup¬ 
poser que les relations commerciales ont dû 
en amener également de la Perse, de laMé- 
die, où existe encore une des races les plus 
estimées. Qu’on tienne compte maintenant 
des soins extrêmes que prennent les Arabes 
pour faciliter la propagation et le perfection¬ 
nement de ces animaux , et l’on compren¬ 
dra sans peine comment ils ont pu, chez eux, 
se multiplier, au point que, dès 1272, Marco- 
Polo put voir, à Aden, embarquer un grand 
nombre de Chevaux arabes qu’on y venait 
chercher de tous les points de l’Inde. On 
comprendra surtout comment ces Chevaux 
ont dû acquérir, dans un intervalle de plus 
de mille ans, les qualités précieuses qui les 
mettent aujourd’hui à la tête de toutes les 
races connues. 
Aux considérations historiques qui précè¬ 
dent , nous en ajouterons quelques unes 
puisées dans la nature mêmedu Cheval. S’il 
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était réellement originaire de l’Arabie, il 
devrait, rendu à lui-même, rechercher de 
préférence les pays chauds ; car on sait que 
tout animal qui échappe à l’influence modi¬ 
ficatrice de l’homme tend à se rapprocher 
autant que possible de ses premières condi¬ 
tions d’existence. Or, il n’en est pas ainsi. 
Les Chevaux sauvages qui habitent les 
vastes plaines de la Tartarie remontent en 
été vers le Nord. Ils ne s’avancent jamais à 
plus de trente degrés vers le Sud ; et en hi¬ 
ver, bien loin de rechercher les vallées où 
ils trouveraient une espèce d’abri contre la ri¬ 
gueur de la saison, ils s’élèvent sur les mon¬ 
tagnes dont le vent glacial du nord a balayé 
la neige. 
Ces faits ne nous permettent pas d’em¬ 
brasser ici l’opinion de Huzard, qui pa¬ 
raît pencher à regarder le Cheval comme 
originaire du centre de l’Afrique. Nous re¬ 
gardons cette espèce comme essentiellement 
asiatique, et née , soit sur le grand plateau 
central qui occupe une si vaste portion de 
cette partie du monde , soit au nord-est de 
la chaîne du Caucase. 
Quoi qu’il en soit, tous les Chevaux sont 
aujourd’hui domestiques ; et ceux à qui l’on 
donne l’épithète impropre de sauvages , ne 
doivent être regardés que comme une simple 
race. C’est à ce point de vue que nous en 
parlerons plus bas. Mais avant d’entrer dans 
ces détails, donnons d’abord une idée géné¬ 
rale de l’espèce telle que nous l’avons jour¬ 
nellement sous les yeux. 
« La plus noble conquête que l’homme ait 
» jamais faite est celle de ce fier et fougueux 
» animal qui partage avec lui les fatigues de 
» la guerre, et la gloire des combats. — 
» Aussi intrépide que son maître, le Cheval 
» voit le péril et l’affronte; il se fait au bruit 
» des armes, il l'aime; il le cherche et s’ani- 
» me de la même ardeur: il partage aussi ses 
«plaisirs; à lâchasse, aux tournois, à la 
«course, il brille, il étincelle. Mais docileau- 
» tant que courageux , il ne se laisse point 
•> emporter par son feu ; il sait réprimer ses 
» mouvements. Non seulement il fléchit 
» sous la main de celui qui le guide ; mais 
» il semble consulter ses désirs; et, obéis- 
» sant toujours aux impresssions qu’il en 
» reçoit, il se précipite, se modère , ou s’ar- 
» rête et n’agit que pour y satisfaire ; c’est 
» une créature qui renonce à son être pour 
