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dernier rapport surtout, les landes du njrd* 
de l’Asie laissaient beaucoup à désirer. En¬ 
fin les observations de M. Roulin parais¬ 
sent démontrer que ces grandes troupes 
d’Alzados résultent seulement de la réunion 
peut-être fortuite de familles semblables à 
celles des Tarpans. En Amérique comme en 
Sibérie , chaque étalon possède un certain 
nombre de juments qu’il protège avec cou¬ 
rage et surveille avec jalousie. Pendant le 
jour, ces familles se réunissent et se mêlent 
pour paître en commun ; mais, tous les soirs, 
les mâles rassemblent leurs femelles, et 
chaque petite bande, sous la conduite de son 
chef, gagne sa retraite de nuit. Celle-ci est 
une espèce de gîte dont on ne change que 
par nécessité. 
Au reste, quel que soit le nombre de Che¬ 
vaux qui se sont ainsi réunis, leurs mœurs 
restent les mêmes. Ils mènent toujours une 
vie errante au milieu des pâturages où ils 
trouvent leur nourriture. Chaque bande oc¬ 
cupe un canton d’une étendue proportionnée 
à ses besoins, le regarde comme son do¬ 
maine, et en défend l’approche aux hordes 
étrangères. Le fourrage vient-il à manquer, 
on se met en route sous la conduite des chefs. 
Ce doit être pour les voyageurs un spectacle 
à la fois admirable et terrible que celui de 
ces migrations de dix mille Chevaux traver¬ 
sant en liberté les plaines sans bornes du 
Nouveau-Monde, et ébranlant le sol sous 
leur galop cadencé. Précédés par des éclai¬ 
reurs, ils marchent en colonne serrée que 
rien ne peut rompre. La colonne elle-même 
est subdivisée en pelotons, tous composés 
d’un mâle et de ses femelles. L’avant- 
garde signale-t-elle une caravane , un gros 
de cavalerie, aussitôt les mâles qui se trou¬ 
vent en tête se détachent, vont reconnaître 
de l’œil et de l’odorat. Puis,au signal de l’un 
d’eux, la colonne entière charge l’ennemi, ou 
bien se détourne et passe à côté, en invi¬ 
tant par des hennissements graves et prolon¬ 
gés les Chevaux domestiques à les rejoin¬ 
dre. Il est rare que cet appel ne soit pas en¬ 
tendu ; et, à l’approche de ces Alzados, les 
voyageurs doivent se hâter d’attacher soli¬ 
dement leurs Chevaux, pour les mettre hors 
d’état de fuir. L’oubli de cette précaution 
entraînerait presque à coup sûr la perle de 
leurs montures. 
Ce n’est pas seulement dans l’Amérique 
du Sud que les Chevaux se sont ainsi mul¬ 
tipliés à l’état sauvage. On en trouvait éga¬ 
lement dans la Floride ; mais les habitants 
ont été obligés de les détruire, afin de pou¬ 
voir conserver leurs Chevaux domestiques 
qui se laissaient trop facilement embaucher 
par ces individus affranchis. 
A côté de ces races qui ont reconquis toute 
leur liberté première, il s’en trouve plu¬ 
sieurs qui servent pour ainsi dire d’intermé¬ 
diaires entre elles et les races les plus entiè¬ 
rement soumises. Il faut ranger dans ce 
nombre les Chevaux d’Islande, que leurs 
maîtres laissent paître sur les montagnes , 
sauf à les reprendre quand le besoin s’en 
fait sentir. On doit encore y rapporter ces 
troupeaux que les Cosaques du Don guident 
sans les garder dans les déserts de l’Ukraine, 
et qui obéissent moins à leurs propriétaires 
qu’aux chefs qu’ils se sont choisis. Nous pla¬ 
cerons à côté de ces derniers les Chevaux de 
la Finlande, qui passent l’été dans une indé¬ 
pendance absolue, vivant en troupes à la ma¬ 
nière des Tarpans, mais qui reviennent pen¬ 
dant l’hiver au toit qu’ils connaissent. ‘Enfin, 
nous mettrons dans la même catégorie les 
Chevaux de la Camargue ou delta du Rhône. 
On croit dans le pays que ces derniers pro¬ 
viennent de Chevaux barbes abandonnés 
par les Sarrasins sur cette plage isolée, lors 
de quelques unes des descentes qu’ils fai¬ 
saient jadis sur nos côtes. Entièrement livrée 
à elle-même, cette race a sans doute dégé¬ 
néré ; mais elle est encore fort belle, et a sur¬ 
tout conservé la plupart des qualités pré¬ 
cieuses qui distinguent ses ancêtres suppo¬ 
sés. Les Chevaux de la Camargue ont le 
pied remarquablement sûr, et, une fois sou¬ 
mis , ils sont fort dociles et pleins de feu; 
mais il faut les contraindre à obéir dès le 
premier jour où l’on cherche à les monter, 
sans quoi ils restent presque indomptables. 
Section IL Races domestiques. 
L’asservissementduCheval semble, avons- 
nous dit, dater de l’époque même où l’es¬ 
pèce humaine vint prendre possession de la 
terre comme d’un domaine préparé pour elle 
par le Créateur; mais, pour entrer en jouis¬ 
sance de ce patrimoine , elle devait vaincre 
bien des obstacles, soutenir bien des com¬ 
bats. Dans cette lutte, le Chien fut sans 
doute son premier auxiliaire, le Cheval le 
