CHE 
jusqu’où est porté en Angleterre l’amour, on 
pourrait dire la fureur des courses. La po¬ 
pulation entière accourt à ces fêtes publi¬ 
ques, et se presse autour des hippodromes. 
Les courses les plus célèbres ont lieu à 
New-Market, à Epsom et à Ascot-Heath. 
Elles durent plusieurs jours, et donnent 
lieu à des paris énormes , qui absorbent 
quelquefois les fortunes les plus considéra- 
bies.G’est là que se rencontrent les sportmen 
les plus distingués ; que se conserve la tradi¬ 
tion des hauts faits de ces héros du turf, les 
Wilde, les Tornhill, les Schaftoe, les Quib- 
bler,etc. Là aussi, on redit les noms des 
Chevaux célèbres par les victoires qu’ils 
ont remportées eux-mêmes ou par celles de 
leurs descendants. Parmi eux, nous citerons 
Darley arabian , qui, né dans les déserts de 
Palmyre, fut acheté à Alep, et devint le père 
d’une famille de coureurs renommés. Au 
nombre de ses fils, on distingue surtout 
Flying-childers ou Devonshire , qui, élevé 
d’abord pour la chasse, fit preuve de tant 
de courage et d’agilité, que son maître le fit 
entrer dans l’hippodromeoù il dépassa tous 
ses rivaux ; Bleeding ou BartletCs childers , 
qui ne fut jamais dressé ; Almanzor et quel¬ 
ques autres. Les deux Childers servirent 
surtout à améliorer la race, et c’est parmi 
leurs descendants que se trouvent les plus 
illustres coureurs, entre autre Blaze, Snap, 
Sampson , et par-dessus tous, le fameux 
Eclipse. 
Ce Cheval incomparable, dont tout véri¬ 
table sportman ne prononce le nom qu’avec 
respect, naquit en 1764. Il était fils de Marsk 
et de Spiletta. Il remontait, par ses ancêtres 
paternels, jusqu’à Darley arabian : par sa 
mère , il était arrière-petit-fils de Godolphin 
arabian , ce Cheval barbe dont nous avons 
parlé plus haut, et qu’ont rendu célèbre les 
vicissitudes de son existence, la tendre ami¬ 
tié qui le liait avec un Chat, et la noblesse 
de ses descendants. Dès sa jeunesse, Éclipse 
promit de se montrer digne de cette haute 
origine. On admirait la beauté et le caractère 
particulier de ses formes. Né dans les écuries 
duduc de Cumberland, il fut cédé à un reven¬ 
deur de bestiaux pour 75 guinées, environ 
1,500 francs. Le colonel O’Kelly acheta la 
moitié de sa propriété. L’année suivante, 
lorsque la réputation de ce bel animal eut 
grandi, O’Kelly désirant en être seul pro- 
CHË 49S 
priétaire, paya la moitié restante 1,000 li¬ 
vres sterling ou 25,000 francs. 
Éclipse ne parut dans la carrière qu’à 
l’âge de cinq ans. Lors de son début, et après 
qu’il eut gagné la première manche, son 
maître ayant remarqué qu’au lieu de le 
presser, le jockey l’avait continuellement 
retenu, offrit de parier qu’il déterminerait 
d’avance le rang qu’occuperaient tous les 
coureurs à la manche suivante. La chose 
parut si peu probable, qu’une foule de per¬ 
sonnes acceptèrent le défi, et les paris s’éle¬ 
vèrent très haut. Sommé alors de se pro¬ 
noncer, et de dire comment il plaçait les 
chevaux, il s’écria : — « Éclipse le premier, 
les autres nulle part! » — L’événement jus¬ 
tifia sa prévision. Éclipse distança tous ses 
rivaux, et ceux-ci, dans le langage du turf, 
demeurèrent sans places. 
L’année suivante, Éclipse battit Bucêphale 
qui n’avait jamais été vaincu. Deux jours 
après il distança Pensioner , un des coureurs 
les plus renommés de son temps. La même 
année il remporta le grand prix à York. Dès 
ce moment aucun Cheval n’osa courir con¬ 
tre lui, et il couronna sa brillante carrière 
de dix-sept mois, en parcourant au pas l’hip¬ 
podrome de New-Market, et en enlevant ainsi, 
faute de concurrents, le grand prix royal. A 
dater de cette époque, ce bel animal ne fut 
plus employé que comme étalon , et mou¬ 
rut à l’âge de vingt-cinq ans, en 1789. Parmi 
ses enfants, on compta 334 Chevaux qui fu¬ 
rent couronnés en diverses occasions, et 
gagnèrent à leurs maîtres une somme de 
plus de 160,000 liv. sterl. Mais si Éclipse 
n’a jamais rencontré de rival pour la rapi¬ 
dité, il a été dépassé sous le rapport de la 
fécondité par King-üerod , autre descendant 
de Darley arabian. Celui-ci n’a pas laissé 
moins de 497 fils qui, par les prix qu’ils 
remportèrent, valurent à leurs propriétaires 
plus de 200,000 livres sterling, ou 5,000,000 
de francs. 
Indépendamment des Chevaux de course, 
l’Angleterre possède trois autres races princi¬ 
pales qui s’éloignent de plus en plus de la 
précédente. Ce sont les Chevaux de chasse, 
ceux de carrosse et ceux de trait. Le nombre 
total de tous les Chevaux anglais est d’envi¬ 
ron 1,300,000, représentant une valeur d’à 
peu près 367,000,000 de francs. Mais quel 
ques soit d’ailleurs lecroisementdeces divers 
