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lion, d’ailleurs très bonne, que Desmarest a 
donnée du < enre Chèvre dans Y Encyclopé¬ 
die méthodique ( Mammalogie , part. 2, 1822). 
Son premier caractère, qui a rapport au 
nombre et à la disposition des dents, doit 
être supprimé. 11 est en effet superflu de 
mentionner, à l’occasion du genre, les traits 
communs à toute la famille (l’absence des 
canines aux deux mâchoires, et des incisives 
à la mâchoire supérieure). Le nombre des 
incisives à la mâchoire inférieure est même 
inutile à indiquer, puisque l’unique excep¬ 
tion qu’on avait cru trouver ne s’est pas véri¬ 
fiée (1); et, quant au nombre des molaires, 
il est impossible de le faire entrer parmi les 
caractères génériques, ce nombre n’étant pas 
le même dans toutes les espèces (2). En sup¬ 
primant cette indication qui est inexacte, et 
deux ou trois autres qui , portant sur des 
rapports de dimensions, sont nécessairement 
un peu vagues , et en ajoutant, comme l’a¬ 
vait déjà fait, en 1817, M. Fr. Cuvier, dans le 
t. VIII du Dictionnaire des sciences médica¬ 
les , quelques traits sur lesquels Pallas lui- 
même avait attiré l’attention, soit en traitant 
spécialement des Ægocères, soit en parlant 
des Antilopes, la définition du genre qui 
nous occupe peut se donner à peu près dans 
les termes suivants : 
CSlèwes. Caprœ , Gmel. 
Ruminants cavicornes.— Cornes prismati¬ 
ques existantchez les deux sexes: très grandes 
chez les mâles, portées sur un noyau osseux 
creusé de cellules qui communiquent avec 
pourrait ainsi établir à priori serait encore bien plus consi¬ 
dérable , puisqu'il faudrait tenir compte non seulement de 
la présence ou de l’absence des sinus cutanés à la tête et aux 
pieds, mais encore du lieu qu’ils y occupent , ceux de la tète 
pouvant être circum-orbitaires ou maxillaires , et ceux des 
pieds pouvant exister, soit au train de devant, soit au train 
de derrière, soit aux deux à la fois : les trois cas en effet non 
seulement sont possibles, mais se présentent dans la na¬ 
ture, ainsi que l’a constaté M. le docteur Rousseau, qui, at¬ 
taché depuis de longues années à notre Muséum d’histoire na. 
tut elle, a eu l’occasion d’examiner presque tous les Ruminants 
qui ont vécu à la ménagerie. 
Il faut reconnaître que M. Ogilby n’est pas le premier qui 
ait établi ainsi à priori des combinaisons de caractères, et il 
faut reconnaître aussi que, dans quelques cas, on a découvert 
des espèces qui satisfaisaient à l’une des formules imaginées ; 
mais on n’en doit pas moins dire que ces sortes de jeux ne 
profitent guère à l’histoire naturelle, qui est une science 
d’observation et de déduction , et non une science spécu¬ 
lative. 
(1) Dans le cas du Nanguer, auquel Pallas assignait 6 dents 
incisives seulement. Spicil., fasc. I, p. 8. 
(2) La Capra Caucasiea a 8 molaires de chaque côté à la 
mâchoire supérieure , et 7 à l’inférieure, 
les sinus ffontaux, très rapprochées, très peu 
divergentes à leur origine , où leur direction 
est dans le prolongement du plan du front, se 
portant en haut et en arrière en décrivant un 
grand arc dont la courbure est un peu plus 
prononcée vers la pointe que vers la base , 
marquées en travers de rides plus ou moins 
ondulées , et souvent, à la partie anté¬ 
rieure , de bourrelets saillants très épais ; 
de couleur brune plus ou moins foncée , 
mais jamais complètement noires. —■ Point 
de larmiers ni de poches sous-orbitaires , 
ou plus généralement point de sinus cu¬ 
tanés à la tête. — Mufle rudimentaire fi¬ 
gurant une sorte d’Y , dont le corps occupe 
l’espace étroit qui sépare les narines, tandis 
que les branches se prolongent le long de 
leur bord supérieur.— Langue douce.— Joues 
hérissées à l’intérieur de papilles cornées.— 
Menton garni d’une barbe non divisée anté¬ 
rieurement (1), plus ou moins longue sui¬ 
vant les espèces, pouvant même n’êlre bien 
apparente que chez les vieux mâles et dans 
leur pelage d’hiver (2). — Col court.— Corps 
ramassé. — Queue courte , presque nue in¬ 
férieurement. — Mamelles au nombre de 
deux, séparées par un raphé velu. — Testi¬ 
cules volumineux contenus dans un scrotum 
libre, allongé dans ie sens vertical.— Jambes 
robustes, surtout au train de devant.—Point 
de brosses aux poignets (3).—Point d epores 
(1) Dans plusieurs espèces sauvages de Moutons, la ganache 
est garnie inférieurement de longs poils , mais ces poils for¬ 
ment deux masses distinctes qui ne se réunissent point en 
avant. Oaius l’avait déjà remarqué pour le cas du Mouflon à 
manchettes ; et Pennant, qui ne connaissait l’animal que par 
la description deCaius, dit qu’il ne sait ce qu’on doit enten¬ 
dre par cette expression « baibe divisée » ( arunco Capri sed 
diviso). C’est une disposition semblable qui paraît exister 
dans la barbe de l’animal qu’on a désigné sous le nom de 
Capra Jemlaica , que la forme de ses cornes semble aussi 
éloigner des vraies Chèvres. On ne voit réellement pas d’ail¬ 
leurs quels motifs ont pu le faire rattacher à ce groupe, 
quand on ignore encore s’il en possède les caractères 
essentiels , tels que l’absence de poches sous-orbitaires , 
de poches inguinales nues, de pores interdigitaux, le raphé 
velu des mamelles, etc. 
(2) Ce caractère ne pourrait être conservé si des observa¬ 
tions ultérieures confirmaient ce que M. Hodgson a cru pou¬ 
voir affirmer de la Capra Jàkral. 11 a conservé à la vérité , 
pendant toute une année, un mâle de cette espèce, et ne lui 
a point vu de traces de barbe, même dans son pelage.d’hivei ; 
mais on a affirmé la même chose du Bouquetin des Pyrénées, 
et cependant je montrerai qu’à partir de leur deuxième an¬ 
née, les mâles ont une barbe pendant l’hiver. Il se pour¬ 
rait que l’apparition de cet ornement fut plus tardive dans la 
Chèvre Jàhral. 
Pallas compte dans le nombre des caractères qui dis- 
