528 
CHE 
CHE 
était dénuée de tout fondement, rien ne se¬ 
rait plus étrange que de la trouver admise 
dans presque tous les pays où l’on trouve 
des Bouquetins; car ce qui se dit de l’Ibex 
dans nos Alpes se dit aussi du Bedden en 
Palestine et du Bouquetin de Sibérie dans 
l’Altaï. Déjà, relativement à celte der¬ 
nière espèce, Pallas avait remarqué qu’il 
n'est pas rare de rencontrer des individus 
dont une corne est brisée, ce qui semble in¬ 
diquer que, dans les chutes, ces parties sont 
exposées à recevoir des chocs violents. Tel 
est en effet le cas : les Bouquetins, comme 
nous le ferons Voir par la suite, doivent né¬ 
cessairement, quand ils sautent de leur 
plein gré de haut en bas, se mettre la tête 
entre les jambes, et leurs cornes doivent 
toucher le sol, non pas avant les pieds, mais 
immédiatement après. Si quelque fois la tête 
porte la première, ce doit être quand l’ani¬ 
mal, calculant mal ses distances, a manqué 
la pointe de rocher qui devait le recevoir et 
est tombé plus bas ; c’est assez souvent ce qui 
arrive quand il est effrayé par des chasseurs, 
et c’est même, comme nous l’apprend Espi- 
nar, un moyen sur lequel comptent quelque¬ 
fois les montagnards espagnols. Le moyen a 
d’ailleurs cet inconvénient, qu’on ne peut 
pas toujours aller chercher au fond du pré¬ 
cipice le corps brisé du Bouquetin. 
On sent bien qu’un animal aussi agile ne 
peut guère devenir la proie du chasseur que 
lorsqu’il est surpris : aussi avons-nous vu 
Pandarus se tenir caché en attendant le mo¬ 
ment de décocher ses flèches au Bouquetin du 
mont Ida. Nous verrons de même, quelques 
mille ans plus tard , Kæmpfer se tapir dès 
avant le jour dans une caverne à une petite 
distance d’ttne mare où l’on supposait que les 
Bouquetins devaient venir boire dans la ma¬ 
tinée. Dans l’île de Crète, comme nous l’ap¬ 
prend Belon, les paysans, afin d’avoir le temps 
d’ajuster le Bouquetin, placent près du lieu 
par lequel ils s’attendent à le voir passer, 
une Étagne privée, et ils ont soin de se placer 
eux-mêmes derrière quelque buisson à l’op- 
posite du vent, « sachant bien que le Bouc- 
estain est de si grans sens d’odorer qu’il les 
sentirait de cent pas. »Dans les Alpes, on prend 
aussi de grandes précautions pour n’être pas 
senti, et pour cela, comme il y a habituelle¬ 
ment le matin un courant d’air ascendant le 
long du flanc des montagnes, les chasseurs 
s’arrangent de manière à occuper déjà les 
hauteurs au moment où les Bouquetins qui 
ont passé la nuit dans les bois les plus voi¬ 
sins de la région des graminées remontent 
les pentes en paissant et tenant la tête 
presque constamment baissée (l). « Il est 
singulier , remarque Berthout, que ce n’est 
que lorsque l’animal sent le chasseur qu’il 
se sauve, car s’il le voit sans le sentir, il se 
contente de siffler et de le regarder; ou s’il 
est couché, il se sauve, siffle et regarde, mais 
dès qu’il le sent, il s’enfuit (2). 
Les Bouquetins se nourrissent, dans l’été, 
de graminées et de feuilles des plantes al¬ 
pestres ; dans l’hiver, ils sont réduits aux 
jeunes pousses des arbustes et aux lichens. 
Ils aiment beaucoup le sel, et lèchent avide¬ 
ment les efflorescences salines qui se forment 
à la surface des rochers ou certaines terres 
argileuses saumâtres. On ne sait pas au juste 
quelle est la durée de la vie des Bouquetins ; 
Berthout l’estime de 28 ou 30 ans; mais pour 
arriver à cette évaluation, il se base sur cer¬ 
tains rapports, qui ne sont rien moins que 
bien établis. Il montre d’ailleurs combien 
est absurde l’opinion généralement reçue 
parmi les chasseurs, que l'âge de ces ani¬ 
maux peut se connaître à leurs cornes, 
dont le nombre des nœuds indiquerait celui 
des années. 
Pour terminer cet article, il nous resterait 
à parler des Chèvres domestiques et des prin¬ 
cipales races, qu’elles nous présentent, mais 
des exigences typographiques nous obligent 
à nous arrêter ici, ce que nous avons à dire 
encore se trouvera au mot daim, mot qui, 
anciennement, dans une grande partie de 
la France , désignait le Bouc et non point le 
Cervus dama des naturalistes. (Roulin.) 
(i) Espinar, qui indique les diverses manières dont on 
chasse les Bouquetins en Espagne, dit aussi qu’on profite du 
moment où, quittant les hauts pâturages dans lesquels ils 
ont passé la nuit , ils regagnent les sommets où ils aiment 
à se tenir le jour. 
(?.) Ehrenberg a aussi remarqué que les Bouquetins qui 
voyaient passer la caravane au pied des rochers sur lesquels 
ils se tenaient, ne témoignaient aucun effroi. En général, les 
Ruminants cavicornes sont beaucoup moins facilement im¬ 
pressionnés par la vue que par l’odorat ; c’est un fait qui a 
déjà été remarqué, et notamment pour les Bisons: ainsi, dans 
plusieurs des expéditions récentes vers les montagnes Ro¬ 
cheuses , les voyageurs passaient parfois à une petite dis¬ 
tance d’une immense troupe de Bisons en marche, et ces ani¬ 
maux poursuivaient leur route sans se hâter; mais quand, 
déjà beaucoup plus éloignés, ils arrivaient sous le vent de la 
caravane, une terreur soudaine s’emparait d’eux et la dé¬ 
route devenait générale. 
