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Nous avons dit, en parlant des Ghevro- 
tains, que leur dentition ressemblait à celle 
des Ruminants ordinaires , si ce n’est qu’ils 
portaient à la mâchoire supérieure deux lon¬ 
gues canines, qu’on pourrait regarder comme 
de véritables défenses. Celles du Musc sont 
très développées chez le mâle, et sortent 
de la bouche en s’incurvant d’arrière en 
avant. Leur bord postérieur est tranchant, 
et l’animal s’en sert selon les circonstances, 
soit pour couper des racines, soit pour se 
défendre. 
La poche caractéristique du Musc est pla¬ 
cée sous le ventre, en ayant du prépuce : elle 
a près de 3 pouces de diamètre. Pendant 
l’hiver on ne peut la distinguer extérieure¬ 
ment. Dans la saison chaude, et surtout à 
l’époque du rut, elle forme une saillie bien 
marquée. Cette poche s’ouvre en dehors par 
un orifice, et l’on assure que, lorsque la ma¬ 
tière odorante gonfle outre mesure son ré¬ 
servoir naturel, l’animal se frotte contre les 
arbres et les rochers pour se débarrasser de 
ce trop-plein. Le Musc recueilli de cette ma¬ 
tière est le plus pur et le plus estimé ; mais 
il est presque impossible d’en trouver dans 
le commerce. L’organe sécréteur qui nous 
occupe présente d’ailleurs des particularités 
remarquables. La membrane qui tapisse 
l’intérieur de sa cavité est, dit-on , sèche 
comme du parchemin, même à l’époque où 
ses fonctions sont le plus actives. En revan¬ 
che, elle est entourée d’un lacis vasculaire 
très riche. Le Musc lui-même est sécrété à 
l'état solide; et, lorsque la poche est pleine, 
il reste toujours , à l’intérieur de la sphère 
produite par la matière odorante, un vide 
qui se tasse seulement de la circonférence 
vers le centre. 
Le Musc paraît originaire de cette région 
montagneuse qui occupe une grande partie 
de l’Asie centrale. Sa vie est nocturne et so¬ 
litaire; sa timidité extrême. Il paraît avoir 
été inconnu aux Grecs et aux Romains. Aris¬ 
tote et Pline n’en font aucune mention, non 
plus que du parfum qu’il fournit. Les au¬ 
teurs arabes en ont parlé les premiers , et 
Serapion a donné, au vm e siècle , une des¬ 
cription de cet animal. 
Bien qu’habitant des contrées aussi éloi¬ 
gnées de nous, le Musc semble pouvoir s’ac¬ 
climater en Europe, et peut-être pourrait on 
l’élever sans grandes difficultés. Dans le siè¬ 
cle dernier, le duc de la Vrillère a eu , pen¬ 
dant trois ans, dans son château de l’Hermi- 
tage, près de Versailles, un de ces Mammi¬ 
fères qui avait mis trois ans à lui parvenir. 
Il avait donc vécu pendant six ans en capti¬ 
vité , et encore sa mort fut-elle toute ac¬ 
cidentelle. Daubenlon, qui en fit l’anatomie, 
trouva une égagropile engagée dans la cail¬ 
lette et fermant l’orifice du pylore, à peu 
près comme aurait pu le faire une soupape 
bombe. Cet animal était très timide, et ne se 
laissait pas approcher. Sa souplesse et sa vi¬ 
vacité étaient extrêmes. Son train de der¬ 
rière , plus développé que celui de devant, 
en faisait un animal éminemment propre au 
saut : aussi ne se mouvait-il, pour ainsi dire, 
que de cette manière. Il semblait prendre 
plaisir à bondir contre un mur perpendicu¬ 
laire, qui lui servait de point d’appui, pour 
s’élancer dans une direction opposée. 
Le Musc est recherché pour sa chair, mais 
bien plus encore pour la matière odorante 
qu’il produit, et qui porte le même nom. 
Cette substance, dont tout le monde connaît 
l’odeur forte et pénétrante , est solide , en 
grumeaux de différentes grosseurs, d’un 
rouge noir et assez semblable à du sang des¬ 
séché. Elle s’écrase facilement sous le doigt; 
sa saveur est âcre et légèrement amère. Sa 
composition est très complexe. D’après 
MM. Blondeau etGuibourt, qui en ont fait 
l’analyse, on y trouve de la stéarine, de l’é- 
laine , de la gélatine , de l’albumine , de la 
fibrine, une huile acide unie à l’ammonia¬ 
que , une huile volatile , de la cholestérine , 
une substance très carbonée soluble dans 
l'eau, des hydrochlorates d’ammoniaque, de 
potasse et de chaux, un acide particulier, 
en partie saturé des mêmes bases, un acide 
combustible, des carbonates, des phosphates 
de chaux, enfin une petite quantité d’eau. 
Malgré les soins que ces chimistes ont dû 
prendre pour se procurer le Musc à l’état de 
pureté, nous doutons qu’ils y soient parve¬ 
nus. La présence de la fibrine, dans la sub¬ 
stance mise en expérience, nous semble 
prouver qu’elle avait été mélangée avec du 
sang de l’animal. (A. de Q.) 
CHEYLÈTE. Cheyleius (xeâoç, lèvre). 
arach. — C’est à l’ordre des Trachéennes, à 
la famille des Holêtres , à la tribu des Aca- 
rides , qu’appartient ce genre établi par La-" 
î treille , et dont les caractères distinctifs 
