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mann ((Jbsevvaliones zoologicœ , pag. 26 et 
suiv.) en est tellement persuadé qu’il cher¬ 
che à rapprocher de leurs types sauvages 
les variétés décrites par Buffon ; 2» qu’elles 
viennent aussi des soins que l’homme s’est 
donnés pour croiser, ainsi que je l’ai dit, ces 
premières variétés entre elles, et en obte¬ 
nir des races façonnées selon son goût et sa 
fantaisie ; 3« du climat qui est aussi une 
cause de variations ; mais bien moins in¬ 
fluente que l’a cru Buffon, beaucoup moins 
que les causes précédentes , et surtout fort 
lente. Je crois , en outre , que les Chiens 
sauvages et les Chiens domestiques ne for¬ 
ment qu’une seule et même espèce, en en 
excluant néanmoins les Renards et les Hyé- 
noides que j’ai retirés du genre. Telle est 
mon opinion ; mais comme je n’ai pas la 
prétention de l’imposer aux lecteurs, je n’en 
suivrai pas moins la nomenclature généra¬ 
lement adoptée par les naturalistes. 
Section I. Chiens domestiques. 
Le Chien domestique , Canis familiaris 
Linn.—Cette espèce ne se distingue du Loup, 
du Jackal et d’autres Chiens sauvages , que 
par sa queue toujours plus ou moins recour¬ 
bée, tandis que, dans les autres, elle est ou 
devrait être constamment droite. Tel est le 
seul caractère que les naturalistes ont pu 
trouver pour déterminer cette espèce, et le 
caractère est si peu important, qu’on pouvait 
voir l’été dernier (1842) à la ménagerie de 
Paris, une Louve prise au piège , qui, dans 
sa captivité, avait tellement contracté les 
habitudes des Chiens avec lesquels elle vi¬ 
vait , qu’elle portait la queue en trompette 
et aboyait toute la journée. Le Chien varie 
de mille manières pour la taille, les couleurs 
et les formes. 
Le Chien ! A ce nom , il n’est pas un 
homme qui n'ait un souvenir agréable ou 
touchant, celui d’un gai compagnon des 
jeux de son enfance , d’un gardien sûr et 
vigilant à la maison, d’un aide indis¬ 
pensable à la chasse, d’un guide ou d’un 
éclaireur dans un voyage, d’un intrépide 
défenseur dans le danger, d’un sauveur 
quelquefois, mais toujours d’un ami désin¬ 
téressé , aussi dévoué que fidèle, prêt à par¬ 
tager, dans tous les instants et avec le même 
empressement, les misères ou les joies de 
son maître. Le Chien n’a qu’une pensée, 
qu’un besoin , qu’une passion, c’est l'af¬ 
fection : il faut qu’il aime ou qu’il meure ! 
Pour témoigner son attachement à celui 
qui l’a élevé et dont il a reçu les premières 
caresses, il est capable des dévouements 
les plus sublimes : les dangers, la fatigue, 
la faim , les intempéries de l’air, les priva¬ 
tions de tous genres ne sont rien, s’il les sup¬ 
porte avec lui et pour lui. Par ses caresses , 
il console le malheureux qui, sans son 
Chien, n’aurait pas un ami sur la terre ; il 
embellit, il peuple la solitude de son obscu r 
réduit; il occupe son cœur, le distrait 
de la pensée de ses douleurs , et l’aide à tra¬ 
verser une misérable vie oubliée par les 
hommes. Il l’encourage et semble l’aimer 
d’autant plus qu’il le voit plus opprimé par 
la main de fer de l’adversité. Dans ses durs 
travaux , il l’aide même au-delà de ses for¬ 
ces : il s’excède à tirer une voiture , à tour¬ 
ner la roue d’un soufflet de forge , à main¬ 
tenir l’ordre dans un troupeau. Cet ami fi* 
dèle, ce domestique dévoué n’est jamais 
plus heureux que lorsqu’il croit se rendre 
utile , qu’il reçoit un sourire pour l'encou¬ 
rager , et une caresse pour salaire. C’est 
alors surtout qu’il déploie cette admirable 
intelligence qui le met tant au-dessus des 
autres animaux, et qui ne le cède qu’à 
l’homme. 
Pour défendre son maître, le Chien ne 
connaît ni crainte ni danger ; et fût-il sûr 
de périr dans la lutte, il s’élance avec intré¬ 
pidité , attaque avec fureur , et ne cesse de 
combattre de toutes ses forces , de tout son 
courage, qu’en cessant de vivre. Il le défend 
contre les animaux féroces dix fois plus forts 
que lui ; contre les brigands qui menacent 
ses jours , et il vit pour le venger, s’il n’a pu 
le dérober au poignard des meurtriers par 
le sacrifice de sa propre vie. Il veille sur lui 
s’il est blessé, nettoie ses plaies, en étan¬ 
che le sang en les léchant, et ne le quitte 
que pour aller chercher du secours. Il l’ar¬ 
rache aux flots qui allaient l’engloutir ; il 
le réchauffe de son haleine, le couvre de 
son corps , après s’être volontairement en¬ 
foncé avec lui dans les avalanches de neige ; 
enfin , il oublie complètement l’instinct de 
sa propre conservation pour ne penser qu’à 
la conservation de celui qu’il aime. Le Chien 
se plaît où son maître se plaît, quitte sans 
regret les lieux qu’il abandonne, et, avec lui, 
