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passe gaiement de la cuisine du prince au 
baquet de la gargote. Dans l’intérieur du 
ménage, il caresse les vieux parents, les 
flatte , et vient dormir à leurs pieds ; il aime 
la femme, protège les enfants et joue bien 
doucement avec eux. En un mot, il ne vit 
que de la vie de son maître ; et si l’im¬ 
pitoyable mort vient le lui arracher, il se 
traîne sur son tombeau, s’y couche , et y 
meurt de tristesse et de douleur. 
Aussi généreux qu’aimant, il supporte 
avec une patience inouïe l’ingratitude et les 
mauvais traitements dont trop souvent on 
paie ses services et son affection. Si on le 
gronde, il s’humilie; si on le frappe, il se 
plaint, il gémit ; son œil suppliant, si doux, 
si expressif, demande grâce pour une faute 
que souvent il n’a pas commise. Il se 
traîne aux pieds de son tyran, lui lèche les 
mains , tâche de l’attendrir, de désarmer sa 
colère ; mais jamais il n’essaie de repousser 
l’agression par l’agression, la force par la 
force, quelles que soient l’injustice et la bar¬ 
barie de son supplice ; et, s’il se sent blessé 
mortellement, son dernier regard, en mou¬ 
rant, est encore un regard de pardon et de 
tendresse. 
Qu’on n’aille pas croire que dans ce que 
je viens de dire de ce noble et bon animal, 
il y ait de l’exagération : je n’ai pas écrit une 
seule phrase que je ne puisse justifier par 
des faits nombreux, et je pense même qu’il 
n’est pas un de mes lecteurs qui ne puisse 
en citer quelques uns. Je terminerai par un 
emprunt à BufTon qui complétera le portrait. 
« Le Chien , indépendamment de la beauté 
de sa forme, de la vivacité, de la force , de 
la légèreté, a par excellence toutes les qua¬ 
lités intérieures qui peuvent lui attirer les 
regards de l’homme : un naturel ardent, co¬ 
lère , même féroce et sanguinaire, rend le 
Chien sauvage redoutable à tous les ani¬ 
maux, et cède , dans le Chien domestique , 
aux sentiments les plus doux , au plaisir de 
s’attacher et au désir de plaire.... Plus do¬ 
cile que l’homme, plus souple qu’aucun des 
animaux, non seulement le Chien s’instruit 
en peu de temps, mais encore il se conforme 
aux mouvements, aux manières , à toutes 
les habitudes de ceux qui le commandent; il 
prend le ton de la maison qu’il habite ; 
comme les autres domestiques, il est dédai¬ 
gneux chez les grands et rustre à la campa¬ 
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gne. Toujours empressé pour son maître et 
prévenant pour ses seuls amis, il ne fait au¬ 
cune attention aux gens indifférents, et se 
déclare contre ceux qui, par état, sont faits 
pour importuner : il les connaît aux vête¬ 
ments, à la voix, à leurs gestes , et les em¬ 
pêche d’approcher. Lorsqu’on lui a confié , 
pendant la nuit, la garde de la maison , il 
devient plus fier et quelquefois féroce ; il 
veille, il fait sa ronde ; il sent de loin les 
étrangers, et pour peu qu’ils s’arrêtent ou 
tentent de franchir les barrières, il s'élance, 
s’oppose, et, par des aboiements réitérés , 
des efforts et des cris de colère, il donne l’a¬ 
larme, avertit et combat. Aussi furieux con¬ 
tre les hommes de proie que contre les ani¬ 
maux carnassiers, il se précipite sur eux, les 
blesse, les déchire, leur ôte ce qu’ils s'ef¬ 
forçaient d’enlever; mais, content d’avoir 
vaincu , il se repose sur les dépouilles , n’y 
touche pas, même pour satisfaire son appé¬ 
tit, et donne en même temps des exemples 
de courage, de tempérance et de fidélité. >» 
D’après ce qu’on vient de lire, nous n’a¬ 
vons pas besoin de dire que le Chien est le 
plus intelligent des quadrupèdes , sans en 
excepter l’Éléphant ; c’est, comme l’a écrit 
G. Cuvier, la conquête la plus complète, la 
plus singulière et la plus utile que l’homme 
ait faite sur la nature sauvage. Tous ces 
animaux sont remarquables par le grand 
développement de l’appareil olfactif; aussi 
leur odorat est-il tellement fin qu’il peut 
remplacer, et remplace en effet à la chasse, 
et dans beaucoup d’autres circonstances, les 
organes de la vue. Par une erreur assez sin¬ 
gulière , Buffon a cru que les Chiens per¬ 
daient la voix, quand on les transportait en 
Amérique; que, dans les pays chauds, ils se 
dépouillaient de leurs poils , et qu’enfin 
toutes leurs facultés diminuaient d’énergie 
par l’effet d’un climat nouveau, et principa¬ 
lement de la chaleur : l’observation a prouvé 
qu’il n’en était rien. Cependant, le Chien do¬ 
mestique abandonné dans le désert et rendu 
à la vie sauvage, non seulement en Améri¬ 
que, mais partout ailleurs, perd bientôt l’ha¬ 
bitude d’aboyer sans en perdre la faculté. 
Cela vient simplement de ce qu’obligé de 
vivre de proie et de rapine, de surprendre 
le gibier dont il doit se nourrir, de dérober 
sa marche aux animaux féroces et plus forts 
que lui, il contracte l’habitude du silence , 
