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fortuit de deux ou plusieurs variétés appar¬ 
tenant à des races différentes. Il varie de 
mille manières en grandeur, en forme, en 
couleur et en intelligence. Très souvent, 
la femelle met bas , à la fois , des petits de 
races différentes de la sienne, et qui n’ap¬ 
partiennent pas même entre eux à la même 
variété , quoique tous enfants du même 
père. Ceci me paraît être une preuve de 
plus de ce que j’ai avancé précédemment 
sur la création des variétés. 
Section II. Chiens sauvages considérés 
comme espèces par les auteurs. 
Animaux de la taille des plus grands 
Mâtins. 
Le Loup ordinaire , Cunis Lupus Linn., 
le Wolf des Anglais , ne peut être séparé 
du Chien par des caractères zoologiques ; 
maison peut l’en distinguer par sa vie con¬ 
stamment sauvage; par son pelage d’un 
fauve-grisâtre ; par une raie noire qu’il a 
sur les jambes de devantquand il est adulte. 
Sa queue est droite; ses yeux sont obliques, 
à iris d’un jaune fauve. Sa taille varie beau¬ 
coup , et il paraît qu’il devient d’autant plus 
grand qu’il habite plus avant dans le nord. 
Si l’on en croyait Gilibert, il y en aurait 
dans les forêts de la Lithuanie dont la taille 
ordinaire serait de cinq pieds de longueur, 
non compris la queue, tandis que chez nous 
il n’atteint guère que deux pieds et demi à 
trois pieds, très rarement quatre. Comme 
les Lièvres, les Renards et autres animaux, 
son pelage devient blanc en hiver , dans le 
nord ; mais on y en trouve quelquefois qui 
restent constamment blancs, et ce sont pro¬ 
bablement des variétés Albinos. Le Loup 
existe dans toute l’Europe, excepté dans les 
îles Britanniques où il a été détruit; il ha¬ 
bite aussi le nord de l’Asie, de l’Amérique, 
et il est à croire qu’il a pénétré de l’ancien 
continent dans le nouveau par les glaces du 
Kamtschalka. Partout où il existe, il est le 
fléau des bergeries et la terreur des bergers. 
Il est d’une constitution très vigoureuse; il 
peut faire quarante lieues dans une seule 
nuit, et rester plusieurs jours sans manger. 
Sa force est supérieure à celle de nos Chiens 
de la plus grande race. 
Le Loup n’est ni lâche ni féroce, quoi 
qu’en ait dit Buffon. S’il n’est pas tourmenté 
par la faim , il se retire dans les bois , y 
passe le jour à dormir, et n’eu sort que la 
nuit pour aller fureter dans la campagne. 
Alors il marche avec circonspection, évitant 
toute lutte inutile, fût-ce même avec des 
animaux plus faibles que lui ; il fuit les 
lieux voisins de l’habitation des hommes ; 
sa marche est furtive, légère, au point qu’à 
peine l’entend-on fouler les feuilles sèches. 
Il chasse aux Mulots et autres petits Mam¬ 
mifères , mange des Reptiles, des œufs de 
Cailles et de Perdrix quand il en trouve , et 
ne dédaigne pas, faute de mieux, les baies 
de ronces, et surtout celles des raisins. Il 
aime beaucoup les pommes et les poires, 
mais seulement quand elles sont pourries. 
Il parcourt le bord des ruisseaux et des ri¬ 
vières pour se nourrir des immondices que 
les eaux rejettent sur leurs bords ; et son 
odorat est d’une telle finesse, qu’il lui fait 
découvrir un cadavre à près d’une lieue de 
distance. Aussitôt que le crépuscule du ma¬ 
tin commence à teindre l’horizon, il regagne 
l’épaisseur des bois, et retourne assez ordi¬ 
nairement dans la retraite qu’il a choisie 
pour quelque temps. S’il en est dérangé, ou 
si le jour le surprend avant qu’il y soit 
rendu , sa marche devient plus insidieuse : 
il se glisse derrière les haies, dans les fos¬ 
sés, et, grâce à la finesse de sa vue , de son 
ouïe, de son odorat, il parvient souvent à 
gagner un buisson solitaire sans être aperçu. 
Si les bergers le découvrent et lui barrent 
le passage , il court à toutes jambes; s’il est 
cerné et atteint, il combat avec courage 
contre les Chiens qui l’accablent par leur 
nombre; il succombe et meurt, mais sans 
jeter un cri. 
Quand cet animal est poussé par la faim , 
il oublie cette défiance naturelle que Buffon 
appelle à tort de la poltronnerie , et devient 
aussi audacieux qu’intrépide, sans néan¬ 
moins renoncer à la ruse si elle peut lui être 
utile. Il se détermine alors à sortir de son 
fort pendant le jour ; mais, avant de quitter 
les bois, il ne manque jamais de s’arrêter 
sur la lisière et d’éventer de tous côtés. 
Lorsqu’il s’est ainsi assuré qu’il n’y a pas 
de danger à craindre, il parcourt la campa¬ 
gne, s’approche d’un troupeau avec précau¬ 
tion pour n’être pas aperçu avan t d’avoir mar¬ 
qué sa victime , s’élance sans hésiter au mi¬ 
lieu des Chiens et des bergers, saisit un mou¬ 
ton, l’enlève,.l’emporteavec une légèreté telle 
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