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qu’il ne peut être atteint par les Chiens , et 
sans montrer la moindre crainte delà pour¬ 
suite qu’on lui fait, ni des clameurs dont on 
l’accompagne. D’autres fois, et j’ai été té¬ 
moin de ce fait, s’il a découvert un jeune 
Chien inexpérimenté dans la cour d’une 
grange isolée, il s’en approche avec effron¬ 
terie jusqu’à portée de fusil : il prend alors 
différentes attitudes, fait des courbettes, 
des gambades , se roule sur le dos , comme 
s’il voulait jouer. Mais quand le jeune no¬ 
vice se laisse aller à ces trompeuses amorces 
et s’approche , il est aussitôt saisi, étranglé 
et entraîné dans le bois voisin pour être dé¬ 
voré. Lorsqu’un Chien de basse-cour est 
de force à disputer sa vie , deux Loups se 
réunissent et savent fort bien s’entendre 
pour l’attirer dans un piège. L’un se met en 
embuscade et attend ; l’autre va rôder au¬ 
tour de la ferme , se fait poursuivre par le 
Mâtin , l’attire ainsi jusqu’auprès de l’em¬ 
buscade , puis tous deux se jettent à la fois 
sur le malheureux Chien , qui tombe vic¬ 
time de son courage et de la perfidie de ses 
ennemis. On a vu très souvent un Loup 
affamé entrer en plein jour dans un hameau, 
saisir un Chien à la porte d’une maison, 
une Oie au milieu de la rue, ou un Mouton 
près de la bergerie, l’entraîner dans les bois 
malgré les houras d’une population en¬ 
tière, et même malgré les coups de fusil qui 
déjà ne peuvent plus l’atteindre. 
C’est surtout pendant la nuit que le Loup 
affamé oublie sa prudence ordinaire pour 
montrer un courage qui va jusqu’à la témé¬ 
rité. Rencontre-t-il un voyageur accompa¬ 
gné d’un Chien, il le suit, s’en approche peu 
à peu,'se jette tout-à-coup sur l’animal ef¬ 
frayé , le saisit jusque entre les jambes de 
son maître, l’emporte et disparaît. On en a 
vu très souvent suivre un cavalier pendant 
plusieurs heures, dans l’espérance de trou¬ 
ver un moment propice pour étrangler le 
Cheval et le dévorer. Il lui arrive même de 
suivre un voyageur à pied, et cependant il 
n’attaque jamais l’homme, dans les circon¬ 
stances ordinaires j et il a cela de commun 
avec tous les animaux. 
Cet animal ne vit pas solitaire, comme le 
dit Ruffon ; mais dans les pays très peuplés, 
comme la France, où il est sans cesse pour¬ 
chassé, il est obligé de s’isoler très souvent, 
d’où il résulte que le plus ordinairement on 
t. ni. 
le rencontre seul. Il n’en est pas moins vrai 
qu’il vit en famille, même chez nous, et que 
dans les solitudes du nord , les Loups s’as¬ 
semblent en troupes nombreuses, au moins 
pendant l’hiver. Lorsque des neiges abon¬ 
dantes couvrent la terre, ne trouvant plus 
de nourriture dans les bois, ils descendent 
ensemble des montagnes, viennent dans la 
plaine faire des excursions jusqu’à l’entrée 
des villages et des villes, et l’on dit que dans 
cette circonstance, leur rencontre a été fu¬ 
neste à plus d’un voyageur. 
Si, pendant la nuit, le Loup peut se glis¬ 
ser dans une bergerie sans être découvert, 
il commence par étrangler tous les Moutons 
les uns après les autres, puis il en emporte 
un et le mange. Il revient en chercher un 
second qu’il cache dans un hallier voisin, 
puis un troisième, un quatrième, et ainsi dë 
suite jusqu’à ce que le jour vienne le forcer 
à battre en retraite. Il les cache dans des 
lieux différents et les recouvre de feuilles 
sèches et de broussailles ; mais, soit oubli, 
soit défiance, il ne revient plus les chercher. 
De cette habitude de tout tuer, où je vois 
plus de prévoyance que de cruauté inutile, 
Buffon conclut que le Loup est d’une cruauté 
inouïe, d’une indomptable férocité. « Il aime 
la chair humaine, dit-il, et, peut-être, s’il 
était le plus fort, il n’en mangerait pas d’au¬ 
tre. » La critique fait aujourd’hui justice 
de toutes ces exagérations; mais il n’en est 
pas moins vrai que quelquefois des Louves 
affamées, à l’époque où elles ont des petits, 
se sont jetées sur des enfants, des femmes* 
et même des hommes; les annales de plu¬ 
sieurs de nos départements en font foi. 
Fr. Cuvier a donné l’histoire de deux 
Loups qui vivaient à la ménagerie, et qui 
ont montré pour leur maître un attache¬ 
ment aussi grand, aussi passionné qu’aucun 
Chien ait pu l’éprouver. L’un d’eux, ayant 
été pris fort jeune, fut élevé de la même ma¬ 
nière qu’un Chien , et devint familier avec 
toutes les personnes de la maison ; mais il 
ne s'attacha d’une affection très vive qu’à 
son maître. Il lui montrait la soumission la 
plus entière, le caressait avec tendresse, 
obéissait à sa voix, et le suivait en tous lieux. 
Celui-ci, obligé de s’absenter, en fit présent 
à la ménagerie, et l’animal souffrit de cette 
absence, au point qu’on craignit de le voir 
mourir de chagrin. Pourtant, après plu- 
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